Insee Première · Janvier 2022 · n° 1888

Entre ville et campagne, les parcours des enfants qui grandissent en zone rurale

Au 1^er janvier 2018, 12,3 millions d’enfants et adolescents âgés de 3 à 17 ans et 5,4 millions de jeunes adultes de 18 à 24 ans vivent en France. 30 % d’entre eux, soit 5,3 millions, vivent dans un territoire rural, la majorité résidant dans une commune rurale sous influence des pôles (3,2 millions). Cette répartition des jeunes sur le territoire est proche de celle de l’ensemble de la population.

Le lieu de résidence des jeunes selon le type de commune évolue au fil des âges. Compte tenu des mobilités résidentielles, la part des jeunes résidant dans une commune rurale augmente entre 3 et 13 ans grâce à un excédent des arrivées sur les départs (figure 1). 35 % des jeunes de 13 ans vivent dans une commune rurale, soit 3 points de plus qu’à 3 ans. Les familles avec jeunes enfants délaissant les communes urbaines pour des espaces moins peuplés ou pour un logement plus grand, sont plus nombreuses que les familles avec jeunes enfants qui font le chemin inverse. Entre 3 et 13 ans, les migrations résidentielles vers l’espace rural sont d’autant plus fréquentes que les enfants sont jeunes (figure 2).

En 2018, 3 % des jeunes ruraux de 3 à 13 ans habitaient en ville l’année précédente, soit 97 000 enfants. Les déménagements sont plus fréquents vers les communes rurales sous influence d’un pôle que vers les communes rurales autonomes. La proximité d’un pôle permet aux parents de bénéficier des emplois urbains tout en résidant hors des grandes villes. À l’inverse, 73 000 jeunes de 3 à 13 ans ont déménagé d’une commune rurale vers une commune urbaine en 2017.

Entre 14 et 17 ans, les arrivées de familles avec des adolescents dans l’espace rural sont un peu moins nombreuses que les départs de jeunes vers l’urbain. À 17 ans, ces départs se font plus souvent sans les autres membres de la famille qu’entre 14 et 16 ans (32 % contre 12 %).

18 ans est l’âge de migrations résidentielles fréquentes pour les jeunes, notamment pour ceux vivant en milieu rural. Ainsi, entre le 1^er janvier 2017 et le 1^er janvier 2018, 24 % des jeunes ruraux de 18 ans ont changé de commune de résidence, contre 12 % des jeunes urbains ; 48 000 anciens ruraux se sont installés dans une commune urbaine, et plus fréquemment dans les plus denses d’entre elles. Ils représentent 9 % des jeunes de cet âge résidant dans l’urbain dense en 2018 et 5 % dans l’urbain de densité intermédiaire. Au total, en 2018, un quart des jeunes de 18 ans réside dans une commune rurale, contre un tiers des jeunes de 17 ans.

Les établissements d’enseignement supérieur sont plus concentrés dans les grandes villes et la poursuite des études est le principal moteur de la mobilité géographique à cet âge. L’année de leur arrivée dans l’espace urbain, 93 % des anciens ruraux âgés de 18 ans sont inscrits dans un établissement d’enseignement. D’autres motifs peuvent aussi expliquer ces mobilités. Les jeunes de 18 ans ont pu suivre leurs parents ou déménager pour accéder à un emploi.

Pour autant, 75 % des jeunes de 18 ans restés vivre en milieu rural sont inscrits dans un établissement d’enseignement. Par rapport à ceux qui ont quitté le rural, ils détiennent nettement moins souvent un baccalauréat général ou technologique (31 % contre 81 %) mais plus fréquemment un baccalauréat professionnel (12 % contre 8 %). Ils sont nombreux à n’avoir au plus que le brevet des collèges (28 %) ou être titulaires d’un CAP (23 %). Ils peuvent poursuivre leurs études dans des formations professionnelles ou de type brevet de technicien supérieur (BTS) souvent implantées dans des lycées ou des centres de formation par apprentissage dispersés sur le territoire.

Entre 19 et 22 ans, les mobilités entre types d’espace sont fréquentes et bien plus nombreuses qu’avant 18 ans. In fine, la part des jeunes vivant en milieu rural baisse légèrement. Les arrivées de jeunes dans les communes rurales sont moins nombreuses que les départs du rural vers l’urbain. Ceux-ci se poursuivent donc après 18 ans, même s’ils sont deux fois moins nombreux (20 000 par âge, contre 48 000 à 18 ans).

Les arrivées en milieu rural continuent d'augmenter, passant de 9 000 à 19 ans à 19 000 à 24 ans. À 23 et 24 ans, les migrations résidentielles entres espaces se compensent. Ainsi, la part des jeunes résidant dans une commune rurale est stable à ces âges.

