Insee Flash Ile-de-France · Juillet 2025 · n° 102

En Île-de-France, les couples les plus modestes se séparent davantage que les plus aisés

Chaque année, entre 2014 et 2020, 2,7 % des couples franciliens liés par un mariage ou un pacte civil de solidarité (Pacs) ou vivant en union libre se sont séparés (hors veuvage), soit 76 300 couples environ. Des disparités s’observent selon les quintiles de niveau de vie des individus. En effet, les séparations sont plus fréquentes parmi ceux du premier quintile (les 20 % les plus modestes) et du deuxième quintile : respectivement 3,1 % et 3,3 % d’entre eux rompent leur union contre 1,9 % pour les individus du cinquième quintile (les 20 % les plus aisés). Ainsi, près de la moitié des séparations concernent les individus modestes et les plus modestes, contre un septième pour les plus aisés (figure 1).

Cette fréquence plus importante des séparations parmi les moins aisés s’observe quel que soit le type d’union rompue. Parmi les personnes vivant en union libre (union la plus fréquemment dissoute), les séparations touchent 14 % des plus modestes, mais seulement 8 % des plus aisées. Les personnes aux plus hauts niveaux de vie sont en moyenne plus âgées et plus avancées dans leur parcours de vie. Or, quel que soit le niveau de vie initial, la part des séparations diminue avec l’avancée en âge : 8 % des plus jeunes (18 à 29 ans) se séparent, contre 4 % des trentenaires, 3 % des quadragénaires et des quinquagénaires et 2 % des personnes âgées de 60 ans ou plus. De même, au-delà de 40 ans, le taux de séparation des plus aisés est plus faible que celui des plus modestes, alors qu’en deçà, il est équivalent.

Une séparation a de nombreuses conséquences pour les individus concernés, notamment sur le plan financier. Ainsi, en moyenne en Île-de-France, le niveau de vie médian d’une personne diminue de 10,5 % l’année qui suit une séparation, passant de 24 900 euros annuels par unité de consommation (UC) à 22 200 euros (figure 2).

Cette évolution diffère toutefois selon le niveau de vie initial. En effet, les personnes les plus modestes (niveau de vie inférieur à 17 100 euros) voient leur niveau de vie médian augmenter légèrement après une séparation, passant de 13 000 euros annuels par unité de consommation avant la séparation à 13 800 euros l’année suivante. Cette évolution s’explique principalement par une hausse du salaire liée à un retour à l’emploi ou à une augmentation du temps de travail, mais aussi parfois par le versement d’une pension alimentaire en cas de garde d’enfants. Elle est en revanche peu liée à la différence de niveau d’imposition avant et après séparation, les impôts ne représentant qu’environ 1 % du niveau de vie des personnes les plus modestes. Pour les autres individus séparés (niveau de vie supérieur à 17 100 euros), c’est une baisse de leur niveau de vie médian qui s’observe, allant de 1 500 euros à 10 800 euros par an. Plus le niveau de vie initial est élevé, plus la baisse du niveau de vie est importante. Elle atteint même 21 % pour les individus les plus aisés. Ainsi, plus de la moitié des personnes appartenant aux catégories intermédiaires à très aisées appartiennent après la séparation à une catégorie de revenus inférieure à celle initiale. Parmi les ex-conjoints aisés et très aisés, plus d’un quart connaissent un déclassement d’au moins deux catégories, les faisant basculer vers des niveaux de vie nettement inférieurs à leur situation initiale.

L’année de la séparation, les femmes sont dans une situation financière plus défavorable que les hommes, et ce, quelle que soit la catégorie de niveau de vie à laquelle elles appartiennent initialement. Pour les plus modestes d’entre elles, leur niveau de vie médian augmente de 400 euros par an seulement, contre 1 400 euros pour les hommes. Pour toutes les autres, leur niveau de vie baisse fortement et davantage que les hommes (respectivement de 11 % à 29 % selon la catégorie contre 2 % à 12 %). Ainsi, parmi les ex-conjoints les plus aisés, le niveau de vie des femmes diminue en moyenne de 15 100 euros par an contre 6 400 euros pour leurs homologues masculins.

Ces écarts peuvent s’expliquer. D’une part, les femmes ont souvent des salaires moins élevés que leurs conjoints et ont plus souvent la garde des enfants lors d’une séparation. Or, le niveau de vie d’un ménage dépend de la taille du ménage et est donc moindre pour une personne seule avec ses enfants. Les pensions alimentaires et les prestations sociales ne compensent pas totalement cet effet. D’autre part, la contribution de la femme dans les revenus du ménage varie selon le niveau de vie initial. L’impact de la séparation sur le niveau de vie de la femme sera d’autant plus important que l’écart de contribution avec l’homme l’est. Or, les écarts de salaire ont tendance à s’accentuer avec le niveau de vie en faveur des hommes. Ainsi plus le niveau de vie est élevé, moins la femme contribue aux revenus du ménage.

La rupture d’une union contractualisée (mariage ou Pacs) entraîne une baisse de niveau de vie plus importante pour les ex-conjoints qu’une rupture d’union libre, excepté pour les plus modestes (figure 3). En effet, ces derniers voient leur niveau de vie augmenter de 900 euros après un divorce, de 800 euros après une rupture de Pacs et de 700 euros après celle d’une union libre.

Pour les personnes de la catégorie intermédiaire, le niveau de vie baisse de 17 % suite à un divorce ou une rupture de Pacs, soit une perte de 4 600 euros annuels. Pour les personnes qui mettent fin à une union libre, cette baisse est de 11 %, soit une perte de 2 900 euros annuels. Toutefois, plus le niveau de vie initial est élevé, plus les écarts entre types d’union rompue sont faibles : pour les plus aisées, divorcer ou rompre un Pacs induit une baisse de 22 % du niveau de vie contre 20 % pour une rupture d’union libre.

Après la séparation, le niveau de vie des parents qui ont la garde des enfants est moindre que celui de leurs ex-conjoints. Ainsi, les parents conservant la garde de leur(s) enfant(s) subissent une perte de niveau de vie plus importante (-11 %) que ceux n’en conservant pas la garde (-6 %), malgré les dispositifs redistributifs (demi-part fiscale supplémentaire pour les parents isolés, prestations sociales et familiales) et les éventuelles pensions alimentaires. Cet écart est le plus fort pour les parents modestes et très modestes, parmi lesquels se trouvent davantage les personnes avec enfant(s). En effet, avant la séparation, la part des individus vivant avec des enfants est deux fois plus élevée chez les plus modestes que chez les plus aisés (près de la moitié contre près d’un quart). Après la séparation, cette différence persiste, avec une proportion d’un sur cinq chez les plus modestes, contre un sur dix chez les plus aisés.

L’année de la séparation, les personnes modestes perdent 800 euros par an lorsqu’elles n’ont pas d’enfant, 1 300 euros lorsqu’elles ont des enfants sans en avoir la garde et 2 300 euros lorsqu’elles en ont la garde. Pour les plus aisées, la baisse de niveau de vie varie entre 9 500 euros par an pour ceux qui n’ont pas d’enfant et 11 700 euros pour ceux qui ont des enfants, qu’ils en conservent ou non la garde après la séparation.