Forte croissance du nombre de travailleurs frontaliers vers la Suisse et le Luxembourg

La France métropolitaine partage ses frontières terrestres avec huit pays (Belgique, Luxembourg, Allemagne, Suisse, Italie, Monaco, Espagne et Andorre). Plus de 360 000 personnes résident en France et travaillent à l’étranger dans des territoires situés à moins de 25 kilomètres de la frontière (sources). Les habitants des pays limitrophes sont bien moins nombreux à venir travailler en France (environ 10 000). Le dynamisme économique de certains pays voisins, facilement accessibles, attire des travailleurs habitant en France : le niveau de salaires y est plus élevé et le chômage faible. Les zones d’emploi situées à leur proximité bénéficient d’un potentiel d’emplois, et pour certaines d’un cercle vertueux des dynamiques économiques et démographiques. Dans d’autres zones, le contexte économique, les reliefs ou les barrières linguistiques peuvent peser sur les échanges.

Dans les territoires frontaliers, entre 2010 et 2015, l’emploi évolue de manière très contrastée : il progresse fortement au Luxembourg (+ 2,5 % par an), dans les cantons frontaliers suisses (entre + 0,3 % et + 1,7 %) et dans certains arrondissements allemands situés le long du Rhin (entre + 0,4 % et + 1,9 % ; figure 1). Globalement, l’emploi s’accroît aussi dans les arrondissements frontaliers belges, mais de façon plus modérée. Inversement, il baisse dans les provinces frontalières d’Espagne (entre – 1,7 % et – 0,5 %) et d’Italie (entre – 0,9 % et – 0,1 %, à l’exception de la province d’Impéria : + 0,7 %).

Côté français, l’emploi augmente autour de Genève et sur le littoral près de la frontière espagnole, ainsi qu’à Lille et autour de Strasbourg. Il diminue le long du reste de la frontière nord, en particulier sur un axe allant des Ardennes à la Moselle.

La Suisse est la première destination des travailleurs frontaliers : elle capte près de la moitié des actifs en emploi sortants (179 200 personnes en 2015 ; figure 2). Elle est suivie du Luxembourg qui en accueille un sur cinq, puis de l’Allemagne (un sur huit) et de la Belgique (un sur dix). Les pays du Sud attirent moins de travailleurs en provenance de France, à l’exception de Monaco. La Principauté capte 7 % des actifs en emploi sortants, soit 25 900 personnes. Le nombre de travailleurs frontaliers vers l’Espagne, l’Italie et Andorre est très faible : la situation économique défavorable, ainsi que les barrières géographiques et linguistiques, jouent en défaveur des échanges.

Entre 2010 et 2015, le nombre de travailleurs frontaliers vers la Suisse augmente beaucoup plus vite que l’emploi dans les cantons frontaliers (+ 3,6 % contre + 0,9 % par an en moyenne), quel que soit le secteur d’activité. Il progresse aussi très fortement au Luxembourg (+ 2,5 % par an), au même rythme que l’emploi dans le Grand Duché. Ces hausses sont notamment très fortes dans les secteurs de l’administration, de la santé et de l’éducation et tertiaire marchand, alors que l’emploi diminue légèrement dans ces secteurs côté français. L’emploi et le nombre de navetteurs évoluent également au même rythme à Monaco (respectivement + 1,2 % et + 1,1 % par an).

Vers la Belgique, la croissance du nombre de navetteurs est plus forte que celle de l’emploi (+ 1,3 % contre + 0,5 % par an). Là aussi, le secteur de l’administration, de la santé et de l’éducation est le plus concerné par la hausse du nombre de frontaliers. Les flux des navetteurs se maintiennent dans les autres activités malgré une baisse globale de l’emploi dans l’industrie et la construction côté belge.

