Insee Première · Juillet 2023 · n° 1960

Les espaces dédiés à l'activité économique regroupent la moitié de l'emploi salarié privé

Dans un contexte où la gestion durable des espaces devient essentielle, la loi Climat et résilience du 22 août 2021 demande aux collectivités de répertorier leurs zones d’activités économiques et d’impulser une politique de développement plus économe en espaces et en ressources, avec l’objectif d’atteindre à terme « zéro artificialisation nette » [Ouvrir dans un nouvel ongletBaïz et al., 2019].

En 2019, 13 700 zones dédiées à l’activité économique, périmètre statistique des territoires sans vocation résidentielle approchant les zones d’activités économiques (encadré), sont implantées sur l’ensemble du territoire métropolitain, en Martinique et à La Réunion. Cette portion de territoire entièrement dédiée à l’activité économique accueille 7,7 millions d’emplois salariés du privé (hors agriculture et intérim), soit 50 % de l’emploi salarié privé. Ces salariés sont employés dans 400 000 établissements, soit 27 % des établissements. Les grands établissements y sont donc surreprésentés, avec en moyenne 19 salariés par établissement, contre 7 pour l’ensemble des établissements, soit 2,8 fois plus.

Pour l’autre moitié des emplois, qui est située en dehors des zones, une très large majorité (9 sur 10) se situe dans des espaces comportant des habitations, comprenant notamment les centres-villes [Bédué, Cohen, 2021]. Les emplois restants sont situés dans des espaces non habités mais ne sont pas intégrés aux zones dédiées à l’activité économique, car exercés dans des établissements isolés, et/ou du fait d’un effectif salarié total trop faible.

La présence de zones dédiées à l’activité économique varie en fonction des régions et des niveaux géographiques. Elle est notamment plus marquée dans le quart Nord-Ouest de la France, autour de Paris et de Lyon (figure 1a), particulièrement dans les départements de l’Isère et de la Savoie (figure 1b). Dans le Nord-Est du pays, le phénomène n’est pas généralisé mais est fortement présent dans certaines agglomérations, comme celles sur l’axe de l’autoroute A26, de Calais à Saint-Dizier.

En moyenne, plus une aire d’attraction des villes est peuplée, plus les zones dédiées à l’activité économique en son sein concentrent un nombre élevé d’emplois salariés. Dans les aires de moins de 50 000, 53 % de l’emploi est situé dans une zone dédiée à l’activité économique, contre 58 % dans les aires de plus de 700 000 habitants hors Paris (figure 2). Certaines aires s’éloignent toutefois de ce constat moyen, comme celle de Paris, la plus peuplée, où seuls 37 % des emplois sont localisés dans les zones dédiées à l’activité économique.

Plus précisément, les zones dédiées à l’activité se concentrent dans la proche périphérie des grandes agglomérations, ce qui va de pair avec la séparation dans ces territoires entre les espaces résidentiels et d’activité. Ainsi, les emplois salariés du privé situés dans des zones dédiées à l’activité sont surreprésentés dans les couronnes, où ils représentent 62 % de l'emploi. En particulier, deux tiers des emplois salariés du privé des couronnes des aires de plus de 700 000 habitants hors Paris sont dans ces zones. Dans les pôles des aires d’attraction des villes, qui concentrent les deux tiers de l’emploi salarié du privé, seulement 45 % de ces emplois sont dans ces zones.

Dans les communes hors attraction des villes, où se situent uniquement 3 % des emplois salariés du privé, la part des emplois en zone dédiée à l’activité économique est plus faible (41 %). Les petites zones de moins de 3 établissements et accueillant plus de 50 salariés y sont toutefois surreprésentées. Elles représentent 21 % des emplois des zones des communes hors attraction des villes, contre 3 % au niveau national.

L’industrie est le secteur le plus présent en zone dédiée à l’activité économique, les deux tiers des emplois s’y trouvent. Ce secteur emploie 27 % des salariés de ces zones, soit 14 points de plus qu’en dehors (figure 3). Certains sous-secteurs peuvent cependant y être moins représentés, comme l’industrie alimentaire des charcuteries et des boulangeries, également appelée artisanat commercial et associée à une activité de commerce de détail, avec 86 % de ses salariés en dehors des zones. Les services aux entreprises font également partie des secteurs fortement employeurs des zones (15 % des salariés), mais cependant moins qu'ailleurs (-3 points) puisque les services juridiques, comptables, et autres activités de soutien (publicité ou liées à l’emploi) y sont sous-représentés. En revanche, les services scientifiques (R&D, ingénierie, etc.) et ceux liés à la sécurité, aux bâtiments et aménagements paysagers sont surreprésentés et pèsent à eux seuls 11 % des effectifs des zones.

