Une sphère dynamique mais fragile L’économie sociale et solidaire à La Réunion en 2015

L’économie sociale et solidaire (ESS) regroupe des structures du secteur privé qui partagent des principes d’utilité sociale et de lucrativité encadrée. Leurs salariés, adhérents et usagers sont de plus impliqués dans le fonctionnement de la structure. Fin 2015, elle emploie 25 700 salariés à La Réunion, soit 21 800 emplois en équivalent temps plein (ETP).

Dans un territoire caractérisé par un manque d’emplois et un taux de pauvreté élevé, l’économie sociale et solidaire apporte une réponse aux problématiques sociales de l’île tout en constituant un tremplin vers la création d’emplois dans l’ensemble de l’économie.

Parmi les Réunionnais âgés de 15 à 64 ans, 4,6 % exercent dans la sphère de l’ESS. C’est moins que dans les régions métropolitaines de province (6,0 %, figure 1). L’île est ainsi l’un des départements où le taux d’emploi dans l’ESS est le plus faible. Elle devance toutefois la Guyane (2,7 %) et la Corse (4,1 %), ainsi que les départements entourant Paris (entre 3,1 % et 4,7 %), et est équivalente aux Antilles (4,9 %) ou à certains départements du Sud de la France comme le Var ou les Alpes-Maritimes.

La structure sectorielle particulière de La Réunion explique la moindre implantation de l’ESS. Ainsi, dans les régions de province où elle est très présente, le secteur de l’éducation et de la formation professionnelle ainsi que le secteur de l’assurance via les mutuelles sont historiquement bien implantés. C’est notamment le cas en Bretagne, dans les Pays de la Loire et dans certains départements d’Auvergne-Rhône-Alpes, où l’enseignement privé est plus répandu. De même, dans les Deux-Sèvres, de nombreuses mutuelles sont ancrées de longue date.

L’enseignement privé étant peu répandu à La Réunion, le secteur de l’éducation et de la formation professionnelle est nettement moins présent qu’en province ou qu’aux Antilles : il ne regroupe que 9 % des emplois (ETP) de l’ESS à La Réunion, contre 14 % aux Antilles et 16 % en province (figure 2). À La Réunion, ce sont les centres de formation pour adultes qui constituent l’essentiel des emplois de ce secteur.

De même, les emplois dans la banque et l’assurance ne représentent que 8 % des emplois de l’ESS, contre 12 % aux Antilles ou en province.

Le secteur de la santé est lui aussi moins développé dans l’ESS réunionnaise, en lien avec une population plus jeune, nécessitant moins de soins de santé : les 75 ans et plus représentent 4 % de la population réunionnaise, contre 10 % en province.

Au contraire, les emplois dans l’action sociale et les « autres services » sont bien plus nombreux à La Réunion, pour répondre aux besoins d’une population en moyenne plus jeune et plus défavorisée qu’ailleurs. Avec 13 000 emplois, ils représentent 60 % de l’ESS, contre 49 % en province.

À La Réunion, les « autres services » regroupent majoritairement des activités à but social, avec notamment de nombreuses associations menant des actions de proximité - activités culturelles, aide aux devoirs des enfants, insertion des personnes en difficulté sociale – mais aussi des activités contribuant à l’embellissement du cadre de vie et à la protection de l’environnement. Spécialisées dans l’accueil et l’aide aux personnes âgées ou en situation de handicap, les associations Saint-François d’Assise, Frédéric Levavasseur, l’Alefpa (Association laïque pour l’éducation, la formation, la prévention et l’autonomie), ainsi que la fondation Père Favron, regroupent à elles seules 4 000 emplois.

Les activités culturelles et récréatives (clubs de sport, écoles de musique…) sont elles aussi davantage présentes au sein de l’ESS réunionnaise : 8 % des emplois contre 5 % en province.

En outre, les secteurs des services de soutien aux entreprises, de l’information-communication et des activités immobilières sont deux fois plus développés au sein de l’ESS réunionnaise : 8 % des emplois contre 4 % en province. Il s’agit par exemple de services de nettoyage proposés par des associations, alors qu’ils relèvent davantage d’entreprises classiques en province.

Comme dans le reste de l’économie, les salariés de l’ESS ont plus souvent entre 25 et 50 ans. Les jeunes de 15 à 24 ans travaillent peu dans l’ESS à La Réunion comme en province : 2,5 % d’entre eux y ont un emploi (2,7 % en province). Chez les personnes âgées de 50 à 64 ans, le taux d’emploi dans l’ESS s’élève à 3,4 %, une proportion nettement plus faible qu’en province (5,8 %).

Si elle reste moins présente à La Réunion qu’ailleurs, l’ESS s’est en revanche développée plus rapidement qu’en province entre 2005 et 2015 (figure 3). Sur la période, elle a ainsi gagné 6 800 emplois, soit une hausse de 45 % par rapport à 2005. Cette croissance a même été plus forte que dans le reste de l’économie de l’île (+ 20 %). L’ESS a néanmoins connu une période difficile en 2009, avec la crise financière et économique et la disparition d’une structure d’aide à domicile qui regroupait 1 000 emplois, l’Association réunionnaise d’accompagnement social territorialisé (Arast).

En province et aux Antilles, l’emploi dans l’ESS a crû deux fois moins fortement qu’à La Réunion entre 2005 et 2015. La Corse est la seule région où l’ESS, qui y était initialement peu implantée, a augmenté encore plus vite (+ 60 %).

