Transmission et reprise d’entreprise : 80 700 emplois potentiellement en jeu dans les prochaines années

La transmission et la reprise d’entreprise constituent des enjeux économiques majeurs, tant en matière de croissance et d’emploi que d’attractivité des territoires. C’est pourquoi les acteurs publics, nationaux et régionaux, mettent en place des mesures d’accompagnement afin de dynamiser et de faciliter la transmission d’entreprise (encadré). La transmission d’une entreprise est un processus long qui doit être anticipé plusieurs années en amont, notamment pour les entreprises individuelles ou certaines sociétés commerciales dans lesquelles le lien entre le dirigeant et l’entreprise est très fort. En effet, il s’agit dans ce cas de transmettre, outre le capital matériel de l’entreprise, un savoir-faire, un réseau et une clientèle qui dépendent la plupart du temps essentiellement du chef d’entreprise lui-même.

En Occitanie, où le tissu économique se caractérise par quelque 125 600 petites et moyennes entreprises (hors agriculture et santé) dirigées par un non-salarié, 34 800 entreprises sont susceptibles d’être transmises au cours des prochaines années suite au départ à la retraite de leur dirigeant non-salarié (champ de l’étude ; figure 1). Il s’agit des entreprises dont le dirigeant est âgé de 55 ans ou plus (appelé dans la suite de l’étude « senior »), classe d’âge retenue compte tenu de la longueur du processus de transmission. Cependant, d’autres motifs - une opportunité, des raisons économiques ou personnelles - non pris en compte dans cette étude, peuvent conduire un dirigeant à transmettre son entreprise. Par ailleurs, toutes les entreprises ayant un dirigeant âgé de 55 ans ou plus n’ont pas vocation à être transmises : certains dirigeants peuvent ne pas souhaiter transmettre leur entreprise, des entreprises peuvent être insuffisamment valorisées ou concerner un marché en voie de disparition et n’attireront pas de repreneurs. Parmi les 34 800 entreprises retenues, la question de la transmission va se poser pour la moitié d’entre elles dans un avenir très proche puisque leur dirigeant est âgé de 60 ans ou plus.

Les entreprises dirigées par un senior sont majoritairement de petite taille : 94 % d’entre elles ont moins de 5 salariés et 67 % n’ont aucun salarié (figure 2). Par ailleurs, 6 600 d’entre elles sont des entreprises individuelles créées il y a plus de 30 ans, ce qui traduit une activité étroitement liée aux compétences de leur dirigeant. Leur transmission nécessite alors une certaine anticipation.

Les secteurs d’activité qui comptent le plus d’entreprises dont le dirigeant non-salarié est âgé de 55 ans ou plus sont le commerce ¹ , la construction et les services aux entreprises : ils concentrent à eux trois 60 % des entreprises susceptibles d’être transmises dans les prochaines années.

Le commerce arrive en tête avec 9 600 entreprises potentiellement à reprendre, à la fois parce que ce secteur est bien représenté dans le tissu économique local et parce que la part des entreprises dirigées par un senior y est importante (31 % des entreprises du commerce sont dirigées par un senior contre 28 % en moyenne dans l’ensemble des secteurs) (figure 3). Avec 2 600 entreprises ayant un dirigeant âgé de 55 ans ou plus, le commerce de détail alimentaire concentre plus du quart des entreprises du commerce potentiellement à reprendre (données complémentaires).

¹ Y compris boulangeries-pâtisseries et charcuteries relevant de l’industrie alimentaire dans la nomenclature d’activités française.

Dans le secteur de la construction, seuls 22 % des dirigeants ont 55 ans ou plus, part la plus faible de tous les secteurs d’activité dans la région. Cependant, compte tenu du poids de ce secteur dans le tissu économique régional, 6 100 entreprises sont susceptibles d’être transmises dans les prochaines années. De nombreuses entreprises, notamment artisanales, de maçonnerie, d’électricité, de peinture et de menuiserie ont un dirigeant approchant l’âge de la retraite. Cependant, ces entreprises se transmettent relativement peu aujourd’hui, les dirigeants préférant vendre leur matériel lorsqu’ils cessent leur activité.

Dans le secteur des services rendus aux entreprises, la part des dirigeants seniors est élevée : elle atteint notamment 38 % dans le conseil en gestion d’entreprise et 36 % dans les activités d’architecture, d’ingénierie, de contrôle et d’analyses. Pour les agents immobiliers, dont certains exercent en libéral, la proportion est du même ordre de grandeur (37 %).

À l’inverse, la part des dirigeants seniors est globalement plus faible dans la restauration et les services aux particuliers. Cependant, 2 600 restaurants, cafés ou traiteurs et 1 100 salons de coiffure ou de soins de beauté pourraient également voir leurs dirigeants prendre leur retraite dans les prochaines années.

Dans l’industrie où un tiers des entreprises sont dirigées par un senior, 2 200 sont susceptibles d’être transmises dans les prochaines années.

Bien qu’un tiers seulement des entreprises dirigées par un non-salarié senior soient employeuses, de leur survie dépendent 80 700 emplois, à savoir 42 500 emplois salariés auxquels s’ajoutent les 38 200 emplois non-salariés qui correspondent aux emplois des dirigeants (figure 2 et figure 3). La disparition de ces emplois fragiliserait le dynamisme du tissu économique, le maintien de services à la population et in fine l’attractivité des territoires, notamment en milieu rural.

Les deux tiers des emplois concernés sont concentrés dans de très petites entreprises (5 salariés ou moins), compte tenu de leur poids parmi les entreprises susceptibles d’être transmises (figure 2). Bien que leurs dirigeants soient en moyenne plus âgés, les plus grandes entreprises (20 à 249 salariés) ne représentent que 8 % des emplois concernés mais 15 % des emplois salariés.