Le commerce dans son ensemble emploie 24 % des salariés des zones dédiées à l’activité économique. En particulier, le commerce interentreprises et automobile est le troisième secteur employeur dans ces zones. La part du commerce de détail est similaire dans les zones et en dehors. Toutefois, les magasins emblématiques des zones commerciales (hypermarchés, quincailleries, magasins d’électroménager, de meubles, de bricolage et d’articles de sports), qui représentent près d’un tiers des effectifs du commerce de détail au niveau national, sont particulièrement représentés dans les zones dédiées à l’activité économique. En effet, 59 % de leurs établissements et 82 % de leurs effectifs y sont situés. À l’inverse, le reste du commerce de détail reste majoritairement situé en dehors de ces zones. Le développement des zones commerciales peut suivre des logiques différentes selon la taille des villes. Ainsi, leurs implantation et agrandissement peuvent être contraints par le foncier disponible ou encore par des autorisations, en lien avec des réglementations locales et nationales (depuis la loi d'orientation du commerce et de l'artisanat, dite loi Royer, de 1973, jusqu'à la loi dite « Climat et Résilience » de 2021 ou la loi relative à la différenciation, la déconcentration et portant diverses mesures de simplification de l'action publique locale, dite « 3DS », de 2022).

Les secteurs de l’information-communication, des activités financières, d’assurance et immobilières, de l’hébergement-restauration et des services aux particuliers sont davantage présents dans les espaces comportant des habitations.

Les espaces dédiés à l’activité occupent 0,6 % de la surface du territoire, soit plus de 3 000 km² ou 30 fois la surface de Paris. Chaque établissement des zones dédiées à l’activité économique et déclarant un local est implanté sur une surface parcellaire en moyenne trois fois plus grande que les établissements situés dans d’autres territoires, qui partagent souvent leur espace avec des habitations.

Au total, la moitié des salariés des zones dédiées à l’activité économique, soit un quart des salariés du privé du pays, sont regroupés dans 2,5 % des zones, soit 350 zones. Ces zones regroupent 11 000 salariés (du privé) en moyenne. Les zones autour des aéroports parisiens, de Lyon et de Toulouse ou encore le quartier d’affaires de « La Défense » en banlieue parisienne figurent parmi les dix zones qui accueillent le plus de salariés.

Une zone sur dix comporte plus de 1 000 salariés. Ces grandes zones sont situées pour près de la moitié d’entre elles dans les pôles des aires d’attraction des villes. Dans ces territoires denses, l’espace est contraint et, par conséquent, la densité d’emplois particulièrement forte : 33 salariés par hectare. Cette densité chute très rapidement en s’éloignant de ces pôles, avec une moyenne de 21 salariés par hectare dans les zones des couronnes périurbaines, et 12 salariés par hectare dans celles hors attraction des villes.

Ces zones de plus de 1 000 salariés sont en général diversifiées en matière d’activités, en lien avec la tendance de fond de tertiarisation de l’économie. Le service aux entreprises est surreprésenté (17 % de l’emploi salarié, contre 8 % dans les petites zones), de même pour l’information-communication, les activités financières, d’assurance et immobilières (11 % contre 2 %). C’est dans les zones de taille intermédiaire (entre 100 et moins de 1 000 salariés) que le secteur industriel pèse le plus (37 % des emplois salariés).

Les zones de 100 salariés ou moins représentent la moitié des zones dédiées à l’activité économique. Le secteur de la construction y emploie 17 % des salariés, soit deux fois plus que dans les zones de 1 000 salariés ou plus.

Les zones dédiées à l’activité, actives en 2019, ont commencé à se développer dans les années 1950-1960, mais ont connu un réel essor à partir des années 1980. La date de création de l’établissement le plus ancien parmi ceux actifs en 2019 est comprise entre 1980 et 2010 dans 8 zones sur 10. Le rythme de création des zones actives en 2019 diminue peu à peu depuis le début des années 2000.

45 % des établissements des zones dédiées à l’activité actifs en 2019 étaient déjà implantés au même endroit dix ans auparavant. Ces établissements, dits stables, sont surreprésentés dans les aires d’attraction des villes de moins de 200 000 habitants et dans les communes hors attraction des villes.

La proportion d’établissements stables dans les zones dédiées à l’activité est légèrement inférieure à celle en dehors de ces zones (-2 points). En revanche, le résultat s’inverse en matière d’emplois salariés : 64 % des emplois des zones sont exercés dans un établissement stable depuis 2009, contre seulement 58 % en dehors de ces zones. Depuis 2009, les effectifs des établissements stables ont augmenté de manière similaire dans et en dehors des zones dédiées à l’activité, respectivement en moyenne de 5 % et 4 %.

Plus de la moitié des établissements se sont ainsi implantés dans les zones dédiées à l’activité depuis 2009, soit par création (32 %), soit par transfert depuis la même zone ou un autre lieu (23 %). Les établissements transférés sont particulièrement surreprésentés dans les zones dédiées à l’activité (6 points de plus qu’en dehors), mais il y a peu de différences en matière d’emplois. Au niveau national, les transferts d’établissements se font en général sur une courte distance : moins de 10 kilomètres pour 8 établissements transférés sur 10. Au total, 17 % des transferts proviennent de la même zone dédiée à l’activité économique, 18 % d’une autre zone et 65 % des établissements transférés étaient situés en dehors des zones actives en 2019.

Dans les zones dédiées à l’activité économique, les établissements du secteur industriel actifs en 2019 sont les plus stables : 60 % étaient déjà actifs au même emplacement en 2009 (figure 4).

À l’inverse, les établissements de l’information-communication, des activités financières, d’assurance et immobilières et des services aux entreprises s’y sont fortement implantés : deux tiers n’étaient pas encore actifs dans leur zone d’activité en 2009.