En 2018, 410 000 jeunes de 16 à 24 ans poursuivent leurs études par la voie de l’apprentissage, soit 9 % des jeunes en études dans cette tranche d’âge (figure 3). Leur part est plus élevée dans le rural que dans l’urbain (13 % contre 8 %) et ce, quel que soit le niveau de diplôme déjà atteint.

Entre 3 et 17 ans, 97 % des enfants et adolescents vivent avec au moins un de leurs deux parents et ce quel que soit le type d’espace de résidence. Les autres jeunes vivent dans une famille qui n’est pas la leur ou dans une communauté de type service médical de moyen ou long séjour ou foyer pour mineurs (encadré). La configuration familiale des enfants ruraux de 3 à 17 ans diffère de celle des enfants urbains, mais varie également selon le type de territoire rural. À ces âges, 18 % des enfants des communes rurales autonomes vivent avec un seul parent, contre 15 % dans le rural sous influence des pôles et 25 % dans l’urbain (figure 4). D’une part, la monoparentalité à la naissance est plus fréquente en milieu urbain qu’en milieu rural. D’autre part, les familles monoparentales sont plus nombreuses à quitter les espaces ruraux qu’à s’y installer ; elles peuvent ainsi bénéficier en milieu urbain de services et d’équipements facilitant leur vie quotidienne.

La part de jeunes ruraux de 3 à 17 ans vivant dans une famille composée d’au moins une personne immigrée est 4 fois plus faible que pour les jeunes urbains. Ce constat est lié à la concentration de la population immigrée dans les grands pôles.

Les enfants ruraux vivent dans des logements plus spacieux que ceux des jeunes urbains ; ils peuvent aussi plus fréquemment avoir leur propre chambre (pour les 3-17 ans, 86 % contre 64 %).

Les communes rurales ne disposent pas toutes d’une école. Certains élèves de 3 à 10 ans bénéficient de regroupements pédagogiques intercommunaux dispersés (RPI) qui leur permettent d’accéder à des niveaux scolaires sur leur commune. Si tous les élèves ruraux ne sont pas scolarisés dans leur commune de résidence, il peut donc s’agir d’une contrainte par absence d’école mais aussi résulter du choix des parents de scolariser leurs enfants dans un autre établissement scolaire, par exemple plus près de leur lieu de travail.

En 2018, un tiers des écoliers ruraux de 3 à 10 ans sont ainsi scolarisés hors de leur commune de résidence, soit trois fois plus que les enfants urbains, avec de fortes disparités selon le type de commune rurale (figure 5). Ce constat est identique à celui observé en 2008, malgré la baisse du nombre d’écoles depuis dix ans (– 4 300 entre 2008 et 2018). Ces écoliers ruraux parcourent en moyenne 9,5 kilomètres pour rejoindre leur école. Cette distance ne varie guère selon le type de commune rurale.

Avec l’entrée au collège, la part d’enfants non scolarisés dans leur commune de résidence est multipliée par 2,3. Les trois quarts des jeunes ruraux de 11 à 14 ans rejoignent ainsi quotidiennement un établissement scolaire situé hors de leur commune de résidence, contre un quart des jeunes urbains. Lorsqu’ils sont scolarisés dans une autre commune, les collégiens de l’espace rural parcourent des distances un peu supérieures aux écoliers : 11 kilomètres en moyenne. Cette distance moyenne varie de 13,9 kilomètres dans les communes rurales autonomes très peu denses à 10,5 kilomètres dans celles sous forte influence des pôles.

L’entrée au lycée rallonge encore les déplacements domicile-étude des jeunes ruraux. Presque tous les jeunes ruraux doivent changer de commune (94 %), contre moins de la moitié des jeunes urbains, et ce quel que soit le type de commune rurale de résidence. Les distances à parcourir pour rejoindre le lycée sont le double de celles des collégiens (23 kilomètres en moyenne). Elles sont 1,7 fois plus élevées dans les communes rurales autonomes très peu denses que dans les communes rurales sous forte influence des pôles.

Ces distances parcourues par les jeunes quotidiennement, souvent en transport scolaire, diminuent le temps disponible de la journée.

De 3 à 10 ans, à caractéristiques sociodémographiques équivalentes, les enfants ruraux d’une famille monoparentale sont moins souvent scolarisés dans leur commune de résidence que les autres enfants. Scolariser son enfant dans un établissement proche de son lieu de travail peut permettre au parent seul d’accompagner l’enfant à l’école.

De 11 à 14 ans, vivre dans une famille monoparentale ne modifie pas la localisation de la commune d’étude des collégiens ruraux. Les adolescents peuvent en effet se déplacer seuls entre le domicile et le collège.