Insee Focus · Mars 2025 · n° 349

Écart de salaire entre femmes et hommes en 2023 Entre 1995 et 2023, l’écart de revenu salarial a diminué d’un tiers

En 2023, parmi les salariés exerçant leur emploi principal dans le secteur privé, le revenu salarial des femmes, qui mesure la rémunération nette effective qu’elles tirent de l’ensemble de leurs activités salariées, est inférieur en moyenne de 22,2 % à celui des hommes : 21 340 euros annuels pour les premières, contre 27 430 euros pour les seconds (figure 1). Cet écart s’explique en partie par des différences de volume de travail annuel moyen : d’une part, les femmes sont moins souvent en emploi que les hommes au cours de l’année, d’autre part, elles occupent plus fréquemment un emploi à temps partiel, situations pouvant aussi bien relever d’un choix qu’être subies. En moyenne, le volume de travail annuel des femmes est inférieur de 9,3 % à celui des hommes en 2023. À temps de travail égal, c’est-à-dire en neutralisant ces différences de volume de travail, l’écart de salaire en équivalent temps plein (EQTP) entre femmes et hommes atteint 14,2 %.

En 1995, le salaire net des femmes en EQTP était inférieur de 22,1 % à celui des hommes. En un peu plus d’un quart de siècle, cet écart s’est donc réduit de 7,9 points. L’évolution de la composition des emplois dans le secteur privé explique en partie cette diminution : la part des femmes parmi les cadres, en moyenne mieux rémunérés que les autres salariés, a par exemple constamment augmenté sur la période, passant de 23 % en 1995 à 38 % en 2023 dans le secteur privé.

Sur la même période, l’écart de volume de travail annuel moyen s’est aussi réduit, passant de 14,9 % en 1995 à 9,3 % en 2023. En hausse entre 1995 et 1999 avec l’essor du temps partiel, majoritairement féminin, il s’est resserré lors des quinze années suivantes, sous l’effet de la hausse du volume de travail des femmes et, à partir de 2009, de la baisse de celui des hommes. Entre 2015 et 2021, il s’est stabilisé aux alentours de 11 %, avant de diminuer à nouveau en 2022 et 2023.

En tenant compte de ces deux composantes, le revenu salarial moyen des femmes était inférieur d’environ 34 % à celui des hommes entre 1995 et 2001. Cet écart, stable sur cette période, a ensuite amorcé une décrue régulière, de 0,6 point par an en moyenne, soit presque -12 points entre 2001 et 2023, avec une baisse plus rapide depuis 2019, proche de 1 point par an en moyenne. Au total, les inégalités de revenu salarial se sont réduites d’un tiers entre 1995 et 2023.

Sur un champ légèrement différent, excluant les rémunérations que les salariés du privé multi-actifs tirent de leurs activités secondaires dans le public, la différence de salaire net en EQTP entre les femmes et les hommes travaillant dans le secteur privé est de 13,5 % en 2023 (figure 2). Cet écart croît avec l’âge : il est de 4,3 % parmi les salariés de moins de 25 ans et atteint 24,9 % parmi ceux âgés de 60 ans ou plus. À l’inverse, les différences de temps de travail sont particulièrement élevées pour les moins de 25 ans : les jeunes femmes ont un volume de travail annuel moyen inférieur de 20,6 % à celui des jeunes hommes. Cela s’explique notamment par une insertion un peu plus tardive sur le marché du travail des femmes, car elles sont en moyenne plus diplômées que les hommes (méthodes). Puis l’écart de temps de travail se réduit : après 25 ans, l’écart varie entre 8,5 % et 9,5 %.

Parmi les ouvriers, les écarts entre les femmes et les hommes sont marqués tant pour le volume de travail annuel moyen (21,0 %) que pour le salaire net moyen en EQTP (12,9 %). À l’inverse, les employés sont la catégorie pour laquelle les écarts sont les moindres, à la fois pour le volume de travail (0,7 %) et pour le salaire net en EQTP (3,6 %). Au sein des autres catégories socioprofessionnelles, les écarts de salaire en EQTP sont plus marqués parmi les cadres (15,0 %) que parmi les professions intermédiaires (11,6 %), alors que c’est l’inverse pour les écarts de volume de travail (4,4 % contre 10,4 %).

