Insee Analyses Occitanie · Octobre 2024 · n° 153

Le rural attire davantage depuis la crise Covid

Depuis la crise Covid de 2020, les choix de résidence ont pu évoluer pour gagner des zones offrant davantage d’espace, parfois de façon temporaire au moment des confinements, d’autres fois de façon plus durable grâce notamment au développement du télétravail. Cette étude compare les mobilités résidentielles au cours de l’année 2019 et de l’année 2021 entre l’Occitanie et le reste de la France (hors Mayotte) et au sein de la région. L’attractivité d’un territoire est ici mesurée en rapportant le nombre de personnes qui sont arrivées dans le territoire au cours d’une année au nombre de personnes qui en sont parties dans le même temps. Le territoire est ainsi attractif si les personnes qui s’y installent sont plus nombreuses que celles qui en partent.

En 2021, les échanges migratoires entre l’Occitanie et les autres régions françaises sont largement excédentaires : +40 000 habitants, soit sept habitants supplémentaires pour mille déjà présents dans la région. L’Occitanie figure parmi les régions les plus attractives de France, derrière la Bretagne et la Nouvelle-Aquitaine (figure 1). En 2019, l’Occitanie accueillait 30 000 habitants supplémentaires au jeu des migrations. Entre 2019 et 2021, le nombre des arrivées a augmenté, celui des départs également mais les arrivées ont progressé presque cinq fois plus que les départs (+14 % contre +3 %).

Au total en 2021, 130 000 habitants d’une autre région sont venus s’installer en Occitanie et 90 000 habitants d’Occitanie sont partis vivre dans une autre région. Les nouveaux arrivants en Occitanie viennent en grande partie des régions voisines : ainsi, 44 % d’entre eux habitaient auparavant en Nouvelle-Aquitaine, en Auvergne-Rhône-Alpes ou en Provence-Alpes-Côte d’Azur ; 25 % viennent d’Île-de-France (encadré 1).

Ces échanges ne représentent qu’une partie des mobilités résidentielles en Occitanie, les autres sont internes à la région. Pour dix mobilités résidentielles en 2021, trois correspondent à des mobilités depuis ou vers une autre région, quatre à des mobilités entre deux communes de la région et trois à des déménagements au sein d’une même commune.

Les communes rurales et les petites villes gagnent en attractivité. Ainsi, en 2021, les communes rurales d’Occitanie accueillent 145 arrivants pour 100 partants (figure 2) alors que le ratio était de 129 arrivants en 2019 et de 125 en 2017. Le nombre de départs est quasi stable alors que le nombre d’arrivées augmente. Parmi ces nouveaux arrivants, quatre sur dix viennent d’une autre région française et six sur dix résidaient dans une commune urbaine d’Occitanie.

Les petites villes sont également plus attractives en 2021 qu’en 2019 : 125 arrivées pour 100 départs contre 117 en 2019. En effet, le nombre d’arrivées y augmente plus que le nombre de départs. C’est le cas dans des petites villes telles que Foix, Graulhet, Limoux, Prades ou dans d’autres, nombreuses à proximité du littoral : Marseillan, Valras-Plage...

Malgré ce regain d’attractivité des petites villes, les espaces urbains dans leur ensemble n’attirent pas autant que les espaces ruraux. En 2021, ceux qui s’y installent sont aussi nombreux que ceux qui en partent alors qu’en 2019 et en 2017, l’espace urbain gagnait des habitants au jeu des migrations (ratio de 104 arrivées pour 100 départs en 2019 et de 109 arrivées pour 100 départs en 2017). Au sein de cet espace, les grands centres urbains sont les moins attractifs (Toulouse, Montpellier, Nîmes...) : ils font face à davantage de départs que d’arrivées et cet écart se creuse. En 2021, 80 habitants s’y sont installés pour 100 qui les ont quittés. C’était 87 arrivées pour 100 départs en 2019 et 95 en 2017.

