Insee Flash Pays de la Loire · Mars 2022 · n° 120

Davantage de pauvreté monétaire et d’inégalités chez les ménages agricoles

Avec 36 480 agriculteurs exploitants en 2018, l’agriculture pèse plus fortement dans l’économie des Pays de la Loire qu’en moyenne nationale : elle représente 2,3 % des personnes en emploi dans la région, contre 1,6 % en France. Cette part place les Pays de la Loire au 5^e rang des régions françaises. L’importance de l’activité agricole est aussi à mettre en lien avec la forte présence des industries agroalimentaires qui génèrent de nombreux emplois dans la région.

La moitié des personnes vivant dans un ménage agricole ont un niveau de vie inférieur à 20 530 euros par an en 2018 (figure 1). Leur niveau de vie annuel médian est inférieur de 6 % à celui des ménages qui perçoivent des revenus d’activité, appelés dans cette étude ménages actifs. Toutefois, les ménages agricoles bénéficient de certains avantages en conditions de vie. En effet, compte tenu de la nature de leur activité, une partie de leurs dépenses privées (logement, dépenses d’énergie, etc.) peuvent être intégrées dans les comptes de l’exploitation. Plus souvent propriétaires de leur habitation que l’ensemble des ménages (84 % contre 64 %), ils ont moins souvent des difficultés de logement.

Dans un métier où les aléas climatiques comme économiques peuvent induire une perte de revenus une année donnée, la problématique du niveau de vie des ménages agricoles est centrale, tant du point de vue de leurs conditions de vie que de la capacité des exploitations à résister et à se moderniser. Par ailleurs, la revalorisation des métiers agricoles est essentielle, dans un contexte où les nombreux départs à la retraite d’ici 2030 nécessitent d'encourager l’installation de nouveaux professionnels (encadré).

En 2018, 18,5 % des personnes vivant dans un ménage agricole vivent sous le seuil de pauvreté monétaire, soit presque deux fois plus que celles vivant dans un ménage actif (9,7 %). Cependant, la pauvreté en conditions de vie des exploitants agricoles est deux fois moindre que pour l’ensemble de la population : 6 % contre 12 % au niveau national.

Les inégalités sont plus marquées au sein des ménages agricoles que pour l’ensemble des ménages actifs. Le niveau de vie des 10 % des personnes les plus modestes s’établit à 840 euros par mois. À l’opposé de la distribution, les 10 % des individus les plus riches disposent de 3 210 euros par mois, soit un montant 3,8 fois plus élevé. Ce rapport n’est que de 2,7 pour l’ensemble des ménages actifs dans les Pays de la Loire.

Le niveau de vie des ménages agricoles varie nettement selon l’orientation technico-économique des territoires. Il reste cependant toujours inférieur à celui des ménages actifs. Il est le plus faible dans les territoires d’élevage de bovins lait, viande ou mixte (19 250 euros annuels). Les ménages agricoles y sont plus exposés à la pauvreté (21,8 %). Ils travaillent plus souvent à temps plein et vivent plutôt à la campagne, à distance des pôles d’emploi. Ces contraintes limitent la possibilité de cumuler une activité salariée secondaire pour compléter leurs revenus.

Dans les territoires de polyculture et de polyélevage, les ménages agricoles ont un niveau de vie médian annuel de 20 200 euros. Leur taux de pauvreté est un peu plus élevé (19,5 %) que la moyenne régionale des ménages agricoles. Ces ménages sont cependant moins sujets aux aléas économiques et climatiques du fait de la diversité de leurs productions agricoles. Les territoires de polyculture et de polyélevage sont majoritaires dans la région (figure 2). Ils regroupent 53 % des ménages agricoles, contre 38 % en France.

Dans les territoires d’élevage de granivores, ovins, caprins et autres herbivores, le niveau de vie médian est intermédiaire (20 720 euros). Les ménages sont moins touchés par la pauvreté (16,8 %) que dans les autres territoires d’élevage. Ils représentent 27 % des ménages agricoles, classant les Pays de la Loire parmi les principales régions productrices de porcs et de volailles.

À l’autre extrémité de l’échelle des revenus, les ménages agricoles des territoires de productions végétales, notamment la viticulture et le maraîchage, perçoivent les plus hauts revenus et sont moins exposés à la pauvreté que les autres ménages agricoles.

Dans la région, le revenu agricole représente une part plus grande des revenus disponibles des ménages agricoles qu’en moyenne nationale : 40 %, soit 7 points de plus qu’en France. Les Pays de la Loire se situent au 3^e rang des régions françaises. Dans les Pays de la Loire, six exploitations spécialisées dans l’élevage sur dix sollicitent le personnel à temps plein. Cette spécificité peut expliquer le poids élevé des revenus agricoles dans les ressources du ménage. Si le revenu disponible moyen annuel des ménages agricoles ligériens est inférieur à celui constaté au niveau national, leur revenu agricole est en revanche supérieur (19 200 euros contre 17 700 euros).

La deuxième source de revenus des ménages agricoles correspond à des salaires et indemnités de chômage, provenant d’une activité secondaire de l’agriculteur ou de l’activité non agricole de son conjoint. Ils constituent 43 % du revenu disponible du ménage agricole, soit 6 points de moins qu’en France.

Les ressources des ménages agricoles proviennent également des revenus du patrimoine avec 17 % du revenu disponible soit trois points de moins qu’en France, mais nettement plus que pour les ménages actifs de la région (7 %). Il s’agit surtout de fermages issus des terres possédées par l’agriculteur et mises en location.