De moins en moins de naissances, de plus en plus de décès Situation démographique en 2017

Au 1^er janvier 2018, le Grand Est compte 5 533 600 habitants, soit 8,5 % de la population métropolitaine française. En un an, la région a perdu 13 000 habitants, ce qui correspond à une baisse de 0,23 %. La population métropolitaine française a dans le même temps augmenté de 0,17 % en moyenne.

La région connaît un déficit démographique depuis 2015, qui ne cesse de s’accentuer (figure 1). Le solde naturel, différence entre le nombre de naissances et celui de décès, se réduit en effet toujours davantage : + 3 900 en 2017, contre + 18 800 dix ans plus tôt. Il ne suffit plus à compenser le déficit migratoire chronique qui touche la région et qui s’est encore accru en 2017.

Comme dans toutes les régions métropolitaines, le solde naturel se dégrade entre 2016 et 2017 dans le Grand Est. La contribution de l’excédent naturel à l’évolution annuelle de la population est à peine positive : + 0,07 %, contre + 0,12 % un an plus tôt, alors qu’il soutenait encore la croissance démographique à hauteur de 0,34 % en 2007. L’écart entre le nombre de naissances et celui de décès s’amenuise rapidement depuis 2015 (figure 2), en raison de l’effondrement du premier et de la hausse du second. Le vieillissement général de la population, en particulier celui des générations nombreuses de baby boomers, explique en partie ce phénomène, qui n’est pas propre à la région.

En 2017, 56 770 bébés sont nés dans le Grand Est, soit 1 710 de moins que l’année précédente (figure 3). Le nombre de naissances diminue ainsi de 2,9 %, contre 2,0 % en France métropolitaine. Toutes les régions, exceptée la Corse, sont affectées par ce recul des naissances. L’année 2015 reste cependant celle où il a été le plus important au cours de la dernière décennie, à l’échelle nationale comme régionale.

Le net repli du nombre de naissances depuis 2015 est avant tout dû à la baisse de la fécondité. En 2017, elle en explique les deux tiers, soit 1 180 naissances de moins qu’en 2016. Après une relative stabilité depuis le début des années 2000 (entre 1,8 et 1,9 enfant par femme), l’indicateur conjoncturel de fécondité de la région décroît à partir de 2015, pour s’établir à 1,72 enfant par femme en 2017 (figure 4). L’écart avec l’indicateur national s’avère quant à lui globalement constant, autour de - 0,1 point. Seules les femmes de Nouvelle-Aquitaine et de Corse sont moins fécondes que celles du Grand Est, avec respectivement 1,68 et 1,46 enfant par femme en 2017.

La baisse des naissances repose aussi sur un deuxième phénomène, plus structurel : la diminution du nombre de femmes en âge de procréer (15-49 ans), liée au vieillissement de la population. Ces femmes ne représentent en effet plus que 42 % de l’ensemble des femmes en 2017, contre 47 % il y a encore dix ans. Ce repli a été régulier au cours de la dernière décennie, de l’ordre de 1 % par an, mais semble s’accentuer légèrement depuis trois ans. Il explique environ 400 naissances de moins chaque année jusqu’en 2014, 460 en 2015 et plus de 530 désormais.

En 2017, 52 850 personnes sont décédées dans le Grand Est, soit 990 de plus qu’en 2016 (figure 5). Cette croissance de 1,9 % est inférieure à la moyenne nationale (+ 2,2 %) et contribue pour un tiers au recul du solde naturel régional. L’évolution du nombre de décès repose sur deux mécanismes : l’évolution du nombre de personnes âgées et celle des conditions de mortalité, approchées par les taux de mortalité par sexe et âge.

Le vieillissement de la population, avec l’avancée en âge des baby boomers, explique à lui seul la hausse des décès en 2017. La progression du nombre de personnes âgées, atteignant des âges de plus forte mortalité, a en effet entraîné 1 570 décès supplémentaires en 2017. Ce chiffre est relativement stable depuis 2010. Le vieillissement de la population n’est pas caractéristique du Grand Est, mais il est très prégnant dans la région. L’indice de vieillissement, rapport entre les personnes de 65 ans ou plus et les moins de 20 ans, est de 83,0 % dans le Grand Est en 2017, contre 80,7 % au niveau national. Il a augmenté de 27 % en dix ans dans la région, soit la plus forte hausse de France métropolitaine, avec celle de la Normandie. En moyenne, cet indice a toutefois progressé de 21 % à l’échelle nationale.