Dans les centres urbains plus petits, par exemple Narbonne, Gaillac ou Castelnaudary, et les ceintures urbaines, l’attractivité est stable depuis 2017 avec un ratio de 111 arrivées pour 100 départs. Avant la crise sanitaire comme après, le nombre d’arrivées et le nombre de départs progressent dans les mêmes proportions.

En périphérie des grandes villes, les arrivées sont supérieures aux départs, montrant des choix de résidence toujours tournés vers les zones périurbaines (figure 3). Entre 2019 et 2021, ces territoires attractifs s’étendent : autour de Toulouse, en direction d’Albi, de Castres, de Carcassonne, de Saint-Gaudens et d’Auch et de même, entre Nîmes et Alès. Ces installations de plus en plus éloignées des grands pôles d’emploi sont facilitées par le développement du télétravail depuis la crise Covid. Elles traduisent le souhait des habitants de quitter des zones très denses afin de disposer d’un cadre de vie plus spacieux. Elles reflètent également les contraintes imposées par les coûts très élevés de l’immobilier dans les grands centres urbains, obligeant à s’installer toujours plus loin.

En 2021 comme en 2019, les départs sont plus nombreux que les arrivées dans les grandes villes : Toulouse, Montpellier, Nîmes et dans certaines villes plus petites comme Auch, Rodez, Mende, Tarbes. Perpignan fait figure d’exception parmi les plus grandes villes de la région.

L’attractivité s’intensifie dans l’arrière-pays méditerranéen, sur un grand arc allant de Prades à Alès (figure 4).

D’autres zones très rurales, éloignées de l’influence des grandes villes, attirent également de plus en plus de nouveaux habitants ; notamment la vallée de l’Aveyron entre Montauban et Villefranche-de-Rouergue, mais aussi le piémont pyrénéen et l’ouest des départements du Gers et du Lot. Dans ces zones peu peuplées, les flux migratoires sont moins nombreux qu’à proximité des grandes agglomérations mais le nombre des nouveaux arrivants augmente, bien plus que celui des partants.

L’attractivité des grands centres urbains recule entre 2019 et 2021, comme déjà entre 2017 et 2019. Les pôles des aires de Toulouse et de Montpellier continuent d’accueillir un grand nombre de nouveaux arrivants, moins qu’en 2019 dans le pôle de Toulouse mais toujours autant dans celui de Montpellier. En revanche, les habitants qui quittent ces grands pôles sont de plus en plus nombreux, à Toulouse comme à Montpellier. Les départs y augmentent de 11 % entre 2019 et 2021.

La moitié de ceux qui quittent ces deux pôles s’installent dans un rayon de moins de 100 km. La proche périphérie reste le choix d’installation privilégié puisque la majorité de ces derniers emménagent à moins de 30 km. Ceux-là s’éloignent donc des grands centres urbains plus qu’ils ne les quittent.

Le nombre de nouveaux arrivants continue d’augmenter dans les zones déjà très denses à proximité immédiate des pôles mais la hausse est plus forte dans la périphérie plus éloignée. Bien que minoritaires, les déménagements de longue distance sont ceux qui progressent le plus : +17 % depuis le pôle de Toulouse vers les communes distantes de 60 à 100 km entre 2019 et 2021 et +26 % depuis le pôle de Montpellier vers les communes distantes de 30 à 60 km.

Les habitants de 50 ans ou plus sont de plus en plus nombreux à quitter les pôles de Toulouse et de Montpellier. En 2021, une personne sur sept qui quitte un de ces deux pôles est âgée de 50 ans ou plus. Leur nombre augmente fortement entre 2019 et 2021 (+22 %). La grande majorité d’entre elles restent en Occitanie. Elles s’installent sur le littoral ou dans l’arrière-pays méditerranéen plus souvent que les plus jeunes. Les départs des moins de 25 ans augmentent peu (+4 %) dans les pôles des deux grandes villes.