Croissance de la population active portée par les seniors et les femmes

Entre 2006 et 2013, la population active de Provence-Alpes-Côte d’Azur a progressé au rythme de 7,0 ‰ en moyenne chaque année. Cela représente 106 800 actifs de plus en sept ans (figure 1). Proche de la tendance nationale (+ 6,4 ‰ par an en France métropolitaine), cette dynamique situe la région au 7^e rang métropolitain. Après une nette accélération au cours de la période 1999-2006, la croissance de la population active est revenue à un rythme proche de celui des années 1990.

Entre 2006 et 2013, la population active s’est accrue plus vite que la population totale (+ 4,5 ‰ par an), et cette évolution s’est traduite par une hausse conjointe de l’emploi et du chômage. Durant cette période marquée par la crise, le chômage au sens du recensement de la population a toutefois progressé quatre fois plus rapidement que la population en emploi (+ 20,3 ‰ par an contre + 4,9 ‰). En 2013, la région compte ainsi 42 500 chômeurs de plus qu’en 2006.

L’évolution de la population active résulte de trois facteurs : le renouvellement démographique de la population en âge de travailler, la plus ou moins grande propension à se porter sur le marché du travail, mesurée par la variation des taux d’activité, et les migrations résidentielles.

Comme pour l’ensemble de la France métropolitaine, la forte hausse des taux d’activité a été le principal moteur du dynamisme de la population active entre 2006 et 2013 (figure 2). Dans la région, le taux d’activité moyen a en effet progressé d’un point pour atteindre 54,2 % de la population âgée de 15 ans ou plus en 2013. Cette plus forte propension de la population à entrer (ou rester) sur le marché du travail régional a généré 116 600 nouveaux actifs, soit une croissance de 7,7 ‰ chaque année. Bien que le développement de l’activité ait été plus marqué dans la région que sur l’ensemble de la France métropolitaine, Provence-Alpes-Côte d’Azur reste toutefois parmi les deux régions (avec la Corse) où les taux d’activité sont les plus faibles, très en deçà de la moyenne nationale (57,8 %).

L’installation de nouveaux habitants a été l’autre facteur de croissance de la population active. Entre 2006 et 2013, le solde migratoire des actifs a en effet été excédentaire dans la région, atteignant + 31 500 personnes (encadré). Pour 1 000 actifs en 2006, les migrations résidentielles ont ainsi fait progresser la population active de 2,1 personnes chaque année (+ 1,2 en moyenne nationale).

En revanche, le vieillissement de la population présente en 2006 a eu pour effet de réduire le nombre de personnes en âge de travailler en 2013, et donc la population active. Au cours de cette période en effet, le nombre de résidents arrivés aux âges de la retraite a été nettement supérieur au nombre de jeunes entrants dans la tranche d’âge active. Ce renouvellement partiel des générations a fait diminuer le nombre d’actifs de 41 300 personnes. Cela représente une baisse annuelle de - 2,8 ‰ (- 1,6 ‰ en France métropolitaine).

Entre 2006 et 2013, près de 85 % de la croissance de la population active est due à la présence accrue de personnes âgées de 55 ans ou plus sur le marché du travail (figure 3 et figure 4). Cela représente 90 000 personnes supplémentaires, soit 12 900 seniors actifs de plus chaque année. Leur nombre est ainsi passé de 254 800 à 344 800, soit une hausse de 35 %. En progression de 3,5 points, la proportion de seniors atteint 15,5 % de la population active régionale en 2013.

L’entrée massive des générations du baby-boom dans la tranche d’âge des 55 ans ou plus explique une petite partie de cette forte croissance. Le vieillissement de la population a en effet entraîné une hausse de 7 000 du nombre de seniors actifs sur la période.

Mais davantage encore que cet effet générationnel, c’est la croissance des taux d’activité qui a fait exploser le nombre de seniors sur le marché du travail : plus de 85 % de la croissance de la population active de cette classe d’âge lui est imputable (+ 78 100 personnes). En lien avec les mesures visant à maintenir les seniors sur le marché du travail, le taux d’activité des plus âgés a ainsi fortement progressé (+ 3,7 points), conformément à la tendance nationale. Ces mesures (réformes successives des retraites introduisant le recul de l’âge légal de la retraite, augmentation du nombre de trimestres nécessaires pour pouvoir bénéficier d’une retraite à taux plein, restriction des dispositifs de cessation anticipée d’activité) incitent en effet les seniors à rester plus longtemps en activité. Chez les 55-64 ans en particulier, la proportion d’actifs s’est accrue de 8,8 points en sept ans (de 40,1 % à 48,9 %), évolution plus marquée qu’en moyenne nationale (+ 7,5 points). Ce mouvement a concerné les hommes comme les femmes.

En Provence-Alpes-Côte d’Azur, la forte hausse du taux d’activité des seniors traduit essentiellement leur maintien dans l’emploi : 90 % des actifs supplémentaires âgés de 55 ans ou plus (+ 80 000 personnes) sont des actifs occupés en 2013. Ainsi, pour les catégories d’âge les plus élevées, les taux d’emploi se sont nettement élevés, passant notamment de 35,8 % à 43,5 % parmi les 55-64 ans. La hausse du nombre de seniors au chômage est donc restée modérée (+ 10 100), portant le taux de chômage de cette tranche d’âge à 10,6 %, soit une légère hausse de 0,2 point. Ce maintien relatif du marché du travail des seniors est une spécificité régionale : en France métropolitaine, le taux de chômage des plus âgés a fortement augmenté (+ 1,5 point). Pour cette tranche d’âge, l’écart de taux de chômage, toujours défavorable à Provence-Alpes-Côte d’Azur, s’est ainsi réduit à un point (9,6 % en France métropolitaine). De plus en plus nombreux sur le marché du travail, les seniors demeurent toutefois moins affectés par le chômage que les autres actifs.

