Un peu moins présentes dans les Hauts-de-France Les femmes et la vie politique locale

En 2018, les 3 808 communes des Hauts-de-France sont gérées par des conseils municipaux composés de 20 244 femmes, soit un taux de féminisation de 38,5 %, légèrement inférieur au taux national (40,0 %) (figure 1). Les femmes restent donc en moyenne moins présentes que les hommes dans la vie politique locale. Ceci n’est pas à mettre sur le compte d’un moindre sens civique puisqu’elles votent largement, et participent presque autant que les hommes aux élections (65,7 % contre 66,7 % aux municipales de 2008 ou 78,8 % contre 80,1 % aux présidentielles de 2012 dans la région). Même si la part des femmes parmi les élus municipaux des Hauts-de-France a, comme au niveau national, progressé entre les deux derniers scrutins municipaux (+ 6 points), elle reste parmi les plus faibles de France. Les Hauts-de-France se classent ainsi 10^e devant la Corse (35,8 %), Grand Est (36,0 %) et Bourgogne-Franche-Comté (36,3 %).

En métropole, l’Île-de-France arrive en tête (45,2 %), suivie de la Bretagne (44,8 %) et des Pays de la Loire (44,1 %). De par la taille de leurs communes, les conseils municipaux les plus féminisés sont ceux des départements d’outre-mer, avec des taux oscillant entre 47,2 % et 48,6 %. Cela s’explique par une surreprésentation des communes de plus de 1 000 habitants, seuil au‑delà duquel la parité devient une obligation. En effet, quel que soit l’échelon territorial, c’est la législation en matière de représentation politique qui conditionne la parité dans les assemblées locales (encadré).

La parité dans les institutions politiques s’applique désormais dans les conseils régionaux, départementaux et municipaux des communes de plus de 1 000 habitants. Au sein de ces dernières, 47,6 % des conseillers municipaux sont désormais des femmes contre 47,2 % en France.

Trois facteurs expliquent qu’il n’y ait pas strictement autant d’élus féminins que masculins. Premièrement, certaines communes nouvelles de plus de 1 000 habitants sont issues du regroupement de communes de petite taille où la parité n’est pas assurée. Deuxièmement, la composition d’un conseil communal issu de différentes listes paritaires n’aboutit pas forcément à un conseil strictement paritaire. Troisièmement, lorsque le nombre de conseillers est impair, la parité ne peut être atteinte. Dans ce cas, la situation la plus fréquemment rencontrée consiste à placer un homme en tête de liste.

Pour les élections départementales (ex-cantonales), les électeurs des 145 cantons de la région choisissent des binômes composés strictement d’un représentant de chaque sexe, ce qui conduit à une parité parfaite. De la même façon, au sein du conseil régional, la parité est atteinte avec 85 femmes élues pour 84 hommes.

À l’inverse, la parité peine à s’imposer en l’absence de règles légales pour les communes de moins de 1 000 habitants. Dans les Hauts-de-France, seuls 32,4 % des sièges dans les conseils municipaux de ces communes sont occupés par des femmes, une proportion inférieure de deux points à la moyenne française. Le taux de féminisation augmente légèrement avec la taille de la commune : il est de 29 % dans celles de moins de 100 habitants et de 35 % dans celles de 500 à 1 000 habitants.

Dans la région, les inégalités femmes/hommes chez les élus municipaux sont plus marquées dans le Pas-de-Calais (29,6 %), la Somme (31,9 %) et l’Aisne (32,7 %). Le Pas-de-Calais est le département français le moins paritaire, ex æquo avec les Ardennes (figure 2). Dans le Nord (34,7 %) et l’Oise (34,9 %), les parts de femmes élues sont analogues à la moyenne française (34,5 %).

Conséquence de cette moindre représentation des femmes élues dans les conseils municipaux, les assemblées des établissements publics de coopération intercommunale (EPCI), dont le rôle a été largement renforcé dans le cadre des lois successives de décentralisation, sont moins féminisées. En 2018, sur les 6 219 conseillers des intercommunalités dont le siège se situe dans la région, 1 780 sont des femmes, soit 28,6 % des élus, une quotité inférieure de 2,8 points à la moyenne française.

