Insee Analyses Occitanie · Janvier 2023 · n° 125

Intercommunalités en Occitanie : une croissance démographique sous l’influence des deux métropoles les plus dynamiques de France

Suite à la mise en œuvre de la loi NOTRe de 2015 visant notamment à renforcer les intercommunalités, la quasi-totalité des communes françaises sont organisées en établissements publics de coopération intercommunale (EPCI) à fiscalité propre. Au 1^er janvier 2021, les 4 454 communes d’Occitanie sont groupées dans 161 EPCI à fiscalité propre, composés des deux métropoles de Toulouse et de Montpellier, de la communauté urbaine (CU) de Perpignan, de 20 communautés d’agglomération (CA) et de 138 communautés de communes (CC).

Les deux métropoles situées en Occitanie sont composées essentiellement de communes urbaines. Elles abritent deux habitants sur dix de la région (figure 1). Celle de Toulouse comprend 37 communes pour 806 500 habitants en 2020, la plaçant en 6^e position des plus grandes métropoles françaises derrière la métropole de Paris qui compte plus de 7 millions d’habitant, celle d'Aix-Marseille-Provence et ses 1,9 millions d’habitants, celle de Lyon avec quasiment 1,5 million habitants, puis la métropole européenne de Lille qui dépasse le million d’habitants et enfin celle de Bordeaux Métropole avec près de 820 000 habitants. La métropole de Montpellier est en 10^e position avec 31 communes et 499 800 habitants, juste devant la Métropole Rouen Normandie (496 600 habitants).

Les deux métropoles d’Occitanie sont des territoires dynamiques qui cumulent des arrivées plus nombreuses que les départs et des naissances plus nombreuses que les décès. Parmi les 22 métropoles françaises, Montpellier Méditerranée Métropole est celle où la population croît le plus rapidement entre 2014 et 2020 (+ 1,7 % par an). Toulouse Métropole arrive en 2^e position à égalité avec Nantes Métropole (+ 1,3 % par an).

Parmi les 221 communautés d’agglomération (CA) de France hors Mayotte, 20 sont situées en Occitanie. Elles hébergent 1,9 million d’habitants, soit trois habitants de la région sur dix. La population augmente dans toutes les communautés d’agglomération excepté dans trois d’entre elles où la population stagne entre 2014 et 2020 : celles de Castres-Mazamet, de l'Albigeois, et de Nîmes Métropole. La croissance démographique est particulièrement forte dans les CA du Sicoval et du Muretain Agglo situées en périphérie de Toulouse (respectivement + 1,6 % et + 1,1 % par an) et, dans une moindre mesure, dans celle du Grand Montauban (+ 0,8 %). Elle est aussi très dynamique dans certaines CA du littoral méditerranéen ou en périphérie de la métropole de Montpellier, en particulier dans les CA Hérault Méditerranée (+ 1,1 % par an) et Béziers Méditerranée (+ 0,8 % par an).

Même si les CA sont des formes de coopération intercommunale qui s’adressent prioritairement aux zones urbaines, elles incluent également des communes rurales, qui regroupent parfois plus de la moitié de la population de l’EPCI : c’est le cas dans les CA Carcassonne Agglo ou Gaillac-Graulhet.

Plusieurs CA incluent le chef-lieu d’un département, ce qui leur permet d’accéder à ce statut à partir de 30 000 habitants au lieu des 50 000 habituellement exigés : c’est le cas de la CA Pays Foix-Varilhes, de la CA Grand Auch Coeur de Gascogne et de celle du Grand Cahors. Une dérogation a également été accordée pour la CA du Pays de l’Or, autour de Mauguio et Carnon, afin de prendre en compte la population saisonnière. La CA de Nîmes Métropole regroupe 258 000 habitants, soit presque autant que la CU Perpignan-Méditerranée-Métropole.

En Occitanie, la plupart des intercommunalités sont des communautés de communes (CC) (138 sur 161). Elles hébergent quatre habitants sur dix dans la région. La majorité des CC (89 sur 138) ont moins de 20 000 habitants (figure 2). Ce sont des territoires situés principalement dans le rural : 71 sont à dominante rurale autonome et 44 à dominante rurale périurbaine. La Lozère est le seul département, avec les Hautes-Alpes, composé uniquement de CC. Seules 23 CC sont à dominante urbaine. Parmi ces dernières, deux d’entre elles situées dans l’Aveyron (CC de Millau Grands Causses et CC du Saint Affricain, Roquefort, Sept Vallons) perdent de la population.

Les CC à dominante urbaine ou rurale périurbaine sont les plus dynamiques. La population y augmente de respectivement + 0,8 % et + 0,7 % par an en moyenne entre 2014 et 2020. C’est le cas notamment de celles qui sont sous l’influence des métropoles de Toulouse et de Montpellier comme la CC de la Gascogne Toulousaine (+ 1,7 %) et la CC Vallée de l’Hérault (+ 2 %). En particulier autour de Toulouse, la population augmente fortement dans toutes les CC qu’elles soient à dominante urbaine comme la CC de la Save au Touch (+ 1,7 %) ou rurale périurbaine comme la CC du Frontonnais (+ 1,7 %) ou la CC du bassin Auterivain Haut-Garonnais (+ 1,5 %). Dans une moindre mesure, cette dynamique est similaire autour de Montpellier avec la CC à dominante urbaine du Pays de Sommières (+ 1,4 %) ou la CC à dominante rurale du Grand Pic Saint-Loup (+ 1,2 %).

