Insee Analyses Normandie · Décembre 2023 · n° 118

De jeunes agriculteurs normands moins nombreux mais plus diplômés

En Normandie, près de 50 000 personnes travaillent régulièrement dans les 26 500 exploitations agricoles présentes sur le territoire en 2020, au cœur d’un paysage agricole largement dominé par les grandes cultures et l’élevage (encadré 1). Depuis 2010, la main d’œuvre permanente a diminué de 26 %, davantage qu’au niveau national (-22 %). Les chefs d’exploitation ou coexploitants et la main d’œuvre familiale contribuent le plus à cette baisse, l’emploi salarié non familial ayant diminué dans une moindre mesure (-4 %).

Les 34 000 chefs d’exploitation et coexploitants normands demeurent largement majoritaires. Ils sont à la tête d’exploitations un quart moins nombreuses qu’en 2010 mais dont la surface moyenne a augmenté d’un tiers. Actuellement, la surface agricole de 30 % des structures dépasse 100 hectares, contre 21 % en 2010.

Près d’un chef d’exploitation normand sur quatre gère une grande exploitation en 2020 alors qu’ils étaient moins de un sur six en 2010. Les micro et petites exploitations restent majoritaires dans la région et représentent plus d’une exploitation sur deux. Il faut noter cependant que dans l’Eure et en Seine-Maritime, les moyennes et grandes exploitations sont désormais prédominantes.

Même s’ils sont moins nombreux qu’en 2010 (-9 700), les exploitants individuels restent largement majoritaires en 2020 (6 chefs d’exploitation sur 10 en Normandie). Dans le même temps, les formes sociétaires ont progressé, accompagnant l’agrandissement des exploitations et le léger développement du volume de travail salarié qui en découle. L’EARL (exploitation agricole à responsabilité limitée) reste la forme sociétaire la plus répandue dans la région (plus de 4 sociétés sur 10) même si elle est en recul depuis 10 ans (-8 %). Les GAEC (groupement agricole d’exploitation en commun) connaissent quant à eux un fort développement (+19 %). Ils sont désormais majoritaires parmi les exploitations laitières en forme sociétaire et se sont ainsi beaucoup développés dans l’Orne (+49 %) et la Manche (+32 %).

En 2020, près de trois actifs occupés normands sur cent exercent une profession agricole. La Normandie est ainsi la 7^e région métropolitaine, au-dessus du niveau national (2,1 %). La place qu’occupent les actifs agricoles dans la population varie par ailleurs fortement sur le territoire régional. Ils sont très présents dans l’Orne (6,1 %, 10^e département métropolitain) et la Manche (5,0 % ; figure 1). Les actifs agricoles normands ne sont pas répartis de manière homogène sur tout le territoire. Ils vivent davantage dans la Manche (près de 3 personnes sur 10), en particulier dans les communautés d’agglomération (CA) du Mont-Saint-Michel Normandie et du Cotentin qui regroupent près d’un actif agricole normand sur sept. À l’inverse, l’Eure est le département de la région où ils sont le moins présents.

En Normandie, comme au niveau national, deux actifs agricoles sur trois sont des agriculteurs exploitants. Ces derniers sont également majoritaires dans tous les départements normands. Cependant, les ouvriers agricoles sont davantage présents dans l’Eure, le Calvados et la Seine-Maritime que dans la Manche et dans l’Orne. Ces différences s’expliquent par la présence des différents systèmes agricoles sur le territoire : les exploitations d’élevage bovin occupent en moyenne davantage de personnes qu’en grandes cultures. La production agricole de l’Eure, du Calvados ou de la Seine-Maritime, où la spécialisation en bovins est la moins présente, génère ainsi moins d’emplois d’ouvriers agricoles que dans l’Orne et la Manche.

L’âge moyen des actifs agricoles normands est de 44 ans. Les agriculteurs exploitants sont nettement plus âgés que les autres actifs dans la région (49 ans contre 42 ans) alors que les ouvriers agricoles sont plus jeunes (35 ans). Une forte proportion des exploitants agricoles se situe dans les âges proches de la retraite (figure 2), et la part des 65 ans ou plus est particulièrement élevée. Pour 100 agriculteurs exploitants de plus de 50 ans, on n’en compte que 12 de moins de 30 ans. Ce constat est particulièrement marqué dans l’Eure où l’âge moyen des chefs d’exploitation est le plus élevé de la région (51 ans). La présence majoritaire des grandes cultures dans ce département explique cette situation, les exploitants agricoles en grandes cultures étant les plus âgés en France métropolitaine comme en Normandie.

Les agricultrices exploitantes normandes sont plus âgées que leurs homologues masculins (51 ans contre 48 ans). Cette différence témoigne d’installations plus tardives que pour les hommes, du fait des successions entre époux au moment de la retraite, et des changements intervenus dans le statut de conjointe à coexploitante. Plus de deux compagnes sur trois exercent cette profession après 50 ans alors que seule une sur huit est coexploitante avant 30 ans. Le taux de féminisation varie ainsi sensiblement avec l’âge. Alors qu’un peu plus d’un exploitant agricole sur quatre est une femme en Normandie tous âges confondus, ce taux atteint 32 % pour les plus de 50 ans et seulement 19 % pour les moins de 30 ans.