En matière d’emplois comme de nombre d’entreprises, les secteurs où les enjeux de reprise sont les plus importants sont le commerce, la construction et le secteur des services aux entreprises (figure 3) : dans ces trois secteurs, 49 700 emplois sont concernés, représentant 62 % du total des emplois des entreprises ayant un dirigeant âgé de 55 ans ou plus. La taille des entreprises susceptibles d’être transmises varie selon le secteur d’activité. Les entreprises consacrées aux services aux particuliers sont les plus petites (1,7 personne contre 2,3 personnes pour l’ensemble des entreprises dirigées par un non-salarié senior). De ce fait, ce secteur représente 8 % des entreprises dont le dirigeant approche de l’âge de la retraite, mais seulement 6 % des emplois en jeu, soit environ 4 600 emplois (figure 3).

À l’inverse, le secteur industriel ² et l’hôtellerie-restauration font appel à davantage de main-d’œuvre et les enjeux de la transmission dans ces secteurs sont plus importants en matière d’emploi. Ainsi, dans l’industrie où la taille moyenne des entreprises est de 2,9 personnes, les entreprises potentiellement à transmettre représentent 6 % des entreprises du secteur mais 8 % des emplois impactés, soit 6 300 emplois.

Dans l’hôtellerie-restauration, le nombre de personnes occupées est de 2,6 en moyenne dans les entreprises susceptibles d’être transmises. Les enjeux de la reprise portent sur 9 600 emplois dans ce secteur. De plus, 800 hôtels ou restaurants dirigés par un senior ne font appel qu’à du personnel saisonnier, non pris en compte dans cette étude qui s’appuie sur les effectifs au 31 décembre. Ces emplois, principalement localisés le long du littoral méditerranéen, pourraient également disparaître en cas de non reprise des entreprises concernées.

² Hors boulangeries-pâtisseries et charcuteries regroupées avec le commerce alimentaire dans cette étude.

La question de la transmission d’entreprise ne se pose pas de la même façon selon les territoires, dans une région où les zones très denses de la plaine toulousaine et du littoral côtoient des territoires à dominante rurale (massif pyrénéen, nord et ouest de la région) et un arrière-pays méditerranéen qui englobe ici Nîmes et Alès. La part des entreprises susceptibles d’être transmises dans les prochaines années est plus importante dans les zones rurales que dans les zones les plus urbanisées de la région (figure 4). En moyenne dans ces zones rurales comme dans l’arrière-pays méditerranéen, une entreprise sur trois est dirigée par un non-salarié senior, alors qu’il s’agit plutôt d’une sur quatre ou même moins dans bon nombre de bassins de vie urbanisés.

Néanmoins, les impacts en matière d’emploi sont plus forts dans les zones urbanisées, notamment parce que les plus grandes entreprises (de 20 à moins de 250 salariés) susceptibles d’être transmises y sont majoritairement implantées (figure 5). Ainsi, un quart des emplois dépendant de la poursuite de l’activité au départ du dirigeant se situent dans les seuls bassins de vie de Toulouse (12 600 emplois dont 6 900 salariés) et Montpellier (6 600 emplois dont 3 700 salariés). Un nombre important d’emplois sont également concernés dans les bassins de vie de Perpignan (3 600) et de Nîmes (3 000).

Les enjeux portent surtout sur les services aux entreprises qui concernent 2 100 entreprises et 4 500 emplois dans la plaine toulousaine et 1 800 entreprises et 4 100 emplois sur le littoral. Le littoral concentre de plus un tiers des entreprises de la restauration susceptibles d’être transmises dans la région, ce qui représente 900 entreprises et 2 500 emplois.

Dans le massif pyrénéen, le nord et l’ouest de la région, les entreprises dirigées par un non-salarié senior sont en majorité des commerces ou des entreprises artisanales. Ainsi, 4 900 commerces de détail, entreprises artisanales de construction, entreprises de services aux particuliers et de restauration, sont potentiellement concernés par un départ à la retraite de leur dirigeant dans les prochaines années. Il s’agit d’entreprises en moyenne plus petites que dans les zones urbaines, notamment dans l’Ouest et les Pyrénées. Dans ces territoires, les emplois en jeu représentent 35 % de l’emploi total dans le massif pyrénéen et 32 % dans l’ouest de la région, contre 26 % et 27 % dans la plaine toulousaine et le littoral méditerranéen (figure 5). Ainsi, dans le nord de la région, un millier d’entreprises du secteur de la construction, représentant 2 500 emplois, sont susceptibles d’être transmises dans les prochaines années. Dans l’arrière-pays méditerranéen qui englobe Nîmes et Alès, 900 entreprises et 2 200 emplois pourraient être concernés dans ce même secteur de la construction. Dans l’Ouest, 950 entreprises de commerce, alimentaire ou non, représentant au total 2 200 emplois, ont un dirigeant aujourd’hui âgé de 55 ans ou plus. Dans le massif pyrénéen, très dépendant des activités touristiques liées à la montagne, 300 entreprises et 800 emplois sont potentiellement dépendants d’une reprise dans l’hôtellerie-restauration.

L’enjeu du maintien de ces services, dont beaucoup sont des services du quotidien, est crucial en milieu rural. En leur absence, les habitants ne peuvent se maintenir durablement dans ces territoires qui deviennent peu attractifs et ont peu de chances d’attirer des repreneurs et leurs familles. Néanmoins, la reprise d’une entreprise y est souvent plus complexe, du fait de la difficulté pour assurer l’emploi du conjoint ou pour un couple de vivre avec l’activité d’un seul petit commerce.