La dynamique de l’ESS à La Réunion résulte de la création continue de nouvelles structures. De 2010 à 2015, 80 établissements supplémentaires sont ainsi apparus chaque année en moyenne, entraînant la création de 650 emplois par an. Dans le même temps, les établissements déjà existants créent également de l’emploi (110 emplois en moyenne chaque année), contrairement à ceux de province qui en perdent.

À l’origine des deux tiers des emplois créés dans l’ESS en dix ans, l’action sociale porte la dynamique de cette sphère : les effectifs y ont doublé, pour atteindre 8 700 emplois en 2015. Pour autant, l’action sociale s’est développée aussi en dehors de l’ESS.

Au sein de l’ESS, ce sont les « autres actions sociales sans hébergement » et « l’accueil des personnes en situation de handicap » qui ont le plus progressé sur dix ans : respectivement + 1 700 et + 1 600 emplois (figure 4). Les « autres actions sociales sans hébergement » rassemblent notamment les associations œuvrant pour l’insertion des personnes en difficulté, telles que les missions locales pour les jeunes. Leur développement fait écho aux difficultés persistantes que rencontrent les Réunionnais pour accéder à un emploi : seul un Réunionnais en âge de travailler sur deux occupe un emploi. Dans le domaine du handicap, les emplois supplémentaires ont permis de résorber en partie seulement le déficit en structures d’accueil sur l’île : fin 2015, le taux d’accueil pour adultes en situation de handicap est de 5,4 places pour 1 000 personnes dans cette situation contre 9 pour 1 000 en métropole.

En lien avec la politique de maintien à domicile des personnes âgées, l’accueil des personnes âgées progresse peu (moins de 100 emplois), au contraire du secteur de l’aide à domicile pour les personnes âgées ou en situation de handicap, qui semble répondre à un besoin croissant (+ 600 emplois). L’accélération du vieillissement de la population réunionnaise devrait favoriser la croissance de l’emploi dans ces deux secteurs dans les années à venir : l’ESS pourrait y répondre en proposant des activités innovantes. En effet, d’ici à l’horizon 2050, le nombre de personnes âgées de 75 ans ou plus, encore très faible actuellement à La Réunion, serait multiplié par quatre et représenterait 13 % de la population contre 4 % aujourd’hui.

Intervenantes majeures dans l’action sociale et dans les « autres services » à vocation majoritairement sociale, les associations occupent une place prépondérante au sein de l’ESS (figure 5), comme partout ailleurs. Elles rassemblent à elles seules 17 800 emplois sur les 21 800 emplois de l’ESS.

Les coopératives et les mutuelles rassemblent 2 500 emplois. Les deux tiers de ces emplois sont rattachés à des banques coopératives ou à des mutuelles implantées sur l’ensemble du territoire national et déclinées localement : c’est le cas du Crédit agricole, du groupe Banque populaire-Caisse d’épargne, du Crédit mutuel ou de la Mutualité de La Réunion. Leur statut juridique de coopérative ou de mutuelle les rattache institutionnellement à l’ESS, même si certaines de ces structures sont plus proches des autres banques et assurances du secteur privé au regard de leur stratégie économique.

Dans le secteur de l’agriculture, la mutualisation de la production par différents producteurs agricoles a de longue date donné le jour à un fonctionnement coopératif. À La Réunion, les coopératives agricoles regroupent 500 emplois.

L’ESS réunionnaise dépend fortement des aides publiques et des emplois aidés. En effet, fin 2015, 8 300 salariés de l’ESS sont en emploi aidé à La Réunion, soit 32 % des salariés de la sphère. C’est bien plus qu’en province ou aux Antilles (9 % et 16 % respectivement – figure 6).

Les associations sont les principales structures bénéficiant des emplois aidés (7 900 salariés). Les hommes sont particulièrement nombreux à y travailler sous ce statut : 50 % des hommes travaillant dans une association sont en emploi aidé, contre 28 % des femmes. En particulier, ils exercent plus souvent dans les activités des « autres services » (26 % contre 18 %), où sont regroupés les « emplois verts ». En 2015, 1 400 emplois aidés cofinancés par l’État et la Région ont ainsi vocation à valoriser les sites touristiques naturels, la plupart occupés par des hommes.

En lien avec cette forte dépendance aux emplois aidés, qui sont des emplois à temps partiel rémunérés au Smic, les conditions d’emploi sont plus précaires dans l’ESS que dans le reste de l’économie. Les emplois à temps partiel y sont deux fois plus fréquents (39 % contre 22 %), notamment dans le secteur de l’aide à domicile. Les salaires offerts y sont nettement inférieurs : 12,20 euros par heure en moyenne contre 14,60 euros ailleurs. Le salaire horaire est particulièrement faible dans les associations : 11,30 euros par heure.

Les associations sont de fait les structures qui sont les plus concernées par les évolutions apportées aux dispositifs d’emplois aidés ces dernières années : forte baisse du nombre total de contrats aidés ou de dispositifs d’insertion par l’activité économique entre décembre 2016 et décembre 2018 (de 28 000 à 15 600).

Par ailleurs, les structures de l’ESS sont moins pérennes à La Réunion qu’en province. Entre 2010 et 2015, pour 350 établissements qui entrent dans le périmètre de l’ESS chaque année en moyenne, 270 en sortent. Au final, seuls 57 % des établissements existants en 2010 sont toujours en activité en 2015, contre 66 % en province. Toutefois, ce n’est pas propre à l’économie sociale et solidaire : dans le reste de l’économie, les établissements réunionnais sont également moins pérennes que ceux de province (56 %).