Les taux de mortalité bruts, et donc les conditions de mortalité, ont tendance à diminuer chaque année, aux phénomènes conjoncturels près, tels que l'épidémie de grippe et la canicule en 2015. Ils contribuent donc en principe à réduire le nombre de décès. Comparées à celles de 2016, les conditions de mortalité ont entraîné une réduction de 580 décès en 2017 dans le Grand Est. L’épidémie de grippe du début d’année a néanmoins été particulièrement sévère. Elle a participé au surcroît de décès observé en janvier et février, respectivement + 1 520 et + 510 par rapport à 2016. Les conditions de mortalité permettent en moyenne de faire baisser le nombre de décès de 940 chaque année depuis dix ans.

En 2017 dans la région, l’espérance de vie à la naissance est de 84,4 ans pour les femmes et de 78,9 ans pour les hommes. Si celle des hommes augmente depuis le début des années 2000, celle des femmes a ponctuellement reculé en 2012 et 2015, et se contracte à nouveau en 2017. Entre 2007 et 2017, l’espérance de vie des femmes n’a ainsi progressé que de 0,9 an, contre 2,2 ans pour les hommes. L’espérance de vie à la naissance des femmes de France métropolitaine est de 85,3 ans, soit 0,9 an de plus que dans le Grand Est ; l’écart n’est que de 0,5 an pour les hommes.

Si la population du Grand Est est globalement stable sur la période 2007-2017, elle varie sensiblement d’un département à l’autre. Les départements plus urbains et plus densément peuplés gagnent des habitants ou stabilisent a minima leur population, tandis que les plus ruraux (Ardennes, Meuse, Haute-Marne et Vosges) présentent un fort déficit démographique depuis dix ans (figure 6).

Aucun département du Grand Est ne connaît un accroissement de sa population proche de la moyenne de France métropolitaine au cours de la dernière décennie, + 0,41 % par an. Avec + 0,31 %, c’est le Bas-Rhin qui gagne chaque année le plus d’habitants dans la région, confortant ainsi sa place de département le plus peuplé du Grand Est. Il bénéficie d’un solde naturel largement excédentaire : sa contribution de + 0,38 % à l’évolution annuelle de la population est similaire à la moyenne nationale. Comme tous les départements de la région, le Bas-Rhin est pourtant touché par le vieillissement de sa population, avec une baisse des naissances liée à la diminution du nombre de femmes en âge de procréer et une hausse des décès résultant de l’augmentation du nombre de personnes âgées. Entre 2007 et 2017, le solde naturel du Bas-Rhin est ainsi passé de + 5 240 à + 2 960 habitants. Ce recul de 44 % est néanmoins le plus faible de toute la région.

L’Aube est le deuxième département le plus dynamique du Grand Est en matière d’évolution de population depuis dix ans : + 0,26 % chaque année. Ce département est le seul à bénéficier d’un solde migratoire apparent positif. Il profite en effet d’une situation géographique favorable, à proximité de la région parisienne. L’effet des migrations faiblit cependant d’année en année. Par ailleurs, même si sa contribution à l’évolution de la population s’avère globalement positive sur dix ans, le solde naturel du département est désormais négatif. Au-delà du vieillissement de sa population, l’Aube est particulièrement confrontée à une baisse de la fécondité de ses habitantes, avec un indicateur conjoncturel de fécondité qui décroît de 11 %.

Le Haut-Rhin est le dernier département du Grand Est à gagner véritablement des habitants entre 2007 et 2017 (+ 0,22 %). À l’image de son voisin bas-rhinois, c’est son important excédent naturel qui lui permet de compenser son déficit migratoire apparent. Dans la Marne, la Meurthe-et-Moselle et la Moselle, ce déficit grève trop fortement la croissance démographique, l’excédent naturel ne parvient qu’à le neutraliser : la population est relativement stable sur la période.

Les Vosges, la Meuse, les Ardennes et la Haute-Marne perdent en moyenne entre 0,43 % et 0,64 % de leurs habitants chaque année depuis 2007. Le déficit migratoire apparent y est particulièrement important. Ces départements ruraux peinent à attirer de nouveaux habitants et à retenir les leurs. Le moteur naturel est également à l’arrêt. Il ne soutient pas la croissance démographique : la contribution du solde naturel est quasiment nulle dans les Ardennes et la Meuse, voire même négative dans les Vosges et la Haute-Marne. Ces départements sont globalement plus âgés que les autres. Les taux de mortalité sont plus élevés, mais baissent néanmoins comme partout depuis dix ans. Ces départements sont également ceux qui ont connu les baisses de fécondité les plus importantes de la région au cours de la dernière décennie. L’indicateur conjoncturel de fécondité a en effet diminué de 11,3 % dans les Vosges jusqu'à 18,7 % dans les Ardennes.