En Espagne, où la proportion de frontaliers parmi les actifs s’avère déjà faible, emploi et nombre de travailleurs frontaliers diminuent (– 1,3 % par an chacun), sauf dans le secteur de l’administration, santé, éducation, où ils se maintiennent. La construction est particulièrement touchée par la baisse des emplois, de même que l’industrie, tandis que les suppressions d’emplois dans ces activités sont moins importantes dans les zones frontalières françaises.

L’Allemagne constitue une exception, avec une hausse de l’emploi de 0,8 % par an entre 2010 et 2015 près des frontières, mais une réduction du nombre de navetteurs résidant en France (– 0,9 % par an), notamment dans l’industrie (– 1,9 %). L’emploi dans ce secteur augmente pourtant de 0,5 % par an, contrairement à celui des zones d’emploi françaises proches (– 1,5 %). Ceci s’explique sûrement en grande partie au regard du profil des travailleurs frontaliers : ils sont plus âgés, souvent ouvriers dans l’industrie, partent peu à peu à la retraite et laissent place à des générations moins souvent germanophones. Par ailleurs, les jeunes actifs qui maîtrisent l’allemand sont aussi plus qualifiés que leurs aînés, et pourraient privilégier la Suisse et le Luxembourg, qui offrent plus d’emplois de cadres et de meilleurs salaires que l’Allemagne.

Le profil des travailleurs frontaliers varie selon le pays de destination. Ainsi, près de la moitié des frontaliers qui travaillent de l’autre côté de la frontière en Allemagne et en Belgique sont ouvriers. Pourtant, ces derniers représentent seulement un quart des actifs en emploi côté français. Globalement, les navetteurs sont majoritairement des hommes, et plus particulièrement ceux qui travaillent en Allemagne (65 % des navetteurs) ou en Belgique (67 %).

Les ouvriers sont également un peu plus nombreux parmi les travailleurs frontaliers en Suisse ou au Luxembourg que parmi les actifs travaillant côté français (29 % contre 23 %). En Suisse, leur part est la plus importante dans les cantons situés au nord du pays, tout particulièrement dans le Jura. Dans ces deux pays, ainsi qu’en Espagne et à Monaco, les cadres sont aussi surreprésentés parmi les travailleurs frontaliers : ils constituent jusqu’à 21 % des navetteurs vers la Suisse et Monaco, soit 7 points de plus que parmi les non-frontaliers, c’est-à-dire les personnes résidant et travaillant en France à proximité des frontières.

En Allemagne et en Belgique, les navetteurs français travaillent plus fréquemment dans l’industrie que dans les autres pays, tandis que le secteur tertiaire domine partout ailleurs, notamment au Luxembourg et à Monaco. En effet, l’emploi est particulièrement orienté vers le tertiaire dans ces deux derniers pays, tandis que les territoires frontaliers allemands offrent de nombreux emplois industriels, davantage que du côté français.

En Allemagne, les travailleurs frontaliers venant de France sont nettement plus âgés : 21 % ont 55 ans ou plus, contre 11 % en moyenne pour les frontaliers tous pays de travail confondus. Les travailleurs frontaliers en Belgique et au Luxembourg sont au contraire les plus jeunes.

Une partie des navetteurs est constituée de nationaux de ces pays installés en France. C’est particulièrement le cas des ressortissants espagnols, qui représentent deux tiers des navetteurs vers l’Espagne. Les Allemands et les Belges sont aussi relativement nombreux dans ce cas (respectivement 25 % et 16 % des navetteurs). Les Suisses choisissent plus rarement de vivre en France tout en travaillant dans leur pays d’origine (7 %). Les Luxembourgeois et les Monégasques sont extrêmement rares dans cette situation (à peine 1 %).

