Insee Analyses Pays de la Loire · Octobre 2023 · n° 119

Vers une atténuation de la dynamique démographique de la Loire-Atlantique

Anticiper les évolutions démographiques constitue un enjeu majeur pour les acteurs publics locaux afin de programmer des réponses adaptées aux besoins de la population en matière d’urbanisme, de services et d’infrastructures (encadré 1). Les derniers chiffres connus de natalité et de mortalité de la Loire‑Atlantique invitent à affiner le scénario central de projection de population habituellement présenté, pour construire un scénario de référence plus représentatif du passé récent (pour comprendre).

Selon le scénario de référence (scénario 1), la population de Loire‑Atlantique augmenterait de +0,58 % par an entre 2018 et 2050. Ainsi, en 2050, le département compterait 1 700 000 habitants, soit 287 000 de plus qu’en 2018 (figure 1). La population commencerait à décroître autour de 2059, année où le nombre maximum d’habitants serait atteint (1 713 000).

La croissance de la population entre 2018 et 2050 proviendrait essentiellement de l’excédent des arrivées sur les départs dans le département (solde migratoire). La contribution du solde migratoire à la croissance de la population augmenterait au fur et à mesure des années : il deviendrait l’unique moteur de croissance démographique à partir de 2044. À cette date, le nombre de décès deviendrait supérieur au nombre de naissances. Ce solde naturel négatif s’expliquerait par le surcroît continu de décès lié à l’arrivée aux grands âges de la génération du baby‑boom, cumulé à une baisse des naissances à partir des années 2040, liée à la baisse du nombre de femmes aux âges les plus féconds (25 à 35 ans).

Le rythme de croissance ralentirait progressivement, il passerait de +0,87 % par an entre 2018 et 2030 à +0,53 % par an entre 2030 et 2040, puis à +0,24 % par an entre 2040 et 2050.

La croissance démographique ralentirait dans toutes les zones du département par rapport à la période antérieure 2008-2018. Elle resterait néanmoins plus marquée dans la métropole nantaise (hors Nantes) ainsi que dans les zones incluant Treillières, Savenay et Blain, Machecoul‑Saint‑Même et Saint‑Philbert‑de‑Grand‑Lieu (figure 2).

À l’inverse, la hausse de population serait plus modérée au pourtour nord du département. Le nombre d’habitants diminuerait légèrement chaque année entre 2018 et 2050 dans la zone incluant Châteaubriant.

À la différence d’un exercice de prévision qui chercherait à modéliser le futur le plus probable, les projections proposent plusieurs trajectoires possibles visant à éclairer les réflexions des acteurs publics dans la définition de leurs axes stratégiques. Ainsi trois scénarios alternatifs sont formulés en maintenant les deux hypothèses d’évolution démographique de fécondité et d’espérance de vie retenues pour le scénario de référence, et en modifiant les mouvements migratoires (pour comprendre).

Le scénario « Maintien de la croissance démographique antérieure » (scénario 2), vise à maintenir une croissance annuelle de population départementale, proche de l’évolution observée lors des deux dernières décennies (autour de 1 % en moyenne sur la période 2018-2050) (figure 1).

Le scénario « Restriction de la capacité à accueillir » (scénario 3), envisage une forte tension sur le marché immobilier et foncier ainsi qu’une saturation de l’usage des équipements publics et des infrastructures routières réduisant la capacité d’accueil de nouveaux habitants dans le département.

Enfin, le scénario « Baisse de l’attractivité économique » (scénario 4), considère une forte contraction du marché du travail ne permettant pas à tous les actifs d’accomplir leur projet professionnel dans le département. Ce scénario conduit à réduire l’arrivée du nombre d’actifs et de leurs enfants ainsi qu’à augmenter leurs départs.

Les scénarios « Restriction de la capacité à accueillir » et « Baisse de l’attractivité économique » (scénarios 3 et 4) engendreraient un retournement de croissance démographique plus précoce que dans le scénario de référence : respectivement en 2037 avec un maximum de 1 456 000 habitants, et 2043 avec un maximum de 1 486 000 habitants. Ainsi, sur l’ensemble de la période 2018-2050, la population augmenterait légèrement : +0,06 % par an pour le scénario « Restriction de la capacité à accueillir », soit 29 000 habitants supplémentaires en 32 ans, et de +0,15 % par an pour le scénario « Baisse de l’attractivité économique », soit 68 000 habitants supplémentaires.

En revanche, la population augmenterait sans discontinuer dans le scénario « Maintien de la croissance démographique antérieure » (scénario 2). Le département atteindrait alors 1 954 000 habitants en 2050, soit 541 000 habitants de plus qu’en 2018. Néanmoins, comme pour tous les autres scénarios, la croissance ralentirait progressivement, passant de +1,47 % par an entre 2018 et 2030 à +0,47 % par an entre 2040 et 2050.

