En 2016, 49 100 entreprises composent les secteurs principalement marchands non agricoles et non financiers à La Réunion sur un total de 4 millions en France (hors Mayotte, (figure 1). Ces entreprises créent une valeur ajoutée de 7,2 milliards d’euros (1 100 milliards en France) pour un chiffre d’affaires de 24,6 milliards d’euros (4 000 milliards d'euros en France).

Quatre secteurs contribuent fortement à la création de richesse : le secteur de la santé humaine, l’enseignement et l’action sociale (hors secteur public), celui des activités scientifiques et techniques, services administratifs et de soutien aux entreprises, celui du commerce de détail et enfin, dans une moindre mesure, celui de la construction.

Les trois quarts des entreprises marchandes réunionnaises n’ont pas de salarié. Le quart d’entreprises restant emploie 97 400 équivalents temps plein.

À La Réunion 12 600 entreprises comptent entre 1 et 9 salariés, 1 700 entre 10 et 249 salariés et 20 plus de 250 salariés.

Les entreprises investissent 2 milliards d’euros en 2016 (200 milliards France entière). À elles seules, les activités immobilières représentent 42 % de l’investissement total.

Les subventions d'investissement financent très largement l’investissement de ce secteur : en 2016, 769 millions d’euros de subventions au titre des investissements réalisés en 2015 ont été versées.

Le taux de marge des entreprises employeuses diminue entre 2015 et 2016, passant de 28,7 % à 27,5 %, après avoir augmenté entre 2014 et 2015. Il retrouve ainsi le niveau de 2014.

À La Réunion, 5 % des entreprises du secteur marchand (hors micro entrepreneurs et micro-entreprises au sens fiscal), soit 1 700 entreprises, concentrent une grande partie de la création de richesse, de l’emploi et surtout de l’investissement (figure 2). Ainsi, elles réalisent 62 % de la valeur ajoutée. À l'opposé, 60 % des entreprises ne créent pas (ou très peu) de valeur ajoutée. L'économie réunionnaise est cependant moins concentrée qu'au niveau national : 5 % des entreprises réalisent 79 % de la valeur ajoutée en France.

Cette concentration se retrouve également au niveau de l’emploi : 5 % des entreprises regroupent 63 % de l’emploi salarié, tandis que 62 % des entreprises n’ont aucun salarié.

L’investissement est davantage concentré encore : les 5 % d’entreprises qui investissent le plus représentent 93 % de l’investissement total. Près des deux tiers des entreprises réunionnaises n’ont, quant à elles, réalisé aucun investissement en 2016.

Entre 2015 et 2016, la valeur ajoutée augmente de 268 millions d’euros dans les entreprises réunionnaises, soit + 4,1 % (+ 2,6 % en France). D'une part, les entreprises pérennes génèrent 244 millions d'euros de valeur ajoutée supplémentaire (+ 3,8 %).

D'autre part, les entreprises créées en 2016 enregistrent une valeur ajoutée de 172 millions d’euros, alors que dans le même temps les cessations entraînent une baisse de 149 millions d’euros.

Pour les entreprises pérennes hors micro-entreprises, l’évolution positive de la valeur ajoutée masque des réalités très différentes : la proportion d’entreprises augmentant leur valeur ajoutée est la même que celles la diminuant. Pour un quart des entreprises, cette baisse est supérieure à 20 %. Les entreprises avec des salariés s’en sortent mieux que celles sans salarié (figure 3). En effet, un quart des entreprises sans salarié ont une valeur ajoutée en baisse de plus de 27 % contre 13 % pour les entreprises employeuses. À l’inverse, un quart des entreprises employant entre 1 et 9 salariés sont en très forte croissance, avec une hausse de la valeur ajoutée de plus de 25 %.