Insee Analyses Centre-Val de Loire · Mai 2021 · n° 76

Des seniors toujours plus en emploi en Centre-Val de Loire

Améliorer le taux d’emploi des personnes âgées de 55 à 64 ans est au cœur de nombreuses politiques publiques, y compris à l’échelle de l’Union européenne avec la stratégie de Lisbonne ou la stratégie Europe 2020. Elles poursuivent aussi bien des objectifs d’ordre social que d’ordre économique, notamment dans le cadre du financement du système de retraite.

En 2017, 340 000 personnes âgées de 55 à 64 ans vivent en Centre-Val de Loire. Elles représentent 13,2 % des habitants d’une région qui vieillit : leur poids s’est accru de 10,6 % en 10 ans. Au sein de cette population de seniors, 163 200 occupent un emploi et 19 000 se déclarent au chômage.

La hausse du taux d’emploi des seniors en Centre-Val de Loire traduit bien l’ampleur du phénomène. En dix ans, celui-ci progresse de 11 points pour atteindre 48 % (figure 1). Cette tendance se vérifie dans toutes les régions de France de province, à des rythmes divers. Alors qu’en 2007 le Centre-Val de Loire avait le deuxième taux d’emploi des seniors le plus élevé après Auvergne-Rhône-Alpes, quatre régions le devancent en 2017 : Occitanie (48,6 %), Corse (49 %), Provence-Alpes-Côte d’Azur (49,4 %) et toujours Auvergne-Rhône-Alpes (50,9 %). Cette évolution modérée dans la région s’explique par un poids des retraités et pré-retraités encore important et moins en retrait en dix ans que dans la plupart des autres régions.

Cette présence accrue des seniors sur le marché du travail se remarque d’autant plus qu’elle n’existe pas dans les autres tranches d’âge. Le taux d’emploi des 25-54 ans a baissé de 1,6 point entre 2007 et 2017, en lien avec une augmentation du taux de chômage. Ce même phénomène, accentué, se retrouve chez les 15-24 ans, conjugué à une proportion d’étudiants en hausse. Avec des générations moins nombreuses, et donc mécaniquement des effectifs en baisse sur le marché du travail, la population en emploi décline encore plus rapidement.

Entre 2007 et 2017, le nombre de seniors en emploi augmente quatre fois plus vite que leur population totale : + 3,7 % par an contre + 1 %. Outre la croissance démographique, d’autres facteurs exogènes participent à l’accélération de la présence des seniors sur le marché du travail.

Différentes politiques publiques récentes visent en effet à reculer l’âge des départs à la retraite. En particulier, la réforme de 2010 recule de deux ans l’âge d’ouverture des droits et celle de 2014 élève la durée de cotisation pour obtenir une retraite à taux plein. S’ajoute à cela, la suppression du dispositif de cessation prématurée d’activité entre 2007 et 2012. Autant de mesures légales qui conduisent les seniors à rester plus longtemps sur le marché du travail, modifiant donc l’évolution de leurs effectifs en emploi.

Parallèlement, les évolutions sociétales ont elles aussi joué un rôle, comme l’allongement de la durée des études qui retarde l’entrée dans la vie active, l’augmentation du niveau de qualification qui favorise également le maintien des seniors dans l’emploi ou encore la hausse continue de l’emploi des femmes depuis plusieurs décennies.

En dix ans, la plus forte progression du taux d’emploi s’observe chez les jeunes seniors âgés de 55 à 59 ans (+ 17,5 points), pour atteindre 73 % en 2017 (figure 2). Cette classe d’âge, bien que moins nombreuse qu’il y a dix ans (- 4 500), participe pour moitié à la progression des effectifs de l’ensemble des seniors en emploi. En 2017, le taux d’emploi décroche de 23 points entre 59 et 60 ans. Ces derniers font encore partie de la génération de travailleurs qui peuvent prétendre à la retraite avant l’âge légal de 62 ans. Arrivés généralement plus tôt sur le marché du travail, avec un temps de cotisation à taux plein plus court pour les personnes nées avant 1958, ils remplissent plus jeunes les conditions de retraite. En 2007, ce décrochage s’observait plutôt à partir de 55 ans, toujours sous l’effet des politiques publiques qui visaient alors à inciter les plus âgés à sortir du marché du travail.

En 2017, en Centre-Val de Loire comme dans six autres régions, les femmes seniors en emploi deviennent plus nombreuses que les hommes alors que ces derniers étaient surreprésentés dans toutes les régions il y a 10 ans. Au niveau national et en moyenne, la répartition femmes-hommes atteint quasiment l’équilibre.

Si le taux d’emploi des hommes de 55 à 64 ans reste supérieur à celui des femmes (respectivement 48,9 % et 47,1 %), ils se rapprochent nettement depuis 10 ans (figure 3) car celui des femmes a davantage progressé. Alors que l’écart de taux d’emploi reste quasiment inchangé entre les deux sexes chez les 55-59 ans (5 points de plus pour les hommes), le taux d’emploi des femmes devient supérieur à celui des hommes pour les 60 à 64 ans (respectivement 23,4 % et 22,1 %). Des carrières plus souvent interrompues et des postes occupés à temps partiel peuvent expliquer un taux d’emploi féminin plus élevé à ces âges, permettant de compléter les temps de cotisation.

Si les seniors occupent davantage un emploi en 2017, ils en recherchent aussi plus souvent un. Ainsi, la part des seniors au chômage a quasiment doublé en dix ans pour atteindre 5,6 % ; taux équivalent chez les hommes et les femmes. La hausse concerne plus largement les 55-59 ans (+ 3,5 points, soit 7,9 %), le nombre de personnes entre 60 et 64 ans se déclarant au chômage restant très faible (+ 2,3 points, soit 3,3 %).

