Insee Flash Hauts-de-France · Décembre 2025 · n° 172

L’arrondissement de Valenciennes : un territoire industriel aux fragilités socio-économiques marquées Territoires des Hauts-de-France

L’arrondissement de Valenciennes, d’une superficie de 635 km², regroupe 82 communes au sein de deux intercommunalités : la Communauté d’Agglomération (CA) Valenciennes Métropole, qui concentre 55 % de la population, et celle de La Porte du Hainaut (figure 1). Au 1^er janvier 2022, 350 200 personnes vivent sur le territoire qui compte dix communes de plus de 10 000 habitants dont Valenciennes (43 000), Denain (20 600) et Saint-Amand-les-Eaux (16 000) (figure 2). Avec 552 habitants au km², l’arrondissement de Valenciennes est le troisième plus densément peuplé des Hauts-de-France (189 hab/km²) derrière ceux de Lille et de Lens.

Entre 2016 et 2022, sa population baisse de 171 habitants en moyenne chaque année soit une quasi-stagnation (-0,05 %) alors que l’arrondissement perdait continuellement des habitants entre 1975 et 2006 avant d’en regagner par la suite (+0,10 % par an en moyenne entre 2006 et 2016). Cette stabilité résulte d’un solde naturel légèrement positif (+0,21 % par an) contrebalancé par un solde migratoire déficitaire (-0,26 % par an), à l’image des tendances régionales.

Dans l’arrondissement de Valenciennes, les jeunes de moins de 20 ans représentent plus d’une personne sur quatre (26 %), l’une des proportions les plus élevées de la région, juste derrière celles observées dans les arrondissements de Senlis et de Lens. Cependant, comme l’ensemble du pays, le territoire connaît un vieillissement prononcé de sa population puisque les personnes de 65 ans ou plus représentent désormais 18 % des habitants contre 15 % en 1999. Si les tendances actuelles se prolongeaient (pour comprendre), ce vieillissement s’accentuerait avec 28 % de 65 ans ou plus à l’horizon 2070. L’arrondissement perdrait 71 000 habitants au total par rapport à 2022 (soit un recul de 20 % contre 16 % dans la région).

L’arrondissement de Valenciennes offre 125 200 emplois en 2022 dont près de trois sur quatre dans le secteur tertiaire contre un sur deux en 1982. Ce secteur demeure toutefois sous-représenté (74 % des emplois contre 81 % à l’échelle départementale et 79 % à l’échelle régionale) en raison du faible poids du tertiaire marchand (38 % des emplois dans l’arrondissement contre 47 % dans le Nord et 44 % dans les Hauts-de-France).

Au sein du tertiaire non marchand, les activités d’enseignement, d’action sociale, de santé humaine ou encore des administrations publiques représentent chacune environ 9 % du total des emplois de l’arrondissement. Le Centre Hospitalier de Valenciennes constitue d’ailleurs le plus gros employeur du territoire avec plus de 5 000 postes salariés. L’arrondissement bénéficie d’un potentiel de recherche et d’innovation significatif, incarné notamment par l’Université Polytechnique Hauts-de-France qui figure parmi les dix principaux établissements employeurs du territoire.

En 2022, l’industrie représente quant à elle encore un emploi sur cinq dans l’arrondissement (contre un sur sept dans la région), ce qui en fait le plus industrialisé du Nord. Cette spécialisation industrielle s’articule autour de plusieurs secteurs clés, en premier lieu l’automobile et le ferroviaire (encadré). Par ailleurs, l’arrondissement concentre la moitié des emplois de l’industrie pharmaceutique du département. À Saint-Amand-les-Eaux, l’établissement de GlaxoSmithKline biologicals (GSK) emploie ainsi à lui seul plus de 1 000 salariés.

Dans l’arrondissement de Valenciennes, la part des diplômés de l’enseignement supérieur parmi la population non scolarisée âgée de 15 ans ou plus (24 %) se situe nettement sous les moyennes départementale (31 %) et régionale (27 %). À l’inverse, les non-diplômés et les peu diplômés sont surreprésentés (31 % de la population contre 28 % dans le Nord et 29 % dans les Hauts-de-France).

De façon corrélée, le taux d’activité des 15-64 ans (70 %) y est le plus faible de la région. Le taux de chômage s’établit à 18 % en 2022 contre 15 % dans le Nord et 14 % dans les Hauts-de-France. Ces indicateurs révèlent des difficultés persistantes d’insertion professionnelle pour une partie de la population, chez les 15-24 ans en particulier pour qui le taux de chômage atteint 35 %.

Le faible niveau de vie médian (19 620 € en 2021) fait de l’arrondissement de Valenciennes l’un des plus pauvres de la région derrière ceux de Vervins, d’Avesnes-sur-Helpe et de Lens. Le taux de pauvreté (23 % en 2021) se situe nettement au-dessus des moyennes départementale (20 %) et régionale (18 %). Dans la région, seul l’arrondissement d’Avesnes-sur-Helpe affiche un taux de pauvreté (24 %) plus élevé.