Les exploitants agricoles normands âgés de moins de 35 ans sont plus souvent diplômés que les actifs non agricoles du même âge. Plus de huit jeunes chefs d’exploitation agricole sur dix sont au moins bacheliers (figure 3) contre moins de sept actifs non agricoles sur dix. Cette tendance n’est pas seulement liée aux baccalauréats professionnels, très nombreux parmi les jeunes agriculteurs (plus de 8 diplômes sur 10), il y a également un effet générationnel : 43 % des jeunes agriculteurs exploitants sont diplômés de l’enseignement supérieur alors qu’ils sont moins d’un sur six au-delà de 50 ans.

À l’inverse, les ouvriers agricoles normands sont moins diplômés que les autres actifs occupés. Seulement 44 % d’entre eux sont bacheliers alors que cette part s’élève à 58 % pour les actifs non agricoles. Même si, suivant la tendance générale, les jeunes ouvriers agricoles sont plus souvent titulaires du Baccalauréat (56 % des moins de 25 ans et des 25-34 ans), ces métiers peu rémunérés restent caractérisés par un plus faible niveau de formation (encadré 2).

En référence à leur spécialisation, les chefs d’exploitations normands spécialisés dans les grandes cultures sont un peu plus souvent diplômés de l’enseignement supérieur que ceux travaillant avec des bovins (29 % contre 24 %). La situation est inverse pour les ouvriers agricoles. Seuls 13 % de ceux de la région spécialisés en bovins sont sans diplôme alors qu’un ouvrier agricole sur cinq spécialisé dans les grandes cultures n’est pas diplômé.

Les actifs agricoles normands vivent davantage dans l’espace périurbain, à la périphérie des grands pôles d’emploi, que les actifs non agricoles (2 sur 3 contre 55 %). Ils résident également plus fréquemment dans une commune qui n’appartient ni à un pôle, ni à une couronne d’une aire d’attraction des villes (plus de 1 sur 4 contre 9 %), et quasiment tous dans une maison en milieu rural. Ils sont plus fréquemment propriétaires de leur logement que les autres actifs occupés (3 sur 4 contre 64 %), principalement du fait de l’importante part de propriétaires parmi les agriculteurs exploitants (82 %), cette part étant beaucoup plus faible chez les ouvriers agricoles (61 %).

Les logements des actifs agricoles normands sont souvent plus anciens. En lien avec leur localisation rurale, la moitié d’entre eux ont été construits avant 1945 alors que seulement un logement d’actif non agricole sur cinq est dans cette situation. La transmission patrimoniale peut également favoriser cette forte part de logements anciens.

Les chefs d’exploitation normands vivent presque tous dans une maison composée d’au moins 4 pièces (un peu moins de 8 ouvriers agricoles sur 10) et leurs logements sont souvent plus spacieux que ceux des actifs non agricoles et des ouvriers agricoles. En effet, 63 % des agriculteurs exploitants vivent dans des habitations d’au moins 100 m² alors que cette part n’est que de 42 % pour les actifs non agricoles et de 40 % pour les ouvriers agricoles.

Les agriculteurs exploitants normands vivent plus souvent en couple que les actifs non agricoles (77 % contre 68 %), contrairement aux ouvriers agricoles (52 %), par ailleurs plus jeunes. Seulement un conjoint d’actif agricole sur trois travaille lui aussi dans le milieu agricole. Cette part est un peu plus élevée pour les agriculteurs exploitants, près de quatre conjoints sur dix exercent la même profession. Elle atteint même 61 % pour les conjoints d’agricultrices exploitantes et 80 % en prenant en compte les retraités (figure 4).

Les jeunes Normands en couple avec un exploitant agricole travaillent majoritairement en dehors du milieu agricole (2 sur 3 pour les 25-34 ans). Ils sont également davantage diplômés du supérieur que les jeunes en couple avec des actifs non agricoles (56 % contre 44 %). À l’inverse, la moitié des Normands plus âgés (55-64 ans) vivant avec un exploitant agricole travaillent sur l’exploitation et moins de 20 % d’entre eux ont suivi des études supérieures.

Les jeunes en couple avec un ouvrier agricole sont davantage titulaires du baccalauréat (2 sur 3) que leurs aînés (moins de 4 sur 10), tout comme les jeunes conjoints d’actifs non agricoles.

Comme l’ensemble des actifs, les actifs agricoles normands vivent le plus souvent en couple avec des enfants (près de 6 sur 10), dans des familles avec au plus deux enfants (près de 8 actifs sur 10).

Les enfants âgés d’au moins 20 ans des actifs agricoles normands vivant encore avec leurs parents sont plus souvent entrés dans la vie active que ceux des actifs non agricoles (88 % contre 77 %). Ces enfants actifs sont également davantage diplômés de l’enseignement supérieur (4 sur 10 contre un peu plus de 3 sur 10). Parmi ceux ayant un emploi, un peu plus d’un sur trois occupe également une profession agricole alors que cette part est minime (moins de 3 %) quand aucun des parents est un actif agricole.

Quasiment tous les enfants âgés d’au moins 20 ans vivant dans une famille ouvrière agricole sont déjà actifs. Ils ont moins souvent suivi avec succès des études supérieures que ceux résidant dans une famille d’exploitants agricoles (1 sur 5 contre plus de 2 sur 5).