Cette dynamique démographique liée à la périurbanisation se retrouve aussi autour de la communauté urbaine (CU) Perpignan Méditerranée Métropole, la seule des 14 CU françaises située en Occitanie. Plusieurs communautés de communes autour de Perpignan sont en forte croissance, comme celles de Corbières Salanque Méditerranée (+ 2,0 % par an), des Aspres (+ 1,7 %) et Sud-Roussillon (+ 1,9 %). La croissance est plus modérée au sein de la communauté urbaine Perpignan-Méditerranée-Métropole (+ 0,4 %), qui compte 270 600 habitants.

Les communautés de communes rurales hors influence d’un pôle d’emploi accueillent un habitant sur six en Occitanie (927 000 habitants). La population y stagne entre 2014 et 2020. Elle baisse même dans 40 d’entre elles, les deux plus fortes baisses étant enregistrées dans la CC Decazeville Communauté (- 1,0 % par an) et dans la CC Pyrénées Audoises (- 0,9 %). Une particularité, la CC Larzac et Vallées est l’EPCI où la population croît le plus rapidement en France hors Mayotte (+ 3,8 % par an) en lien avec l’implantation de la Légion étrangère sur le plateau du Larzac à partir de 2016.

Les habitants des métropoles sont plus souvent cadres et sont plus diplômés que dans le reste du territoire : 15 % de la population de Toulouse Métropole et 11 % de Montpellier Méditerranée Métropole sont des cadres et seulement 11 % de la population n’a pas de diplôme contre plus de 17 % dans les autres EPCI.

Les CA et la CU abritent moins de cadres que les métropoles (6 % en moyenne), mais celle du Sicoval se différencie avec un niveau proche de celui de Toulouse Métropole du fait de son positionnement en périphérie de la ville et du niveau de qualification des emplois offerts.

Les deux métropoles se distinguent aussi par une présence importante d’étudiants. Un quart des personnes vivant seules sont âgées de moins de 25 ans contre moins de 10 % dans les autres EPCI. Les personnes âgées de 65 ans ou plus représentent seulement 15 % de la population dans la métropole de Toulouse et 17 % dans celle de Montpellier contre 20 % dans les autres EPCI. Cette part dépasse même les 35 % dans la CC Pyrénées Audoises ou dans celle du Haut Vallespir.

Les communautés de communes à dominante urbaine ou rurale périurbaine ont des caractéristiques socio-démographiques comparables : ce sont souvent des territoires proches de grandes villes qui accueillent plus de familles et d’actifs en emploi. Les CC à dominante rurale autonome abritent plus de retraités (33 % de la population) et de personnes vivant seules dont la moitié sont âgées de 65 ans ou plus.

Depuis le 1^er janvier 2022 a été mis en place France Rénov’, le service public de la rénovation énergétique de l’habitat. Le niveau intercommunal joue un rôle important dans la transition énergétique, en élaborant des « plans climat air énergie » pour leur territoire ou en proposant des services de conseils personnalisés ou des dispositifs d’aides complémentaires aux aides nationales.

En Occitanie, les besoins de rénovation sont particulièrement prégnants dans les communautés de communes au vu des caractéristiques des logements. En effet, d’une part, l’habitat y est plus ancien : 27 % des résidences principales ont été construites avant 1946. L’ancienneté du parc est particulièrement marquée dans les CC à dominante rurale autonome où 33 % des résidences principales datent d’avant 1946. Les CC à dominante urbaine ont un parc de logements plus récent, mais néanmoins plus ancien que les autres EPCI urbains.

D’autre part, les logements sont plus grands dans les CC, avec plus d’habitat individuel : 82 % des résidences principales sont des maisons et 43 % ont une superficie supérieure à 100 m². La sous-occupation y est importante, surtout dans les CC à dominante rurale. Un tiers des résidences principales sont en situation de sous-occupation très accentuée dans les CC à dominante rurale et un quart dans les CC à dominante urbaine (figure 3), soit 335 000 logements des CC. Cette forte sous-occupation engendre une surconsommation énergétique.

De plus, beaucoup de logements des CC à dominante rurale sont chauffés au fioul, en particulier dans les CC du rural autonome où une résidence principale sur cinq utilise ce mode de chauffage, soit deux fois plus souvent que dans l’ensemble de la région (figure 4).

Dans ces CC, la transformation des moyens de chauffage est lente. Entre 2013 et 2019, seulement 2,2 % des logements chauffés au fioul ont été convertis à un autre mode de chauffage contre 7,4 % au niveau de la région.

Ainsi, la proportion importante de logements anciens, sous-occupés, souvent par des personnes âgées vivant seules, ainsi que les modes de chauffage utilisés, rendent les communautés de communes particulièrement concernées par les enjeux de rénovation énergétique.