En conséquence, la situation d’inactivité (préretraite, retraite, femmes ou hommes au foyer) a fortement reculé chez les seniors (- 14 points), autant chez les hommes que chez les femmes (respectivement 45,3 % et 47,5 %). La baisse concerne plus largement les 55-59 ans (19,2 %, soit - 38 points), les plus marqués par l’inactivité restant les 60-64 ans (74 %, soit - 20 points).

Avec le recul de l’âge de la retraite et la nécessité de devoir travailler plus longtemps, la question de la précarisation de l’emploi des seniors peut s’appréhender au travers de leurs conditions d’emploi, comme le temps de travail et le type de contrat. L’activité partielle dans la région reste plus répandue chez les seniors (18,3 %) que dans la population en emploi de 25 à 54 ans (13,3 %). Toutefois, qu’il soit choisi pour une cessation progressive de l’activité ou subi à cause d’une difficulté à retrouver un emploi à plein temps, le temps partiel chez les seniors du Centre-Val de Loire atteint la plus faible part de France de province en 2017, la plus élevée, 23 %, se situant dans les Pays de la Loire. Les femmes restent nettement plus nombreuses à occuper ce type d’emploi (28 % contre 8,5 % des hommes). Cependant, leur part de temps partiel baisse (- 2,4 points) contrairement à celle des hommes qui s’accroît légèrement (+ 0,6 point).

Également souvent synonyme de précarité, la part des contrats à durée limitée n’a pas évolué chez les seniors (elle reste à 7,5 %) alors qu’elle a progressé de 1,1 point en dix ans pour les 25-54 ans (11,4 %). La tendance est à la baisse pour les plus âgés des seniors (- 2,6 points), chez qui ces contrats restent plus répandus (10,5 %). Enfin, l’écart entre les femmes et les hommes seniors, de 4,3 points en 2007, se réduit en 2017 (respectivement 5,7 % et 9,1 %) (figure 4).

En 2017, 26 000 seniors en emploi relèvent du statut de non-salariés en Centre-Val de Loire (16 %). En lien avec le vieillissement de certaines professions comme les médecins et les agriculteurs, leur nombre a augmenté de 19 % depuis 2007. Pour autant, leur proportion dans l’emploi recule de 3,4 points en dix ans car leur hausse est beaucoup plus faible que celle des salariés (+ 50 %). La création du statut de micro-entrepreneur, en 2008, ne semble pas avoir marqué réellement l’emploi des seniors.

La moitié des seniors non salariés se déclare artisans, commerçants ou chefs d’entreprise. Si ce poids reste stable en dix ans, ce n’est pas le cas pour toutes les professions. Avec des effectifs en hausse, les agriculteurs représentent 24 % des seniors non salariés en emploi contre 12 % en 2007. Les 25-54 ans sont quant à eux deux fois moins nombreux, marquant un vieillissement de cette profession : un tiers des agriculteurs sont désormais des seniors.

Le même constat s’observe pour les médecins (généralistes ou spécialistes). Tous âges confondus, leurs effectifs diminuent de 23 % en 10 ans dans la région ; chute cependant atténuée par le nombre de seniors qui reste stable, autour de 1 400. Ainsi, en Centre-Val de Loire, près d’un médecin sur deux est un senior en 2017. Synonyme également d’une difficulté de renouvellement à venir dans la profession, 500 médecins se déclarent en activité après 65 ans contre une centaine en 2007.

Entre 2007 et 2017, la répartition des seniors entre les catégories socioprofessionnelles évolue, amorçant une modification de la structure de l’emploi. Ainsi, en proportion, ils occupent moins souvent un emploi de cadres ou de professions intellectuelles supérieures qu’il y a dix ans (- 2,3 points), et tout particulièrement la classe d’âge des 55-59 ans (- 3,3 points), alors que la part de ces catégories progresse chez les 25-54 ans (figure 5).

Cette perte de représentativité des cadres se fait majoritairement au profit des professions intermédiaires qui enregistrent la progression la plus forte (+ 3,3 points). Le nombre de seniors dans la santé ou le social (infirmiers, éducateurs), la fonction publique, les professions administratives pour les entreprises ou dans les métiers de techniciens (travaux publics, construction) a particulièrement augmenté depuis 2007.

La catégorie des employés est prépondérante chez les seniors et évolue peu en dix ans.

Parmi les actifs en emploi, les seniors sont moins diplômés que les jeunes générations. En effet, en 2017, 40 % des seniors déclarent posséder au moins un baccalauréat, contre 59 % des 25-54 ans. Les différentes réformes du système éducatif et le comportement de recrutement des entreprises ont contribué à l’élévation globale des niveaux de diplômes dans la population. Ainsi, en 2007, 35 % des seniors et 46 % des 25-54 ans déclaraient l’obtention de ce diplôme. Le renouvellement des générations participe de ce fait à cette élévation des niveaux de diplômes.

Les femmes seniors en emploi portent l’essentiel de cette hausse. En 2017, 41,5 % d’entre elles détiennent un baccalauréat ou l’équivalent, soit 10 points de plus qu’en 2007, quand cette proportion reste stable pour les hommes (38 %). Elles deviennent même, en effectif, plus nombreuses que les hommes à avoir obtenu au moins un bac. S’agissant des études supérieures, les femmes ont rejoint les hommes avec une hausse de 5 points, pour atteindre un quart des actifs de la tranche d’âge. Enfin, cette progression du niveau de diplôme s’accompagne d’une nette baisse de la proportion des personnes sans diplôme, de 37 % en 2007 à 24 % en 2017, part néanmoins deux fois plus importante que celle des 25-54 ans.