Les inégalités de salaire entre les femmes et les hommes croissent avec la taille de l’entreprise. L’écart de salaire net en EQTP s’échelonne de 7,2 % en moyenne dans les entreprises de moins de 10 salariés à 17,3 % dans celles comptant 5 000 salariés ou plus. L’ampleur des inégalités salariales entre femmes et hommes varie également selon le secteur d’activité. L’écart de salaire net moyen en EQTP est le plus élevé (23,3 % en 2023) dans les services mixtes (information-communication, services financiers et immobiliers), activités en moyenne les plus rémunératrices. À l’inverse, dans la construction, les salaires moyens des femmes sont légèrement supérieurs à ceux des hommes (de 1,6 %) car les femmes y sont rares, hormis parmi les cadres, mieux rémunérés en moyenne que les autres salariés. Les écarts de volume de travail sont les plus marqués dans le secteur du commerce, où les femmes ont un volume de travail annuel moyen inférieur de 12,8 % à celui des hommes. Dans ce secteur, elles occupent plus fréquemment des postes d’employés qui se caractérisent par un volume de travail inférieur à la moyenne.

Les femmes et les hommes n’exercent pas les mêmes métiers et ne travaillent pas dans les mêmes entreprises ou les mêmes secteurs : c’est la « ségrégation professionnelle ». Parmi les vingt professions les plus courantes pour chacun des genres, qui représentent environ 38 % de l’emploi des femmes (secrétaires, employées administratives, nettoyeuses, etc.) et 30 % de celui des hommes (conducteurs routiers, ingénieurs en informatique, conducteurs livreurs, etc.), seules quatre leur sont communes (figure 3). Les femmes sont particulièrement sous-représentées dans certains secteurs d’activité, comme la construction ou les transports : elles ne représentent par exemple que 0,6 % des maçons qualifiés et 3,0 % des conducteurs routiers. À l’inverse, seulement 4,7 % des secrétaires sont des hommes. La ségrégation professionnelle est aussi le reflet d’inégalités hiérarchiques : par exemple, les postes de cadres dirigeants sont occupés à moins d’un tiers par des femmes.

Cette ségrégation professionnelle explique l’essentiel des 13,5 % de différence de salaire net en EQTP entre femmes et hommes. En comparant les salaires des femmes et des hommes exerçant le même emploi dans le même établissement, l’écart de salaire net en EQTP « à emploi comparable » en 2023 est estimé à 3,8 %. Ce chiffre résulte d’une estimation sur une partie du secteur privé (40 % des EQTP). En effet, pour établir une comparaison « à emploi comparable », il faut qu’au moins un homme et une femme occupent le même emploi dans le même établissement. Ces emplois comparables sont davantage dans les très grandes entreprises, dans le secteur des services aux entreprises et celui des transports, et plus souvent régis par un contrat à durée déterminée que l’ensemble. Par ailleurs, cet écart de salaire « à emploi comparable » ne peut s’interpréter strictement comme une mesure de la discrimination salariale dans les entreprises, car il n’est pas corrigé de différences de caractéristiques non observées ici, comme l’expérience, l’ancienneté dans l’entreprise ou le diplôme, différences qui peuvent l’affecter à la hausse comme à la baisse.

En 2023, les femmes occupent 42 % des emplois dans le secteur privé en EQTP. Cette proportion est toutefois nettement plus élevée parmi les salariés à bas salaires (jusqu’à 54 % pour des niveaux de salaire autour de 1 410 euros nets mensuels), puis diminue ensuite à mesure que l’on s’élève dans la distribution des salaires (figure 4) : les femmes représentent 34 % des effectifs percevant un salaire au niveau du 9^e décile (4 302 euros). Au-dessus du 99^e centile (10 222 euros), c’est-à-dire parmi les 1 % de salariés les mieux rémunérés, leur part n’est plus que de 24 %.

Une part substantielle de l’écart de salaire net moyen en EQTP entre les femmes et les hommes est ainsi directement liée aux inégalités d’accès aux plus hauts salaires : en excluant du calcul les 1 % de salariés les mieux rémunérés du secteur privé, cet écart se réduit de 13,5 % à 9,7 % en 2023.