Insee Flash Corse · Mars 2023 · n° 76

Horizon 2050 : la Corse trois fois plus exposée aux nuits tropicales

Le changement climatique est un phénomène mondial. En Corse, entre 2021 et 2050, ce phénomène se traduirait par la multiplication du nombre de nuits tropicales, c’est-à-dire des nuits au cours desquelles la température ne descend pas sous la barre des 20°C.

À l’horizon 2050, les deux tiers du territoire insulaire seraient exposés à plus de trente nuits tropicales en moyenne en été, soit une part trois fois plus importante que celle observée sur la période de référence (de 1976 à 2005) (figure 1). En France métropolitaine, un quinzième du territoire serait concerné par une telle exposition aux nuits tropicales. La fréquence des nuits tropicales serait plus importante sur le pourtour méditerranéen déjà soumis aux températures moyennes nocturnes les plus élevées du territoire métropolitain.

Parmi les habitants de l’île, neuf résidents sur dix connaîtraient à l’avenir plus de trente nuits tropicales. Or, la baisse de température pendant la nuit permet aux organismes de mieux supporter les fortes chaleurs le jour, notamment pour les personnes âgées. La prise en compte des températures nocturnes serait donc un facteur important à prendre en compte dans l’optique de prévention de santé publique.

Dans les projections climatiques, l’écart moyen de température entre des journées ou des nuits d’été est mesuré par rapport à une période de référence qui s’étend de 1976 à 2005. Il faut alors garder à l'esprit que, la Corse bénéficiant d’un climat méditerranéen, les températures normales de référence relevées sur cette période sont déjà plus élevées que dans le reste de la France métropolitaine [Fontès-Rousseau C., Lardellier R. (Insee), Soubeyroux J.-M.(Météo-France), 2022 ; pour en savoir plus (1)].

De plus, en Corse, la majorité de la population se concentre sur les littoraux mieux ventilés, tandis qu’en France métropolitaine, elle se positionne aussi à l’intérieur des terres où l’on compterait davantage de journées et de nuits anormalement chaudes. L’amplitude du réchauffement climatique ainsi que la part de la population qui subirait des changements importants apparaissent donc moins conséquents en Corse que dans l’hexagone au regard de ces mesures (figure 2).

À l’horizon 2050, la Corse bénéficierait d’un effet modérateur du bord de mer sur la hausse des températures, or les habitants de l’île sont majoritairement installés dans ces zones littorales tempérées. D’ici à 2050, un habitant corse sur dix devrait ainsi supporter au moins seize journées anormalement chaudes en été contre huit habitants sur dix au niveau national (figure 3). À ces chaleurs diurnes, s’ajouteraient des nuits anormalement chaudes. Sur l’île, à l’horizon 2050, deux habitants sur dix seraient concernés par au moins huit nuits anormalement chaudes contre six habitants sur dix dans l’hexagone.

En revanche, comme au niveau national, les espaces intérieurs de basse montagne (moins de 1 000 mètres d’altitude) seraient davantage soumis à des températures anormalement élevées. Les pourtours des massifs montagneux d’Évisa à Zonza seraient les plus exposés mais la population serait aussi soumise à plus de seize journées anormalement chaudes dans les villages de Castagniccia et du centre Corse.

En outre, l’effet des îlots de chaleur urbains sur les territoires artificialisés et peuplés, comme Ajaccio ou Bastia, pourrait aggraver celui les fortes chaleurs de façon notable en Corse. Cet effet localisé, n’est pas pris en compte dans les modélisations climatiques.

Des températures anormalement élevées, diurnes ou nocturnes, ne constituent pas, isolées, un phénomène à risque mais leur enchaînement augmente les risques sanitaires pour les personnes les plus vulnérables. Sur l’île, les zones les plus soumises aux anomalies de chaleur sont aussi celles où les personnes âgées sont davantage présentes au sein de la population. Elles seraient donc à ce titre encore davantage exposées aux anomalies de chaleur.

Les jeunes enfants, moins autonomes pour s’hydrater, constituent un autre public vulnérable. Pour les enfants de moins de 6 ans qui résident dans des territoires exposés aux journées anormalement chaudes, ces fortes chaleurs pourraient aussi se produire en période scolaire, posant la question de l’adaptation thermique des bâtiments scolaires et pré-scolaires.

Par ailleurs, l’inadéquation thermique des bâtiments touche principalement les catégories les plus pauvres de la population. Celles-ci ne disposent pas des moyens nécessaires à l’adaptation de leurs logements au changement climatique (isolation, climatisation), logements dont elles sont rarement propriétaires. En Corse, la pauvreté est plus élevée qu'en moyenne métropolitaine et elle touche davantage les retraités de l'île.