Insee Analyses Centre-Val de Loire · Juin 2023 · n° 97

Moins de places d’accueil de jeunes enfants, mais une augmentation de l’offre rapportée à la population

En 2019, en Centre-Val de Loire comme en France métropolitaine hors Île-de-France, les enfants de moins de 3 ans représentent 3,1 % de la population. Ils sont les principaux bénéficiaires du service de garde d’enfants par un service d’accueil : assistante maternelle, accueil familial ou accueil collectif. Ces enfants en bas âge ne sont pas répartis de la même façon entre les départements. En volume, les deux départements les plus densément peuplés, l’Indre-et-Loire et le Loiret, regroupent la moitié des enfants de moins de 3 ans de la région. Quant à leur part dans l’ensemble de la population du département, elle est plus importante dans le nord de la région (Eure-et-Loir et Loiret) où la proximité avec l’Île-de-France peut faciliter l’insertion professionnelle, notamment des jeunes couples avec enfants. À l’inverse, elle est plus faible dans le sud (Cher et Indre), plus rural avec une structure d’âge en moyenne plus âgée.

Une partie de ces enfants est déjà scolarisée, allégeant ainsi légèrement le besoin de garde. En 2019 en Centre-Val de Loire, 4,8 % des enfants de moins de 3 ans vont à l’école. Cette part est plus importante dans l’Indre, département qui ne compte toutefois que peu de jeunes enfants, et dans une moindre mesure dans le Loir-et-Cher. À l’inverse, la part d’enfants de moins de 3 ans déjà scolarisés dans le Cher est la plus basse de la région.

Dix ans auparavant, le nombre d’enfants en bas âge était plus élevé. Entre 2009 et 2019, il a diminué de 11,8 %, quand l’ensemble de la population, vieillissante, augmentait encore faiblement (+1,4 %) (figure 1). La part des enfants de moins de 3 ans dans la population est ainsi passée de 3,6 % à 3,1 % en 10 ans.

Le nombre d’enfants de moins de 3 ans a baissé dans tous les départements du Centre-Val de Loire, mais à des rythmes différents. Dans l’Indre en 2019, il est inférieur de 24,5 % à son niveau de 2009. Il s’agit du département où la population totale a, elle aussi, le plus diminué (-5,6 %). Ce nombre d’enfants en bas âge a également plus reculé qu’en moyenne régionale dans le Cher (-16,1 %) et le Loir-et-Cher (-17,1 %). Ces trois départements de la région, où le nombre d’enfants de moins de 3 ans a le plus baissé, sont aussi ceux où la part de ces enfants dans la population est la plus faible en 2019. Cette part a diminué dans tous les départements de la région par rapport à 2009, avec une baisse plus marquée dans l’Indre, l’Eure-et-Loir et le Loir-et-Cher.

Au niveau national, le constat est globalement similaire à celui sur la région : le nombre d’enfants en bas âge a diminué de 8,8 % entre 2009 et 2019, quand la population augmentait de 4,1 %. La part d’enfants de moins de 3 ans est ainsi passée de 3,5 % à 3,1 % en 10 ans.

En 2029, la population régionale totale serait pratiquement équivalente (-0,4 %) à celle de 2019, mais celle des enfants de moins de 3 ans serait en recul de 7,0 %. La part de ces derniers dans la population du Centre-Val de Loire serait donc encore inférieure à celle de 2019 : 2,9 % en 2029. Par ailleurs, la loi de juillet 2019 rendant l’école obligatoire dès 3 ans pourrait contribuer à réduire un peu le besoin de garde d’enfants.

D’ici 2029, le nombre d’enfants en bas âge diminuerait dans tous les départements de la région, sauf en Indre-et Loire où il serait quasiment stable par rapport à 2019. La baisse serait plus importante en Eure-et-Loir, dans le Cher et dans le Loir-et-Cher. En France métropolitaine hors Île-de-France, le nombre de ces enfants en bas âge serait également en baisse (-5,2 % par rapport à 2019), mais la population totale continuerait d’augmenter (+1,9 %). La part d’enfants de moins de 3 ans y resterait similaire à celle du Centre-Val de Loire (2,9 % de la population en 2029).

