Jeunes adultes : les tensions avec les parents sont souvent liées aux difficultés financières des jeunes

En 2014, 91 % des jeunes de 18 à 24 ans ont leur deux parents vivants et ont des relations avec au moins l’un d’entre eux. Parmi ces derniers, 65 % ne déclarent aucun problème particulier dans les relations avec leurs deux parents, 21 % connaissent des tensions de temps en temps et 14 % des tensions fréquentes avec au moins l’un des deux parents (figure 1). Les tensions, même occasionnelles, sont un peu plus fréquentes avec le père (dans 27 % des cas) qu’avec la mère (22 %). De plus, 7 % des jeunes adultes n’ont plus de relation avec leur père, alors que l’absence de relation avec la mère ou avec les deux parents sont rares (1 %).

Les jeunes femmes déclarent moins souvent que les jeunes hommes ne pas avoir de problème particulier avec leurs deux parents (61 % contre 68 %). Ceci reste vrai à situation comparable d’activité et de logement, d’âge et de statut matrimonial des parents.

Selon les parents, les tensions sont plus rares : 77 % ne relèvent pas de problème particulier avec leur enfant, 18 % évoquent des tensions de temps en temps, 3 % souvent et 2 % n’ont plus de relations avec lui. La perception des jeunes est plus souvent proche de celle de leur mère que de celle de leur père.

Lorsqu’ils ne vivent pas chez leurs parents (non cohabitants), les jeunes les appellent régulièrement, en particulier leur mère : huit jeunes adultes sur dix l’appellent au moins une fois par semaine, et les jeunes femmes davantage que les jeunes hommes (près de neuf sur dix sont concernées). En revanche, filles comme garçons échangent moins avec leur père (sept jeunes sur dix). Les sujets pouvant être abordés dans les discussions sont divers, mais certains sujets sont plus facilement abordés avec la mère (encadré).

Que les jeunes habitent ou pas chez leurs parents ne semble pas influer sur les relations familiales : ils ne sont pas plus susceptibles de connaître des tensions fréquentes avec au moins un des parents (figure 2). Les tensions sont moins fréquentes avec les jeunes semi-cohabitants ; cependant, ce n’est plus le cas toutes choses égales par ailleurs, notamment à niveau de vie des parents comparable.

Les jeunes adultes au chômage font plus souvent état de tensions fréquentes avec un parent, voire de tensions plus ou moins fréquentes avec leurs deux parents (respectivement 23 % et 8 % sont concernés, contre 14 % et 5 % de l’ensemble des 18-24 ans). Parmi ceux qui ont rompu toute relation avec au moins l’un de leurs parents, 33 % sont au chômage, contre 18 % parmi les autres jeunes adultes. Ce lien entre mauvaise entente et chômage peut s’interpréter comme un effet des tensions familiales sur le risque pour le jeune adulte d’être au chômage, ou à l’inverse, comme l’effet négatif du chômage sur les relations entre le jeune adulte et ses parents. Il reste vrai même à situations comparables de cohabitation, de sexe, d’âge et de situation de couple et de niveau de vie des parents. Il n’est toutefois pas vérifié, ni pour le chômage ni pour les difficultés financières, chez les jeunes adultes dont un des parents est décédé ou inconnu.

De même, les jeunes adultes déclarant des tensions avec leurs parents ont plus souvent des difficultés financières : c’est le cas pour 45 % de ceux pour lesquels les tensions sont plus ou moins fréquentes avec les deux parents, contre 21 % pour l’ensemble des 18-24 ans (figure 3). Les difficultés financières sont également fréquentes quand les relations avec les parents sont inexistantes (48 % expriment alors des difficultés financières), et dans une moindre mesure pour ceux dont un parent est décédé (34 %).

Lorsque les parents ont un faible niveau de vie, les jeunes déclarent plus souvent des tensions fréquentes avec au moins un de leurs parents : c’est le cas pour 23 % des jeunes adultes dont les parents font partie des 20 % les plus modestes, contre 8 % des 18-24 ans dont les parents (ou au moins l’un des deux s’ils sont séparés) appartiennent aux 20 % les plus aisés.

