Une croissance démographique ralentie par la baisse des naissances et la hausse des décès

Au 1^er janvier 2019, la population des Pays de la Loire est estimée à 3 786 550 habitants (sources). La croissance démographique dans la région est soutenue. Depuis l’an 2000, son rythme est de + 0,8 % en moyenne annuelle contre + 0,5 % en France métropolitaine. C’est le 3^e plus élevé de France métropolitaine, derrière la Corse et l’Occitanie.

Si elle reste soutenue, la hausse de la population régionale ralentit : elle passe de 33 400 habitants supplémentaires par an entre 2000 et 2006 à 29 500 entre 2007 et 2014. Exceptés les Hauts-de-France et Auvergne-Rhône-Alpes, cette décélération concerne toutes les régions. Selon les dernières estimations de population, elle s’accentuerait fortement. Dans les Pays de la Loire, le gain annuel ne serait plus que de 21 700 habitants par an entre 2015 et 2018 (figure 1).

Dans la région, la croissance de la population résulte à la fois de l'excédent des naissances sur les décès (solde naturel) et des arrivées dans la région sur les départs (solde migratoire).

La baisse du nombre de naissances contribue au ralentissement de la croissance démographique. En 2018, 39 890 bébés seraient nés dans les Pays de la Loire (donnée provisoire), 370 naissances de moins qu’en 2017. Depuis le pic de 2010, la baisse se poursuit, plus fortement qu’au niveau national (figure 2). Par rapport à 2017, les naissances seraient moins nombreuses dans la Sarthe et en Maine-et-Loire, stables en Loire-Atlantique et Vendée. À l’inverse, elles seraient plus nombreuses en Mayenne.

La natalité résulte de deux facteurs : le nombre de femmes en âge d’avoir des enfants et leur fécondité. La diminution de l’indicateur conjoncturel de fécondité explique la quasi-totalité de la baisse des naissances. Depuis trois ans, la diminution du nombre de femmes de 25 à 34 ans, période où les femmes sont les plus fécondes, contribue également à la baisse des naissances. En 2018, 210 400 femmes ont entre 25 et 34 ans, soit 5 500 de moins qu’en 2015.

La baisse de l’indicateur conjoncturel de fécondité dans les Pays de la Loire est la plus forte des régions métropolitaines (– 0,25 enfant par femme depuis 2010). L’indice de la région est maintenant équivalent à celui de France métropolitaine (figure 3). Avec 1,88 enfant par femme en 2017, la région Pays de la Loire est la 4^e la plus féconde, derrière l’Île-de-France, Provence-Alpes-Côte d’Azur et les Hauts-de-France, perdant la 1^re place qu’elle occupait entre 2003 et 2010.

Avec 1,93 enfant par femme en 2017, la Mayenne reste le département le plus fécond de la région même si l’indicateur conjoncturel de fécondité y baisse fortement. La fécondité est la plus faible de la région en Loire-Atlantique, avec 1,86 enfant par femme en 2017.

En 2018, le nombre de décès augmente : 35 000 Ligériens seraient décédés (donnée provisoire), 220 de plus qu’en 2017 (figure 4). Cette hausse est inférieure au niveau national. Les décès seraient plus nombreux en Loire-Atlantique, Vendée et Maine-et-Loire, stables en Mayenne, et moins nombreux dans la Sarthe. Le niveau de décès résulte à la fois de la taille des générations et de la mortalité à chaque âge. Le nombre de décès a tendance à augmenter avec l’arrivée des générations du baby-boom à des âges de forte mortalité. Le taux de mortalité atteint en moyenne 8,8 décès pour 1 000 habitants entre 2012 et 2017, alors qu’il était de 8,3 décès pour 1 000 habitants entre 2004 et 2011.

L’espérance de vie à la naissance des femmes demeure nettement supérieure à celle des hommes. Dans les Pays de la Loire, une femme née en 2017 vivrait en moyenne 85 ans et 7 mois, et un homme 79 ans et 5 mois, soit 6 ans et 2 mois de plus. L’écart tend néanmoins à se réduire, il était de presque 8 ans en 2000. L’espérance de vie des femmes dans les Pays de la Loire est la 4^e plus élevée des espérances de vie des régions métropolitaines. Elle est de 2 mois et demi supérieure au niveau national et est stable depuis 3 ans. Celle des hommes se situe dans la médiane (1 mois de moins par rapport au niveau national).

L’espérance de vie des femmes en Mayenne est la plus élevée des départements de la région (85 ans et 10 mois, 13^e rang des départements de France métropolitaine). Elle est plus faible dans la Sarthe (85 ans et 1 mois). Pour les hommes, l’espérance de vie est plus élevée en Maine-et-Loire (80 ans et 1 mois) et plus faible en Vendée (78 ans et 8 mois).