Le recours à un service d’accueil d’enfants peut notamment être nécessaire lorsque les parents sont en emploi. Le besoin de garde va ainsi également dépendre de la situation sur le marché du travail de ces derniers, et plus particulièrement des mères. En Centre-Val de Loire en 2019, le taux d’emploi de l’ensemble des adultes de 25 à 54 ans est de 81 %. Il est plus élevé pour les hommes (84 %) que pour les femmes (78 %). La présence d’un enfant en bas âge creuse encore cet écart et joue donc sur l’emploi des mères, sans affecter notablement celui des pères : en 2019, parmi les enfants de moins de 3 ans, 87 % ont un père en emploi et 65 % ont une mère en emploi.

Les taux d’emplois régionaux diffèrent peu de ceux de France métropolitaine hors Île-de-France. Ils ne sont cependant pas totalement homogènes entre les départements du Centre-Val de Loire. Les taux d’emploi de l’ensemble des 25-54 ans sont un peu moins élevés dans le Cher et l’Indre, départements où la part d’enfants en bas âge est, elle aussi, la plus faible. Ils sont à l’inverse plus hauts dans l’Eure-et-Loir, l’Indre-et-Loire et le Loir-et-Cher, où la part d’enfants de moins de 3 ans est au contraire supérieure ou égale à celle de la région. Par rapport aux moyennes régionales, les femmes sont moins fréquemment en emploi dans le Loiret, l’Indre et le Cher, qu’elles soient mères de jeunes enfants ou non. Quant à l’écart de taux d’emploi entre les mères de jeunes enfants et les autres femmes, il est plus marqué dans l’Indre et le Loiret.

Le taux d’emploi des parents de jeunes enfants a reculé entre 2009 et 2019, comme celui de l’ensemble des personnes de 25 à 54 ans. C’est essentiellement le taux d’emploi des hommes qui est en baisse, celui des pères de jeunes enfants ayant diminué de 3 points comme celui de l’ensemble des hommes de 25 à 54 ans. Cette diminution du taux d’emploi des pères est plus marquée dans les départements de l’Indre et du Loir-et-Cher. Au contraire, les taux d’emploi des mères de jeunes enfants et de l’ensemble des femmes de 25 à 54 ans sont restés quasiment stables dans la région.

En 2019, 57 740 places sont offertes en région Centre-Val de Loire pour l’accueil des enfants de moins de 3 ans (figure 2). La majorité de ces places sont proposées par les assistantes maternelles avec 79 % de l’offre totale (45 630 places). Les deux autres modes de garde sont nettement moins développés : les accueils collectif et familial concernent respectivement 18 % (10 440 places) et 3 % de l’offre régionale (1 670 places).

Le nombre total de places en Centre-Val de Loire a légèrement diminué entre 2009 et 2019, perdant 1 080 places soit 2 %. Sur la même période, le nombre d’assistantes maternelles ayant un agrément en cours de validité a nettement baissé, passant de 21 840 à 17 590 (-4 250 soit -19 %). Pour exercer, les assistantes maternelles doivent obtenir cet agrément auprès du Conseil départemental. Celui-ci fixe le nombre d'enfants qu’elles peuvent accueillir. Chaque assistante maternelle choisissant le nombre d’enfants accueillis dans la limite de cet agrément, la comptabilisation à partir de l’ensemble des agréments délivrés ne constitue donc qu’une estimation du nombre maximum de places potentielles. Par ailleurs, la modification de la législation en 2009 permet désormais aux assistantes maternelles d’accueillir jusqu’à 4 enfants, en comptant ses éventuels enfants, contre 3 précédemment. Si le nombre de places disponibles chez les assistantes maternelles a lui aussi fortement baissé (-2 450 places soit -5 %), cette diminution est donc moins marquée que celle du nombre d’assistantes maternelles agréées. Même si les volumes concernés sont moindres, l’accueil familial est également en net recul, que ce soit en nombre de places (‑1 040 soit -38 %) ou de structures (de 64 à 27). À l’inverse, l’accueil collectif progresse tant en nombre de places (+2 410 soit +30 %) que de structures d’accueil (de 331 à 472).