En tenant compte des caractéristiques des jeunes et de leurs parents, les enfants ne sont pas plus aidés financièrement, qu’ils s’entendent bien ou non avec leurs parents [Grobon, 2018]. Toutefois, le constat est un peu différent pour les jeunes en études : le montant de ces aides est plus important lorsque les relations avec les parents sont bonnes ou les tensions seulement occasionnelles (figure 4). L’aide financière est en moyenne de 320 euros par mois pour ceux qui s’entendent bien avec leurs deux parents, contre 200 euros pour ceux qui connaissent des tensions plus ou moins fréquentes avec eux. Ce résultat reste vrai pour les étudiants même à situation comparable des jeunes adultes et des parents (situation de cohabitation, de couple, d’âge et de sexe des enfants, revenu des parents, taille d’unité urbaine, taille du ménage des parents et situation de couple des parents). Ces résultats sur le lien entre qualité des relations et montant des aides pour les jeunes étudiants complètent ceux établis dans l’ensemble de la population adulte entre la fréquence des relations et le montant d’aide perçu pour plusieurs types d’aides, y compris celles qui proviennent d’amis [Duée et Nabli, 2014].

Lorsque les parents sont séparés, les relations familiales sont davantage marquées par des tensions : les 18-24 ans en contact avec au moins un parent sont alors près de dix fois plus nombreux à connaître des tensions fréquentes (40 % contre 4 % parmi ceux dont les parents vivent ensemble). Ces tensions concernent essentiellement les relations avec le père. De même, l’absence de relations avec le père est plus fréquente quand les parents sont séparés (elle concerne 28 % des cas), alors qu’elle est très rare dans le cas de parents vivant ensemble (inférieure à 1 %). Quand les contacts avec le père sont maintenus, ils sont plus rares : 55 % des jeunes décohabitant dont les parents sont séparés appellent leur père au moins une fois par semaine, contre 78 % de ceux dont les parents vivent ensemble.

Cette moins bonne entente des jeunes adultes avec leurs parents, quand ces derniers sont séparés, se maintient à situation de cohabitation et d’activité du jeune adulte comparable. Parmi l’ensemble de ces caractéristiques, la séparation des parents a une forte influence sur l’entente entre le jeune et ses parents. Le fait qu’au moins l’un des parents, une fois séparé, vive avec un enfant issu d’une autre union est également associé à des tensions entre l’enfant adulte et ses parents [Bellidenty, 2018].

Lorsque les parents séparés ne sont pas en bons termes, le risque de mésentente avec leur enfant adulte est plus élevé : dans 18 % des cas, les parents n’ont plus de relation avec lui (contre 3 % des autres parents séparés). Dans 56 % des cas seulement, ces parents déclarent qu’ils n’ont pas de problème particulier dans leur relation avec leur enfant (contre 77 % pour les parents séparés qui entretiennent de bonnes relations entre eux).

Les jeunes sont moins satisfaits dans la vie lorsqu’il existe des tensions avec au moins un de leurs parents : lorsqu’ils s’entendent bien avec leurs parents, leur satisfaction s’établit en moyenne à 7,5 sur 10. En cas de tensions avec les deux parents, elle n’est plus que de 6,1 (figure 5).

Les tensions avec les parents ou la rupture des relations avec l’un d’eux influencent le bien-être des jeunes, même lorsque leurs autres caractéristiques sont comparables, à savoir la situation financière perçue, le chômage, le fait d’avoir des parents séparés, l’âge, la décohabitation, le quartile d’aide des parents (premier ou dernier) et l’état de santé perçu. Toutes choses égales par ailleurs, la note de satisfaction est inférieure de 0,9 point pour les jeunes ayant des tensions plus ou moins fréquentes avec leurs deux parents, et inférieure de 0,4 point pour ceux dont les tensions sont occasionnelles avec au moins un parent ou fréquentes avec l’un des parents, sans problème particulier avec l’autre. Ce lien marqué entre la qualité des relations avec les parents et bien-être ressenti est du même ordre de grandeur que celui associé aux difficultés financières importantes (– 1,1 point), au chômage (– 1,2 point) ou au mauvais état de santé (– 1,2 point).