Une baisse modérée du nombre d’élèves scolarisés à l’horizon 2030 Projections du nombre d’élèves à La Réunion

À la rentrée 2018, à La Réunion, 177 100 élèves de 6 à 19 ans sont scolarisés dans les classes du cours préparatoire (CP) à la terminale. L’enseignement élémentaire regroupe 74 000 d’entre eux (42 % des élèves) et le collège, 60 700 (34 %). Le dernier quart des élèves sont scolarisés au lycée : sur ces 42 500 élèves, plus de six sur dix suivent un enseignement dans la voie générale et technologique. Anticiper à moyen terme l’évolution du nombre d’élèves scolarisés est essentiel pour adapter le parc d’établissements, la carte des formations et les moyens d’enseignement dédiés aux élèves.

En supposant un maintient des tendances démographiques récentes et des taux de scolarisation par sexe et âge observés en 2013 (scénario tendanciel), les établissements scolaires réunionnais regrouperaient 169 900 élèves en 2030. Ils seraient ainsi 7 200 de moins par rapport à la rentrée 2018 (- 0,4 % par an en moyenne, figure 1).

Deux hypothèses alternatives d’évolution de la population conduisent à 166 000 élèves (scénario bas, - 11 200 élèves) et 171 400 élèves (scénario haut, - 5 800 élèves). Ces deux scénarios alternatifs correspondent à des hypothèses différentes d’évolution des mouvements migratoires entre La Réunion, les pays étrangers et Mayotte : dans le scénario haut, le solde migratoire serait positif (davantage d’arrivées que de départs) tandis que dans le scénario bas, il serait négatif. Dans le scénario tendanciel, ce solde serait nul.

En revanche, quel que soit le scénario, le solde migratoire de La Réunion avec la métropole est supposé constant dans le temps : ces projections ne permettent donc pas de préjuger d’une éventuelle évolution de l’attractivité de La Réunion pour les résidents de la métropole, et inversement.

La baisse du nombre d’élèves scolarisés à l’horizon 2030 est liée au ralentissement de la natalité : les générations scolarisables baisseraient en effet à cet horizon (figure 2).

À la suite du pic des naissances des années 2007-2008 (environ 15 000 naissances chacune de ces années), les naissances diminuent : en moyenne, entre 2009 et 2018, 14 000 bébés sont nés. Les générations de 6-10 ans baissent depuis 2014, celles de 11-14 ans baisseront à partir de 2019, et celles de 15-19 ans à partir de 2023.

À l’horizon 2030, le nombre d’élèves est évalué sans faire d’hypothèse spécifique quant à l’évolution des taux de scolarisation des garçons et des filles (ceux-ci sont maintenus constants, à leur niveau de 2013). À La Réunion, à partir de 16 ans, les taux de scolarisation sont plus faibles qu’en métropole, en particulier pour les garçons. Ainsi, 92 % des garçons de 16 ans y sont scolarisés contre 96 % en métropole. À 19 ans, cet écart est même cinq fois plus élevé. Pour les filles, l’écart passe de 3 à 17 points. Entre filles et garçons, l’écart est plus marqué à La Réunion.

Dans l’île, où les conditions socio-économiques sont moins favorables aux apprentissages qu’en métropole, les décrochages scolaires sont relativement plus nombreux et plus précoces.

Ainsi, en 2016, 29 % des jeunes Réunionnais de 15 à 29 ans sortis du système scolaire n’ont aucun diplôme qualifiant : c’est deux fois plus qu’en métropole. Cependant, depuis 2013, le nombre de décrocheurs de plus de 16 ans diminue. De plus, poursuivre sa scolarité au-delà de 16 ans est encore un processus relativement récent dans la culture familiale réunionnaise, ce qui peut aussi expliquer les plus faibles taux de scolarisation observés à partir de cet âge.

La lutte contre le décrochage scolaire est un objectif national et une priorité académique. Or une hausse des taux de scolarisation à l’horizon 2030 pourrait avoir un effet substantiel sur le nombre d’élèves scolarisés. Ainsi, si les taux de scolarisation des 16-19 ans progressaient à La Réunion pour atteindre en 2030 ceux observés aujourd’hui en métropole, 3 000 élèves supplémentaires de 16 à 19 ans seraient scolarisés en 2030. De fait, la baisse du nombre total d’élèves anticipée selon le scénario tendanciel serait réduite de moitié.

La baisse des effectifs scolaires affecterait l’élémentaire comme le secondaire (figure 3). C’est pour le collège que la diminution serait la plus forte (- 0,5 % par an en moyenne entre 2019 et 2030). La baisse de début de période se prolongerait entre 2024 et 2026 par une relative stabilisation. À partir de 2027, le nombre d’élèves baisserait à nouveau jusqu’en 2030, en lien avec le recul des générations scolarisables de 11 à 14 ans. En 2030, 57 400 élèves seraient scolarisés au collège, soit 3 300 élèves de moins qu’en 2019.

Dans l’élémentaire, le nombre d’élèves se réduirait de 0,3 % par an en moyenne entre 2019 et 2030. La baisse serait plus forte en début de période. À partir de 2026, les effectifs se stabiliseraient et atteindraient 71 200 en 2030, soit 2 800 élèves de moins qu’en 2019.