Dans la région comme en moyenne nationale, les taux d’emploi des seniors demeurent très inférieurs à la moyenne européenne (50 % pour les 55-64 ans). Si le phénomène de rattrapage se poursuit à l’avenir, en ligne avec les recommandations européennes (objectif fixé à 50 % chez les 55-64 ans par le Conseil européen pour chaque État membre), cela pourrait exercer une pression accrue sur le marché du travail pour les actifs moins âgés.

Après une hausse de 21 000 personnes en sept ans, le nombre d’actifs de 25 à 54 ans atteint 1 650 000 en 2013. Cette tranche d’âge représente les trois quarts de la population active régionale.

Le mouvement a été soutenu par les nombreuses arrivées dans la région : l’excédent migratoire a fait croître de 42 900 le nombre d’actifs de 25 à 54 ans. Il reflète également l’accroissement des taux d’activité féminins : entre 2006 et 2013, 35 300 femmes supplémentaires de cette tranche d’âge sont entrées sur le marché du travail, tandis que le taux d’activité des hommes restait stable. En hausse de 3,5 points pour atteindre 83,9 %, le taux d’activité des femmes de 25 à 54 ans, habituellement bas en Provence-Alpes-Côte d’Azur (87,1 % en moyenne nationale), reste cependant nettement inférieur à celui des hommes (92,4 %).

À ces âges intermédiaires en revanche, l’évolution de la pyramide des âges a limité la progression de la population active, via l’entrée progressive des enfants du baby-boom dans les tranches d’âges supérieures.

La progression du nombre d’actifs de 25 à 54 ans en Provence-Alpes-Côte d’Azur est essentiellement le fait d’une croissance du chômage : deux tiers des actifs supplémentaires entre 2006 et 2013 se retrouvent dans cette situation. Ainsi, dans cette tranche d’âge, la croissance de la population active s’est accompagnée d’une hausse sensible du taux de chômage : + 0,7 point.

Toutefois, la dégradation n’a concerné que les hommes : la population masculine en emploi a diminué de 15 000 tandis que celle au chômage progressait presque d’autant (+ 12 500). Durant la crise, les destructions d’emploi ont en effet davantage concerné l’industrie ou la construction (via l’intérim en particulier), secteurs majoritairement masculins. Au total, le taux de chômage des hommes de 25 à 54 ans s’est accru de 1,5 point, pour atteindre 11,6 %. Parallèlement, leur taux d’emploi a baissé : - 1,4 point (81,7 %).

Les femmes de cette tranche d’âge ont été préservées : la hausse de la population active féminine s’est traduite en quasi-totalité par une hausse de l’emploi (+ 22 700), en lien avec le développement de services où les métiers sont majoritairement féminins. Le taux de chômage féminin de cette tranche d’âge a donc baissé (- 0,3 point), pour s’établir à 14,3 %. Le taux d’emploi des femmes a lui nettement augmenté : + 3,2 points pour atteindre 71,9 %.

Entre 2006 et 2013, la population active de 15 à 24 ans a très peu évolué : - 4 500, soit une légère baisse de 1,9 % en sept ans. Ce recul est imputable au solde migratoire, nettement négatif, en particulier pour les 20-24 ans (- 16 900).

A contrario, le renouvellement des jeunes générations a été excédentaire (+ 8 700 personnes), et leur taux d’activité a légèrement progressé (+ 0,9 point pour atteindre 41,5 %), ces deux facteurs contribuant à limiter la baisse de la population active de cette tranche d’âge.

Davantage encore que les tranches d’âge supérieures, les jeunes actifs ont subi de plein fouet les effets de la crise entre 2006 et 2013 : - 23 200 emplois et + 18 700 chômeurs. Leur taux de chômage a donc fortement augmenté (+ 8,4 points), et concerne en 2013 près d’un jeune actif sur trois. Cette dégradation, qui traduit les grandes difficultés d’insertion sur le marché du travail en période de crise, a affecté les hommes comme les femmes.

Entre 2006 et 2013, le nombre d’actifs a progressé dans chacune des 18 zones d’emploi de la région (figure 5). Au sein de tous ces territoires, la hausse des taux d’activité a fortement contribué au dynamisme de la population active résidente : l’effet de cette hausse s’échelonne de + 5,7 ‰ par an (zone de Menton – Vallée de la Roya) à + 9,7 ‰ par an (zone de Fréjus – Saint-Raphaël). A contrario, dans la quasi-totalité des zones d’emploi, le renouvellement partiel des générations a concouru à freiner la croissance de la population active. Seules trois zones d’emploi des Bouches-du-Rhône (Salon-de-Provence, Marseille – Aubagne et Aix-en-Provence) font exception : l’évolution de la pyramide des âges y a eu un effet quasiment nul.

Une large bande composée de territoires très dynamiques se forme à l’arrière-pays, en lien notamment avec le phénomène de périurbanisation. Portée par un net excédent migratoire, la population active a ainsi fortement progressé au sein des zones d’emploi de Draguignan, Gap, Manosque, Salon-de-Provence et Cannes – Antibes. Aix-en-Provence fait également partie des territoires à forte croissance, la propension de ses résidents à se porter sur le marché du travail s’étant nettement développée (+ 1,5 point). En 2013, le taux d’activité moyen de cette zone d’emploi atteint ainsi 56,6 %, ce qui la situe au 3^e rang derrière Briançon et Salon-de-Provence.

À l’inverse, dans les zones d’emploi de Nice, Menton – Vallée de la Roya, Digne-les-Bains et Istres – Martigues, la population active résidente n’a que faiblement progressé, ralentie par la croissance modérée des taux d’activité ou par un apport migratoire faible voire négatif.