La population active compterait 162 000 personnes à l’horizon 2050

La population active est un élément important du fonctionnement du marché du travail régional. En effet, dans une île plus qu’ailleurs, la force de travail disponible se résume largement à la population active résidente. Les personnes habitant dans la région peuvent difficilement occuper un emploi à l’extérieur du territoire compte tenu des temps et coûts de transport sauf à y déménager. Inversement, occuper un emploi sur l’île impose le plus souvent d’y résider. A court terme, l’équilibrage du marché du travail ne peut donc se faire via les migrations domicile-travail avec la population de zones voisines et leurs opportunités d’emploi.

Dès lors, la connaissance des évolutions de la population active dans les années à venir est stratégique pour les acteurs publics régionaux. Elle doit leur permettre d’anticiper la force de travail disponible pour les entreprises régionales, notamment au moment où les générations du baby boom commencent à quitter la vie active. Elle peut les aider à identifier les leviers sur lesquels agir pour anticiper les besoins en main-d’œuvre et en compétences, les tensions sur le marché du travail et accompagner le développement économique régional : gestion prévisionnelle des emplois, politiques de formation et de qualification, conditions de maintien dans l’emploi des seniors et de transfert de compétences entre générations.

En 2013, la Corse compte 145 700 personnes actives. À l’horizon 2050, si les tendances récentes se poursuivent (méthodologie), elle en dénombrerait 162 200, soit 16 500 actifs supplémentaires. Avec une croissance annuelle moyenne de 0,3 % entre 2013 et 2050, la population active gagnerait 450 personnes par an en moyenne. Cette hausse resterait supérieure à la moyenne française. Toutefois, l’île ne figurerait pas parmi les régions les plus dynamiques (figure 1) : Auvergne-Rhône Alpes, Occitanie et Pays de Loire enregistreraient la progression la plus forte du nombre d’actifs. À l’opposé, les régions du Nord et de l’Est pourraient voir leur population active baisser.

La croissance de la population active insulaire s’essoufflerait d’ici 2050. Après la forte hausse enregistrée sur la période 2006-2013 (+ 2,1 % par an, soit 2 600 actifs supplémentaires chaque année), le taux de croissance annuel moyen serait divisé par 7. Il reculerait progressivement au fil des années (figure 2). Assez élevé entre 2013 et 2022 (+ 0,6 % en moyenne annuelle soit 1 000 actifs supplémentaires par an), il marquerait le pas à partir de cette date. Ainsi, il ne serait que de 0,3 % par an entre 2022 et 2034 (soit + 530 actifs annuels), pour chuter à 0,1 % entre 2034 et 2045 (+ 150 actifs par an).

Le niveau de population active atteindrait un pic de 162 460 personnes en 2045. La force de travail régionale devrait ensuite diminuer légèrement (- 0,04 % par an, soit une perte de 70 actifs par an en moyenne entre 2045 et 2050).

Ce ralentissement s’expliquerait par la modification du rôle des différents facteurs concourant à l’augmentation de la main-d’œuvre potentielle : migrations résidentielles, vieillissement de la population présente sur le territoire et variation des taux d’activité. En effet, si entre 2006 et 2013 ces trois éléments jouaient tous positivement dans la région, dans le futur, seul les effets migratoires et d’évolution des taux d’activité devraient rester positifs (figure 3).

En Corse, le nombre d’habitants croît désormais uniquement grâce à l’apport migratoire. En effet, le solde naturel, longtemps très faible, est devenu négatif en 2013. Si ces tendances se poursuivent, la population insulaire continuerait à augmenter à un rythme élevé (+ 0,5 % par an d’ici 2050) sous l’effet des migrations (+ 0,8 % par an) contrebalançant le solde naturel déficitaire (- 0,3 % par an).

Ces mouvements migratoires sont essentiellement composés de personnes en âge de travailler. Ainsi, sur la période récente (2006-2013), l’arrivée de nouveaux habitants constituait le facteur le plus important pour expliquer la croissance de la population active régionale (1 500 actifs supplémentaires par an). Entre 2013 et 2050, sous l’effet des migrations, le nombre d’actifs devrait croître de 0,9 % en moyenne annuelle, soit 1 100 personnes de plus par an. La Corse demeurerait la région où l’effet migratoire jouerait le plus sur la hausse de la population active, suivie de l’Occitanie et de la Nouvelle-Aquitaine (figure 4). Il resterait quasi stable sur l’ensemble de la période.

Toutefois, cet effet migratoire compenserait tout juste la perte de population active liée au vieillissement démographique. En effet, en lien avec les générations nombreuses du baby boom arrivant progressivement aux âges de départ en retraite, plus importantes que les nouvelles générations entrant sur le marché du travail, le facteur démographique deviendrait défavorable sur l’île. Du fait de ce seul facteur, le nombre d’actifs diminuerait de 0,8 % en moyenne par an entre 2013 et 2050, soit une perte annuelle de 1 060 personnes, alors que sur la période récente, l’effet démographique restait légèrement positif.

