Communauté d’agglomération Nîmes Métropole - À l’horizon 2040, une croissance démographique plus modérée

En 2040, la communauté d’agglomération Nîmes Métropole (figure 1), constituée de Nîmes et de 38 communes périphériques, compterait 271 000 ou 284 000 habitants (figure 2). Ces effectifs correspondent, pour le premier, à un scénario central qui prolonge les tendances démographiques observées ces dernières années, pour le second, à un scénario plus volontariste au regard des objectifs de politique publique, dit d’attractivité renforcée (encadré 2). La population progresserait ainsi en moyenne de 0,2 % ou 0,4 % chaque année, ce qui représenterait 600 ou 1 100 personnes supplémentaires par an selon les scénarios. Il s’agirait dans les deux cas d’une hausse bien inférieure à celle observée sur la période récente : entre 2010 et 2015, la population de la communauté d’agglomération augmente en effet à un rythme moyen de 1,0 % par an, soit 2 600 habitants supplémentaires chaque année.

D’ici à 2040, l’excédent des naissances sur les décès diminuerait fortement. De 1 100 en 2013, il ne serait plus que de 100 dans le cadre du scénario central et de 400 dans le scénario d’attractivité renforcée. En effet, les naissances se stabiliseraient sur l’ensemble de la période, autour de 3 000 ou légèrement au-dessus selon le scénario, tandis que le nombre de décès augmenterait, passant progressivement de 2 000 à 3 000 d’ici à 2040, quel que soit le scénario retenu. Cette hausse des décès serait la conséquence de l’arrivée aux âges de forte mortalité des générations du baby-boom. Malgré sa baisse, l’excédent naturel perdurerait sur l’ensemble de la période 2013-2040. À l’échelle du département et de la région, au contraire, les décès deviendraient plus nombreux que les naissances dès 2025 dans l’ensemble du Gard et dès 2038 en Occitanie.

Le solde naturel resterait à un niveau supérieur au solde migratoire, et expliquerait ainsi l’essentiel de la croissance de la population sur l’ensemble de la période étudiée (figure 3). Néanmoins, l’écart deviendrait presque nul à la fin des années 2030.

D’après le scénario central, le solde migratoire serait négatif sur les premières années de projection, contrairement à la période récente. Il augmenterait et contribuerait, à parts égales avec le solde naturel, à la croissance démographique sur la dernière décennie. En effet, les arrivées augmenteraient constamment : à partir de 2025, elles deviendraient plus nombreuses que les départs qui se stabiliseraient. Dans le cas du scénario d’attractivité renforcée, la contribution du solde migratoire serait positive sur l’ensemble de la période, de manière relativement stable, mais toujours inférieure à celle du solde naturel.

À l’horizon 2040, près de 95 000 personnes âgées d’au moins 60 ans vivraient dans le territoire de Nîmes Métropole, soit 30 000 de plus qu’en 2013 (figure 4). Ces seniors représenteraient un tiers de la population, contre un quart actuellement.

Les personnes âgées de 80 ans ou plus seraient même deux fois plus nombreuses en 2040 : 33 000 contre 15 000 en 2013. Leur poids dans la population doublerait, passant alors de 6 % à 12 %. Le vieillissement de la population de la communauté d’agglomération de Nîmes serait comparable à celui du département du Gard mais un peu plus marqué qu’à l’échelle de l’Occitanie.

Parallèlement, le poids des autres classes d’âge diminuerait, particulièrement celui des 40-59 ans : 21 % des habitants auraient ainsi entre 40 et 59 ans en 2040 alors qu’ils représentent 26 % de la population en 2013. L’effectif de cette classe d’âge passerait de 67 000 personnes en 2013 à 60 000 en 2040, voire un peu moins selon le scénario retenu.

D’après le scénario central, le territoire de Nîmes Métropole perdrait aussi des habitants plus jeunes. Le nombre de personnes de moins de 40 ans diminuerait de 4,2 % entre 2013 et 2040. À titre de comparaison, cette population diminuerait à peine (- 0,4 %) dans l’ensemble du département du Gard tandis qu’elle augmenterait de 8,9 % dans la région.

La hausse prononcée du nombre de seniors conjuguée à la baisse de la population jeune aurait une incidence sur le taux de dépendance économique : en 2040, on compterait 2 personnes en âge d’exercer un emploi pour 1 personne d’au moins 65 ans, contre un rapport de 3 pour 1 en 2013. Cette augmentation du taux de dépendance économique serait semblable à celle du département mais légèrement plus forte qu’au niveau régional.

En 2040, le nombre de ménages résidant dans la communauté d’agglomération Nîmes Métropole serait de 130 600 ou 135 000, selon le scénario retenu. Ces chiffres résulteraient d’une progression de 670 ou 830 ménages supplémentaires chaque année (+ 0,6 % ou + 0,7 % par an). La croissance serait supérieure au rythme d’évolution de la population, ce qui signifie que la taille moyenne des ménages continuerait à diminuer, passant de 2,3 personnes par ménage en 2013 à 2,1 en 2040. Cette progression plus soutenue du nombre de ménages que du nombre d’habitants serait légèrement plus marquée dans la communauté d’agglomération que dans l’ensemble du département ou qu’au niveau régional, en lien avec le vieillissement un peu plus accentué de sa population.

La diminution de la taille des ménages serait aussi liée à l’évolution des modes de cohabitation, avec des mises en couple plus tardives et des séparations plus nombreuses. Le nombre de ménages composés d’une seule personne augmenterait fortement. En 2040, ils seraient 57 000 selon le scénario d’attractivité renforcée et 55 500 selon le scénario central, contre 40 800 en 2013. Le nombre de couples, avec ou sans enfants, augmenterait également mais moins fortement et surtout de façon différenciée selon les âges : le nombre de couples de moins de 65 ans baisserait alors que les couples plus âgés deviendraient plus nombreux, en raison de la diminution de la population jeune et de l’allongement de l’espérance de vie.

À l’horizon 2040, les ménages d’une personne seraient presque aussi nombreux que les couples. En effet, la part des ménages d’une personne seule augmenterait, passant de 36 % en 2013 à 43 % alors que celle des couples, avec ou sans enfants, baisserait de 6 points pour atteindre 44 % en 2040 (figure 5).

D’ici à 2040, dans la communauté d’agglomération Nîmes Métropole, 25 % des personnes vivant seules auraient 80 ans ou plus (figure 6), contre 12 % en 2013. Le nombre de ces personnes, qui sont les plus sujettes à souffrir d’une perte d’autonomie, doublerait entre 2013 et 2040, passant de 6 500 à 14 000, et le seuil de 10 000 serait franchi dès 2029.

Pour les autres catégories d’âge, le nombre de personnes seules augmenterait également, mais de façon moins prononcée.