Toutes les zones ne connaîtraient pas forcément de retournement dans la croissance de leur population, ou pas au même moment. Ainsi dans le scénario de référence (scénario 1), le nombre d’habitants des zones incluant La Baule‑Escoublac, Redon et Nantes commencerait à diminuer avant 2050.

Dans le scénario « Restriction de la capacité à accueillir » (scénario 3), la population des zones au nord du département (de La Baule‑Escoublac à Nozay et Ancenis‑Saint‑Géréon) ainsi que Nantes diminuerait dès le début de la période. Dans le reste du département, la population continuerait d’augmenter de façon moins intense que dans le scénario de référence.

Dans le scénario « Maintien de la croissance démographique antérieure » (scénario 2), la population augmenterait à un rythme plus soutenu (+0,4 point) que dans le scénario de référence, dans l’ensemble des 17 zones. Ainsi dans ce scénario, la population de la zone incluant Châteaubriant augmenterait en moyenne de +0,21 % chaque année, soit le rythme le plus bas. À l’inverse, le rythme de croissance de la population serait le plus élevé dans la zone incluant Treillières (+1,57 %).

Dans les 4 scénarios proposés précédemment, le vieillissement de la population se poursuivrait avec une part de seniors (65 ans ou plus) plus élevée en 2050 qu’en 2018 (figure 3). Elle augmenterait de 5,3 points dans le scénario de référence (scénario 1), passant de 18 % en 2018 à 23,3 % en 2050, soit 141 000 seniors de plus dans le département.

À l’inverse, la part des jeunes de moins de 30 ans serait réduite de 4,7 points, passant de 37,4 % en 2018 à 32,7 % en 2050. Néanmoins, leur nombre augmenterait de 27 000 sur la période. L’augmentation de la part de seniors serait moins marquée (+3,8 points) dans le scénario « Maintien de la croissance démographique antérieure » (scénario 2) que dans les autres scénarios. En effet, la population de toutes les autres tranches d’âges augmenterait aussi beaucoup entre 2018 et 2050, conduisant à une déformation plus mesurée de la pyramide des âges. Toutefois, ce scénario aboutirait au nombre de seniors le plus élevé en 2050. Il atteindrait 427 000, soit 172 000 seniors de plus qu’en 2018.

Le littoral et le nord du département resteraient les territoires où le vieillissement serait le plus marqué. En effet, les parts de seniors les plus élevées du scénario de référence concerneraient les zones incluant La Baule-Escoublac (42,3 %), Pornic et Saint‑Brevin‑les‑Pins (36 %), Redon (33,1 %), Pornichet et Donges (30,3 %), Saint-Nazaire (30,2 %) et Châteaubriant (30 %). Au total, ces zones comptabiliseraient 55 000 seniors de plus en 2050. Cependant, même si les parts de seniors au sein de Nantes Métropole figureraient parmi les moins élevées, la hausse du nombre de seniors s’élèverait à 41 000 soit presque autant que sur les zones du littoral (+44 000). Comme au niveau départemental, le scénario « Maintien de la croissance démographique antérieure » engendrerait les parts les moins élevées mais le plus grand nombre de seniors dans chacune des zones.

Un scénario « Éloignement des grands pôles urbains » (scénario 5) explore une nouvelle organisation du territoire qui favoriserait le développement de pôles intermédiaires autour des agglomérations de Nantes et Saint‑Nazaire (pour comprendre). Dès lors, ce scénario conduirait une partie des habitants de Nantes Métropole et la Carène à quitter leur domicile pour s’installer dans les pôles intermédiaires, à proximité de nouveaux emplois et profitant du prix du foncier plus favorable. Par rapport au scénario de référence, dans ce scénario 5, la croissance de population entre 2018 et 2050 serait moins élevée pour Nantes Métropole (+0,44 % par an, contre +0,64 % par an dans le scénario de référence) et la Carene (+0,16 %, contre 0,35 % par an) (figure 4). Elle serait proche de la croissance de population observée entre 1975 et 1982 pour Nantes Métropole, et de celle observée entre 1990 et 1999 pour la Carene. Ainsi, en 2050, 755 000 habitants vivraient à Nantes Métropole (contre 806 000 dans le scénario de référence) et 133 000 à la Carene (contre 141 000). Cette moindre croissance de population dans les deux agglomérations au profit des pôles intermédiaires du département s’observerait sur l’ensemble des tranches d’âges. En 2050, les pôles intermédiaires seraient davantage peuplés : 761 000 personnes contre 704 000 dans le scénario de référence.