Comme toutes les régions françaises, le Centre-Val de Loire propose moins de places potentielles qu’il n’y a d’enfants de moins de 3 ans. En 2019, l’offre d’accueil régionale est de 75,0 places pour 100 enfants de moins de 3 ans, soit un taux supérieur à celui de France métropolitaine (64,3) (figure 3). L’offre d’accueil étant principalement axée sur les assistantes maternelles, ces dernières représentent 59,3 places pour 100 enfants de moins de 3 ans en Centre-Val de Loire. La région est là aussi mieux pourvue que la moyenne métropolitaine (43,0). Enfin, le Centre-Val de Loire dispose respectivement, en accueil collectif et en accueil familial, de 13,6 et 2,2 places pour 100 enfants de moins de 3 ans.

Malgré la réduction du nombre de places, cette offre rapportée au nombre d’enfants est en forte hausse en Centre-Val de Loire : de 63,7 places pour 100 enfants de moins de 3 ans en 2009 à 75,0 en 2019. En effet, la baisse du nombre de ces enfants en bas âge a été nettement plus forte que celle du nombre de places (-10 750 enfants contre -1 080 places entre 2009 et 2019).

Le Loiret et l’Indre-et-Loire regroupent à eux deux plus de la moitié des places de la région (respectivement 15 060 et 14 710, soit 26,1 % et 25,5 % du total régional) (figure 4). À l’inverse, l’Indre est le département du Centre-Val de Loire avec le moins de places d’accueil (4 410 soit 7,6 %). Comme à l’échelle régionale, ce nombre de places diminue dans la majorité des départements entre 2009 et 2019, à l’exception de l’Eure-et-Loir avec une quasi-stagnation (+80 soit +0,8 %), et surtout de l’Indre-et-Loire qui se démarque avec une hausse très nette (+1 130 soit +8,3 %).

Toutefois, quand on rapporte ces places à la population d’enfants en bas âge, l’Indre et le Cher sont les départements de la région les mieux pourvus, avec respectivement 84,6 et 83,9 places pour 100 enfants de moins de 3 ans. Ce sont aussi les départements avec les plus faibles parts d’enfants en bas âge dans la population. À l’opposé, le Loiret ne dispose que de 66,0 places d’accueil pour 100 enfants de moins de 3 ans, ce département se démarquant notamment par un faible nombre de places chez les assistantes maternelles. Entre 2009 et 2019, la hausse du nombre de places pour 100 enfants a concerné tous les départements du Centre-Val de Loire, même si elle a été nettement plus modérée dans le Loiret qu’ailleurs (+5,0 points contre +11,3 points en moyenne régionale).

La quasi-totalité des assistants maternels sont des femmes. En Centre-Val de Loire, 37 200 particuliers y ont fait appel en 2019. Réciproquement, ce sont 12 500 assistantes maternelles qui ont été employées par au moins un particulier, sur les 17 590 ayant un agrément en cours de validité au 31 décembre 2019 dans la région.

Les assistantes maternelles ont donc en général travaillé pour plusieurs employeurs sur l’année 2019 : les trois quarts d’entre elles pour au moins trois familles, et un quart ont même été employées par six familles voire davantage au cours de l’année. Ce cumul de contrats s’explique par l’accueil simultané d’enfants de familles différentes, ou à la faveur des changements de contrats en cours d’année, notamment quand les enfants sont scolarisés. Il concerne tous les départements du Centre-Val de Loire, mais il est un peu moins marqué dans le Cher qu’à l’échelle régionale. Au contraire, il est plus prégnant dans le Loir-et-Cher.

Ces assistantes maternelles sont en moyenne plus âgées que l’ensemble des femmes en emploi (figure 5). Seulement 9 % d’entre elles ont moins de 35 ans, alors que 29 % des femmes en emploi sont dans ce cas. À l’inverse, les assistantes maternelles sont sur-représentées à partir de 45 ans : 66 % d’entre elles ont au moins cet âge, contre 46 % pour l’ensemble des femmes en emploi. La profession d’assistante maternelle apparaît donc plutôt comme un métier de seconde partie de carrière.

En France métropolitaine hors Île-de-France, la répartition des assistantes maternelles selon leur âge est similaire à celle en Centre-Val de Loire. À l’échelle départementale, elles sont un peu plus jeunes dans le Loir-et-Cher (seules 63 % d’entre elles ont 45 ans ou plus), et au contraire plus âgées dans l’Indre (71 % ont 45 ans ou plus).