Avec le développement et la diversification des échanges, sur une échelle territoriale élargie, voire mondialisée, la logistique constitue l’un des ressorts de l’activité économique. L’association française pour la logistique (Aslog) la définit comme "l’ensemble des activités ayant pour but la mise en place, au moindre coût, d’une quantité de produit à l’endroit et au moment où la demande existe". La logistique organise et réalise ainsi l’acheminement des produits jusqu’au consommateur. En amont, tout au long du processus de production, elle répond aux besoins d’approvisionnement ou de livraison des entreprises. À l’origine dédiées au transport de marchandises, les fonctions logistiques se retrouvent aussi dans l’industrie et les services. Par ailleurs, la logistique apparaît comme l’un des déterminants du développement du commerce en ligne.