À Monaco, au Luxembourg et en Suisse, la proportion de résidents français dans l’emploi total est la plus élevée : dans la Principauté, la grande majorité des emplois sont occupés par des résidents français, 19 % dans le Grand Duché et 7 % en Suisse (jusqu’à 28 % à Genève ; figure 3). La Suisse et le Luxembourg attirent aussi de nombreux travailleurs venus de Belgique et d’Allemagne. Au Luxembourg notamment, tous les secteurs sont fortement concernés, à commencer par l’industrie où les frontaliers venant de France occupent 30 % des emplois. En Suisse, les emplois industriels comptent également une part importante de travailleurs frontaliers (12 %). Côté français, le poids des frontaliers dans la population active occupée atteint 51 % dans la zone d’emploi de Longwy et 44 % dans le Genevois français.

En Allemagne, les poches de concentration du travail frontalier se situent au niveau de la Sarre (5 % d’actifs en provenance de France dans l’emploi à Sarrebruck et 4 % à Sarrelouis), ainsi qu’à l’est du Rhin (5 % à Rastatt et 4 % à Baden-Baden). Sur l’ensemble des territoires frontaliers allemands, à peine 2 % des emplois sont occupés par des résidents français, avec une prépondérance dans l’industrie (3,5 %). Côté français, la part des navetteurs dans la population active occupée est moins élevée qu’à proximité de la Suisse ou du Luxembourg. Les travailleurs frontaliers représentent toutefois entre 16 % et 13 % de la population en emploi dans les zones d’emploi de Forbach et Sarreguemines, et jusqu’à 34 % dans celle de Wissembourg.

En Belgique, la proportion de frontaliers dans l’emploi est également faible (moins de 3 %). Le flux des travailleurs concerne principalement la région wallonne et se concentre dans les provinces de Luxembourg et de Hainaut (18 % dans l’emploi à Virton, 16 % à Arlon et à Mouscron). Ces actifs résident en majorité dans les zones d’emploi de Longwy et de Roubaix-Tourcoing. Là aussi, le secteur industriel regroupe le plus de travailleurs frontaliers (6 %).

Les travailleurs frontaliers en Espagne viennent essentiellement de la zone de Bayonne qui ne compte cependant que 2,5 % de frontaliers dans sa population active.

Dans certaines zones frontalières, l’attrait de nouveaux habitants via le possible travail frontalier pourrait générer des emplois présentiels côté français, visant à répondre aux besoins de la population.

Ainsi, la croissance suisse semble se diffuser et créer de l’emploi côté français, dans les zones proches de Genève (Genevois français, Annecy, Chambéry, Le Chablais) et à Saint-Louis près de Bâle (entre + 0,6 % et + 0,9 % par an entre 2010 et 2015 ; figure 4). Les zones d’emploi proches du littoral espagnol (Bayonne, Perpignan) et celles des grandes agglomérations de Lille et Strasbourg bénéficient aussi d’une dynamique emploi-population positive, mais qui n’est pas nécessairement liée à leur position frontalière. Dans l’ensemble de ces zones, l’emploi présentiel augmente entre 2010 et 2015.

À l’inverse, bien que le dynamisme économique luxembourgeois stimule la croissance résidentielle des zones françaises les plus proches (+ 0,4 % par an à Longwy et à Thionville), il n’a pas d’effet positif sur l’emploi local, qui décroît sensiblement (– 1,5 % et – 0,8 % respectivement). Les sphères productive et présentielle sont toutes deux concernées par ce recul. L’emploi diminue également dans la zone d’emploi de Metz (– 1,1 %) tandis que la population y reste stable. En Alsace, dans les zones d’emploi de Sélestat, Colmar et Mulhouse, ainsi qu’au Nord, près de la frontière belge (Béthune, Roubaix-Tourcoing, Valenciennes), le nombre d’habitants augmente légèrement et l’emploi diminue, mais cette baisse concerne surtout l’emploi productif.

Enfin, certaines zones frontalières connaissent à la fois une déprise démographique et une diminution de l’emploi, dans les deux sphères. C’est le cas notamment de zones d’emploi en difficulté économique situées dans les Ardennes et en Moselle près de la Sarre. Cela concerne également des zones montagneuses du Jura, des Alpes et des Pyrénées.