Cette contribution négative se retrouve dans toutes les régions, mais est particulièrement prononcée sur l’île (- 0,5 % en Nouvelle-Aquitaine, seconde région la plus touchée) à l’inverse des régions avec une pyramide des âges plus jeunes où elle jouerait très peu (Hauts-de-France : - 0,01 % ; Île-de-France : - 0,06 %).

Ainsi, sous l’effet des seuls facteurs liés aux migrations et au vieillissement de la population, le nombre d’actifs de la région pourrait quasiment ne plus croître dans le futur.

Les modifications des comportements d’activité seraient alors déterminantes sur l’évolution de la population active.

D’une part, le scénario national intègre les effets des différentes réformes des retraites visant à maintenir les seniors sur le marché du travail : recul de l’âge légal de la retraite, augmentation progressive du nombre de trimestre pour obtenir une retraite à taux plein, fin des dispositifs de départ anticipé. La projection suppose par ailleurs que les individus ajustent leur âge de liquidation, de manière à atteindre une cible de départ à la retraite à taux plein. Ainsi dans la région, le taux d’activité des 55-59 ans augmenterait, passant de 65 % en 2013 à 71 % en 2050 tout en restant inférieur de 7 points au taux national. Le taux d’activité des 60-64 ans, tranche d’âge la plus impactée par les différentes réformes, doublerait comme au niveau national, s’établissant dans la région à 69 % en 2050. Et le taux d’activité des 65-69 ans, déjà supérieur à la moyenne métropolitaine en raison de la part élevée des non salariés sur l’île, pourrait atteindre 22,2 % en 2050 (contre 8,5 % en 2013).

D’autre part, la promotion des formations en alternance, le cumul emploi-études et la stabilisation de l’âge de fin d’études avaient permis l’augmentation du taux d’activité des jeunes sur la période récente. Ces facteurs n’auraient quasiment plus d’effet dans le futur. Le taux d’activité des moins de 25 ans pourrait alors stagner voire diminuer. Dans la région, il reculerait de 2 point pour atteindre 39 % en 2050 et resterait supérieur au taux national. En effet, sur l’île, les jeunes entrent plus tôt sur le marché du travail, les filières courtes et les sorties précoces du système scolaires étant plus fréquentes qu’au niveau national.

Ainsi, sous l’effet des modifications des taux d’activité, le nombre d’actifs augmenterait de 410 personnes par an (+ 0,3 %/an) entre 2013 et 2050 dans la région. Cependant cet effet s’essouffle dans le temps : il est plus fort en début de période (+ 570 personnes par an entre 2013 et 2034) qu’à son terme (+ 200 personnes entre 2034 et 2050).

Au-delà, la poursuite du rattrapage du taux d’activité féminin qui a eu lieu sur l’île sur les dernières années pourrait être de nature également à augmenter le nombre d’actifs (encadré).

Compte tenu de la hausse simultanée du nombre de seniors et de leur taux d’activité, un des principaux changements de la population active serait son vieillissement (figure 5).

Ainsi, à l’horizon 2050, la population des actifs de 55 ans ou plus devrait être beaucoup plus importante : 67 000 seniors seraient sur le marché du travail soit 27 % de la population active insulaire contre 16 % en 2013. Ce vieillissement serait bien plus marqué qu’au niveau national.

Malgré l’amélioration continue de la santé et de la condition physique à ces âges, compte tenu de la nature des secteurs dominants de l’économie insulaire (BTP, commerce, transport, restauration), ce vieillissement de la population active est un enjeu de politique publique. Il pourrait nécessiter de profonds changements dans l’organisation des entreprises en termes de conditions de travail, d’adaptation des postes, de reconnaissance des handicaps et de la pénibilité ou de reconversion/qualification des actifs en fin de carrière ; d’autant que les plus de 60 ans seraient particulièrement concernés, avec un volume multiplié par 3 en 2050, soit 31 700 actifs dans cette classe d’âge.

Dans le même temps, la part des 25-54 ans baisserait légèrement (- 3 %) et celle des plus jeunes un peu plus nettement (- 8 %). Dans ce contexte, le ratio du nombre d’actifs de moins de 25 ans par rapport à celui des 55 ans ou plus diminuerait. Il s’établirait à un jeune actif pour trois seniors actifs à l’horizon 2050.

La question de la transmission des savoirs se posera donc de manière accrue dans la région. Les politiques publiques liées à l’apprentissage ou aux formations en alternance pourraient avoir un rôle essentiel, permettant à la fois une entrée précoce sur le marché du travail et une acquisition des savoirs-faire des entreprises régionales.