Insee Focus · Septembre 2025 · n° 361

En 2024, 15 % des jeunes en emploi s’estiment déclassés dans leur emploi au regard de leurs compétences

En 2024, 71 % des 7,6 millions de jeunes de 15 à 34 ans qui ont terminé leurs études initiales et ont un emploi considèrent qu’ils possèdent un diplôme de niveau adapté à leur emploi, quand 18 % se jugent trop diplômés pour leur poste et 11 % trop peu (figure 1, méthodes). Lorsque les jeunes en emploi considèrent leur spécialité de formation, 58 % la jugent adaptée ou très adaptée à leur poste, 11 % assez adaptée et 22 % peu ou pas du tout adaptée ; pour les 9 % restants, le poste ne nécessite pas de spécialité particulière ou le plus haut diplôme qu’ils ont obtenu n’avait pas de spécialité. Le décalage entre spécialité de formation et emploi est plus fréquent parmi les jeunes qui se jugent trop diplômés par rapport à leur emploi : 44 % déclarent que leur spécialité de formation est peu ou pas du tout adaptée.

Lorsque les jeunes tiennent compte de l’ensemble de leurs compétences, y compris celles acquises dans le monde professionnel ou via des formations autres que leur formation initiale, 83 % ont un sentiment d’adéquation avec leur emploi : ils jugent leurs compétences adaptées à ce qui est nécessaire pour faire leur travail. En revanche, 15 % s’estiment déclassés, au sens où ils déclarent que leurs compétences sont supérieures à ce qui est attendu sur leur poste. Les 2 % restants s’estiment moins compétents que ce qui est requis pour faire leur travail.

Il est donc plus fréquent pour les jeunes de considérer leurs compétences adaptées à leur emploi que leur niveau de diplôme, ce qui traduit le fait que certains s’estiment compétents tout en considérant qu’ils ne possèdent pas le niveau de diplôme approprié. De fait, 21 % de ceux qui jugent leurs compétences adaptées n’ont pas le même jugement sur leur niveau de diplôme. Parmi eux, la moitié jugent leur niveau de diplôme inférieur à ce qui est nécessaire, l’autre moitié se jugent trop diplômés.

Le sentiment d’avoir des compétences plus élevées que celles requises pour faire son travail concerne environ 10 % des cadres et des agriculteurs, artisans, commerçants et chefs d’entreprise, âgés de 15 à 34 ans (figure 2a). À l’opposé, les employés peu qualifiés sont 26 % à se juger déclassés, soit 10 points de plus que les employés qualifiés ; de même, les ouvriers peu qualifiés sont 22 % dans cette situation, 8 points de plus que les ouvriers qualifiés. Ces écarts se vérifient à autres caractéristiques équivalentes (âge, sexe, statut de l’emploi, secteur d’activité) : les employés et ouvriers peu qualifiés ont plus de deux fois plus de risques de s’estimer déclassés que les professions intermédiaires, quand occuper un poste de cadre réduit cette probabilité.

Les jeunes en CDD ou intérim s’estiment plus souvent déclassés : ils sont 23 % dans ce cas contre 14 % des jeunes en emploi à durée indéterminée (CDI ou fonctionnaire) (figure 2b). Ce lien entre statut et sentiment de déclassement demeure significatif à groupe socioprofessionnel, secteur d’activité, sexe et âge équivalents.

Le sentiment de déclassement est plus faible aux deux extrêmes de l’échelle des diplômes : seuls 12 % parmi les jeunes diplômés d’un bac+5 d’une part, 11 % de ceux dotés d’un diplôme de niveau CAP d’autre part, s’estiment déclassés, contre 18 % à 19 % pour ceux ayant un niveau de diplôme compris entre bac et bac+4 (figure 3). Quant aux jeunes peu ou pas diplômés, seulement 6 % partagent ce sentiment. Cette moindre fréquence du sentiment de déclassement aux extrémités de l’échelle des diplômes est vérifiée à autres caractéristiques équivalentes.

Les associations entre niveau de diplôme et catégorie socioprofessionnelle les plus fréquentes sont celles qui conduisent le moins à un sentiment de déclassement : par exemple 68 % des diplômés d’un bac+5 sont cadres et seuls 8 % s’estiment déclassés ; de même parmi les titulaires d’un CAP, 47 % sont employés ou ouvriers qualifiés et seuls 8 % s’estiment déclassés.

Parmi les diplômés de niveau bac, 44 % occupent des emplois d’ouvriers ou employés qualifiés ; 15 % d’entre eux se sentent déclassés. Ceux qui occupent des postes d’employés ou ouvriers peu qualifiés (soit le quart d’entre eux) sont les plus nombreux à avoir un sentiment de déclassement (31 %). Ce sentiment est plus fréquent pour ceux dotés d’un bac général (45 %) que pour ceux ayant un bac professionnel (25 %). De même, ceux qui ont par ailleurs déclaré que leur spécialité de formation n’est pas adaptée à leur travail se sentent bien plus souvent déclassés (41 %) que ceux qui trouvent leur spécialité adaptée ou très adaptée (14 %).

Les diplômés du supérieur, hors bac+5, occupent des postes plus variés dans l’échelle socioprofessionnelle que les diplômés d’autres niveaux : 48 % exercent une profession intermédiaire, 25 % sont employés ou ouvriers qualifiés et 11 % sont cadres. Les employés et ouvriers qualifiés se sentent plus fréquemment déclassés. C’est le cas de 28 % des diplômés de niveau bac+3 ou 4, et de 20 % des diplômés de bac+2. Comme pour les bacheliers, le sentiment de déclassement par rapport aux compétences est en lien avec une spécialité de formation inadaptée à l’emploi occupé : il est deux fois plus fréquent pour les jeunes dont la spécialité est jugée peu ou pas du tout adaptée que pour ceux qui la jugent adaptée ou très adaptée (32 % contre 16 %).

Le sentiment de déclassement diminue avec l’ancienneté dans le poste. Cela pourrait traduire des évolutions dans le poste avec le temps (augmentation des responsabilités) afin de mieux s’ajuster aux compétences du salarié ; cela pourrait aussi refléter de plus fortes mobilités pour les salariés qui s’estiment déclassés. 11 % des personnes qui occupent leur emploi depuis cinq ans ou plus jugent en effet leurs compétences supérieures à ce qui est nécessaire, contre 19 % des personnes en poste depuis moins d’un an. Ces différences selon l’ancienneté demeurent à diplôme et statut équivalents.

En moyenne, les femmes se jugent aussi souvent déclassées sur leur poste que les hommes. En revanche, à situation équivalente, elles déclarent moins souvent que les hommes que leurs compétences sont supérieures à ce qui est requis.