Boulogne-sur-Mer, un arrondissement en repli démographique Territoires des Hauts-de-France

Au 1^er janvier 2016, 160 000 personnes habitent l’arrondissement de Boulogne-sur-Mer (figure 1), soit plus d’un dixième de la population du Pas-de-Calais. Ce territoire comprend 74 communes dont trois dépassent 10 000 habitants : Boulogne-sur-Mer (41 700), Outreau (13 700) et Saint-Martin-Boulogne (11 300). 83 % de la population habitent dans des communes appartenant à une unité urbaine, soit une proportion supérieure à celle des arrondissements voisins de Montreuil (60 %) et Saint-Omer (72 %).

Outre ce caractère très urbain, l’arrondissement présente une maritimité historique. Le port de Boulogne-sur-Mer est ainsi le premier port de pêche français avec 120 navires et plus de 30 000 tonnes de captures. Il est à l’origine d’un dixième des emplois de la zone. Les activités de transformation et de distribution de produits issus de la mer sont par ailleurs leaders au niveau européen.

Entre 2011 et 2016, l’arrondissement est celui qui a perdu le plus d’habitants dans le département : – 1 907 habitants, soit une baisse de 1,2 %, contre une hausse de 0,1 % dans le Pas-de-Calais (figure 2). La différence est encore plus marquée avec les arrondissements voisins de Calais (+ 2,8 %) et Saint-Omer (+ 2,5 %). En dépit d’un solde naturel positif (+ 0,3 % par an) sur la période, les pertes dues au solde migratoire (– 0,5 % par an) conduisent à un repli démographique. Cette décroissance contribue au vieillissement, les 65 ans ou plus représentant désormais 17,6 % de la population (17,0 % dans le Pas-de-Calais). Cette part devrait atteindre 29,3 % en 2050. À cette date, l’arrondissement ne compterait plus que 145 000 habitants.

En 2015, l’arrondissement abrite 55 600 emplois (figure 2), soit 11,6 % des emplois offerts dans le Pas-de-Calais. Entre 2010 et 2015, le nombre d’emplois a diminué de 3,9 %, contre – 1,9 % dans la région. Ce recul traduit les difficultés économiques du territoire. Le taux de chômage y est ainsi élevé : 19,2 % contre 17,7 % dans le département. Il l’est particulièrement chez les femmes (20,3 %) et les 15-24 ans (41,2 %). Depuis 2010, l’écart entre le taux d’activité (70,6 % chez les 15-64 ans) et le taux d’emploi (57,1 %) s’est accentué. Le solde de navetteurs est par ailleurs négatif : chaque jour, 10 530 résidents travaillent en dehors de l’arrondissement, alors que 8 020 non-résidents font le chemin inverse.

En dépit de certains secteurs en difficulté (métallurgie, industrie chimique…), l’industrie offre 15,0 % des emplois de l’arrondissement, soit une proportion supérieure de 1,1 point à la moyenne départementale. Cette surreprésentation s’explique en partie par le dynamisme de l’industrie agro-alimentaire. Ainsi, la fabrication de denrées alimentaires, de boissons et de produits à base de tabac emploie 6,8 % des salariés de la zone (2,5 % en région). Depuis 2010, l’emploi dans ce secteur a augmenté de + 1,6 %. Novandie, spécialisé dans les produits laitiers et avicoles à Vieil-Moutier, emploie ainsi plus de 400 salariés. La fabrication de produits informatiques, électroniques et optiques est également bien implantée dans la zone grâce à la présence de SBE France à Saint-Léonard qui emploie plus de 500 salariés.

Conséquence des tensions sur le marché local du travail, le niveau de vie annuel médian des habitants, quoique comparable à celui du département, est inférieur à celui observé dans les Hauts-de-France. En 2016, il s’élève à 18 000 €, contre 19 000 € dans la région. Corollaire d’un niveau de vie plus bas, le taux de pauvreté atteint 20,2 % dans l’arrondissement, soit 1,6 point de plus que dans la région.

Comparé à la moyenne régionale, le territoire se caractérise d’un côté par une plus forte proportion de non-diplômés ou titulaires au mieux du brevet des collèges et de l’autre de diplômés du supérieur. Elles valent respectivement 36,9 % et 20,7 %, soit des niveaux tous deux supérieurs de 1,0 point à ceux du Pas-de-Calais.

L’éloignement géographique des pôles arrageois et lillois permet à l’arrondissement de disposer d’une offre de services et d’équipements étoffée. L’accès aux équipements y est particulièrement favorable : 47,1 % des habitants vivent ainsi dans une commune munie d’un centre de santé (37,2 % en région) et seuls 5,2 % d’entre eux vivent à plus de 15 minutes d’un service d’aide aux personnes âgées (12,7 % en région).