Le lycée perdrait 0,3 % d’élèves par an en moyenne entre 2019 et 2030, soit un rythme équivalent à celui de l’élémentaire. La baisse du nombre de lycéens s’atténuerait néanmoins en milieu de période : les effectifs remonteraient en 2022 et 2023, en raison du pic des naissances des années 2007 et 2008. Puis, la baisse se poursuivrait jusqu’en 2030. Sur la période, le lycée perdrait 1 200 élèves.

À La Réunion, les lycéens suivent moins souvent qu’en métropole un enseignement de la voie générale ou technologique (62 % d’entre eux contre 69 % en 2017). Cette part est la plus faible des académies de France juste devant la Guyane, et voisine de celle des Antilles. Si la répartition entre les filières générales ou technologiques et professionnelles se maintenait, 25 500 lycéens seraient scolarisés en voie générale et technologique en 2030 et 15 800 en voie professionnelle. Toutefois, les élèves choisissent plus souvent que par le passé la voie générale et technologique en fin de troisième. Si à La Réunion, cette part continuait d’augmenter pour atteindre en 2030 le niveau observé en métropole en 2017, 28 500 élèves s’orienteraient vers ces voies, soit 3 000 de plus.

À l’horizon 2030, les évolutions de la population scolaire seraient très différentes selon les micro-régions (figure 4) : le nombre d’élèves baisserait à l’Ouest, au Sud et dans une moindre mesure au Nord, alors qu’il augmenterait légèrement à l’Est. Ces évolutions reflètent les fluctuations des naissances enregistrées dans le passé, mais aussi l’évolution de la structure par âge de la population et des mouvements migratoires.

Le nombre d’élèves baisserait le plus à l’Ouest : - 0,9 % par an en moyenne entre 2019 et 2030, soit - 4 290 élèves sur la période. Cette diminution affecterait un peu plus le collège (- 1,2 % par an en moyenne entre 2019 et 2030), mais concernerait aussi le lycée (- 1,0 %) et l’élémentaire (- 0,7 %). En effet, les générations scolarisables de 6-10 ans, 11-14 ans et 15-19 ans seront moins nombreuses.

À l’horizon 2030, le vieillissement serait marqué à l’Ouest : le nombre de jeunes ménages y progresserait faiblement, et nettement moins qu’au niveau régional. Par ailleurs, l’Ouest perd des habitants dans ses échanges migratoires avec les autres territoires : 680 habitants par an en moyenne sur la période 2013-2018 avec les autres micro-régions de l’île, et 550 habitants par an dans ses échanges avec la métropole.

Au Sud, la baisse suivrait la tendance de l’académie (- 0,4 % par an en moyenne entre 2019 et 2030). L’élémentaire et le collège seraient en recul, en lien avec la baisse des générations de 6 à 10 ans et de 11 à 14 ans. Mais au lycée, les effectifs progresseraient légèrement (+ 370 élèves, soit + 0,2 % par an en moyenne), à l’instar des générations de 15 à 19 ans. Le Sud apparaît moins attractif sur la période récente au regard des migrations résidentielles entre les micro-régions de l’île (perte de 200 habitants par an en moyenne entre 2013 et 2018).

Dans le Nord, les effectifs scolaires baisseraient très légèrement (- 0,1 % par an en moyenne entre 2019 et 2030, soit - 520 élèves). Seul l’élémentaire verrait ses effectifs croître (+ 0,2 % par an en moyenne). Au lycée, le nombre d’élèves reculerait de manière plus forte qu’au collège entre 2019 et 2030 (- 0,6 % par an en moyenne contre - 0,1 %). Ces baisses sont liées à celles des générations de 11-14 ans et de 15-19 ans. Premier pôle d’emplois de l’île, le Nord est un territoire attractif. L’arrivée de jeunes ménages atténue la baisse des effectifs scolaires. Sur la période récente, seul le Nord gagne des habitants dans les échanges migratoires avec les autres territoires (+ 1 200 par an en moyenne entre 2013 et 2018 avec les autres micro-régions et + 400 avec la métropole).

À l’Est, les effectifs augmenteraient très légèrement (+ 0,1 % par an en moyenne entre 2019 et 2030, soit + 210 élèves). Au collège et au lycée, le nombre d’élèves croîtrait légèrement, tandis qu’il se stabiliserait dans l’élémentaire. Ces évolutions réduites reflètent celles des générations concernées : stabilisation des générations scolarisables de 11 à 19 ans et légère augmentation de celles de 6 à 10 ans.

Les projections des effectifs scolaires par micro-région sont élaborées sous l’hypothèse du maintien à leur niveau actuel des flux migratoires résidentiels entre micro-régions et entre les micro-régions et la métropole.

Elles ne prennent pas en compte la mise en place de nouvelles infrastructures publiques (transports, établissements scolaires, pôles d’activité) et le développement de nouveaux quartiers qui pourraient modifier les migrations observées aujourd’hui. Elles ne peuvent pas non plus anticiper la mise en place de réformes importantes de la politique éducative, notamment la réforme de l’apprentissage à venir.