Dans les EPCI, il n’y a pas d’obligation directe de parité : les élus sont ainsi désignés parmi les membres du conseil municipal selon l’ordre du « tableau » (maire, adjoints…) dans les communes de moins de 1 000 habitants ou selon un système de « fléchage » pour celles de plus de 1 000 habitants (l’électeur élit le même jour au suffrage universel direct, sur le même bulletin de vote, les élus de sa commune et ceux de l’intercommunalité). Les inégalités femmes/hommes sont donc d’autant plus marquées que l’EPCI réunit de communes de moins de 1 000 habitants (figure 3). Or, dans les Hauts-de-France, ces dernières sont relativement plus nombreuses (74,5 %) qu’au niveau national (72,2 %). Ainsi, dans la communauté de communes des Sept Vallées, où neuf communes sur dix comptent moins de 1 000 habitants, le taux de féminisation est l’un des plus faibles de la région avec seulement 11 femmes élues pour 65 hommes.

Deux intercommunalités contredisent toutefois cette règle : la communauté de communes de Pévèle-Carembault dans le Nord, regroupant pourtant essentiellement des communes de plus de 1 000 habitants, se caractérise par une faible représentation des femmes dans l’exécutif (19 %). À l’inverse, l’intercommunalité de la Thiérache du Centre dans l’Aisne, composée presque exclusivement de petites communes (à 90 %), compte plus de 40 % d’élues, une proportion qui s’observe également dans 11 des 91 EPCI de la région.

La parité imposée par le législateur dans la plupart des instances politiques locales ne s’applique pas aux plus hautes fonctions. Les femmes occupent ainsi moins souvent le siège de maire. Elles sont 563 en 2018, soit à peine 15,0 % des maires des Hauts-de-France, contre 16,7 % au niveau national (figure 4).

Dans la région, la part de femmes maires varie peu selon la taille de la commune : 15 % pour les communes de moins de 10 000 habitants, 18 % pour celles de plus de 10 000 habitants. Toutefois, cinq des neuf communes de plus de 50 000 habitants sont administrées par des femmes : Saint‑Quentin, Beauvais, Amiens, Calais et Lille.

De manière générale, plus les responsabilités sont grandes, moins les femmes sont représentées. Elles sont 26,2 % parmi les premiers adjoints, 34,3 % pour les seconds adjoints et 42,1 % parmi les autres adjoints et conseillers.

Ce « plafond de verre » se vérifie aussi à la tête des intercommunalités de la région. Les femmes représentent 6 % des présidents d’EPCI, 19 % des vice-présidents et 31 % des autres conseillers intercommunautaires. Ainsi, seulement cinq femmes dirigent l’un des 91 EPCI des Hauts-de-France : la communauté d’agglomération du Grand Calais Terres et Mers, la communauté de communes de la région d’Audruicq dans le Pas-de-Calais ; la communauté d’agglomération du Beauvaisis et la communauté de communes de la Plaine d’Estrées dans l’Oise ainsi que la communauté de communes du Grand Roye dans la Somme.

De même, à l’image du conseil régional, quatre des cinq conseils départementaux de la région sont présidés par des hommes. Seule l’Oise porte une femme à sa tête. En France, un département sur dix est administré par une femme.

Dans les assemblées municipales, les femmes sont en moyenne deux ans plus jeunes que les hommes : 53 ans contre 55 ans. L’écart atteint trois ans dans les instances intercommunales (59 ans pour les femmes, 62 pour les hommes) et quatre ans dans les conseils départementaux (55 ans pour les femmes contre 59 pour les hommes). Ces différences d’âge subsistent à des degrés divers quelle que soit la fonction exercée au sein de ces assemblées (maire, adjoint, président ou vice-président d’intercommunalité). À l’inverse, les élues régionales (52 ans) sont en moyenne légèrement plus âgées que leurs homologues masculins (51 ans).

En corollaire, la proportion de femmes est plus élevée parmi les jeunes élus, sauf au conseil régional. En 2018, 45 % des conseillers municipaux de 18 à 40 ans sont des femmes contre 33 % de ceux de 60 ans ou plus (figure 5). Pour les intercommunalités, ces parts sont respectivement de 39 % et 24 %. Dans les conseils départementaux, les femmes représentent 57 % des jeunes conseillers et 43 % des plus âgés.