Métropoles, villes industrielles et sud du Grand Est fragilisés par la pauvreté

La connaissance territorialisée de la pauvreté est un enjeu pour l’élaboration des politiques publiques ciblant les moins favorisés. Il s'agit notamment dans le Grand Est de mettre en place un programme régional pour l'accès à la prévention et aux soins (PRAPS) à destination des plus démunis, qui sont dans l'impossibilité de subvenir eux-mêmes aux dépenses médicales restant à charge et ne connaissent pas toujours les dispositifs d'aide existants. L'échelon géographique auquel l'action publique peut être relayée en la matière est l'établissement public de coopération intercommunale (EPCI). Les trajectoires des EPCI en termes d'évolution de revenu et de morphologie sociale sont ainsi étudiées pour servir cette politique.

Dans le Grand Est comme en France, le niveau de vie médian s’est accru depuis 1999, mais s'est stabilisé à partir de 2008. Cette hausse n'a pas empêché le taux de pauvreté d'augmenter d'un demi-point pour s'établir à 14,2 % en 2014. Parallèlement, la population a légèrement progressé (+ 3,1 % de 1999 à 2014), de même que le nombre de pauvres. Elle a aussi vieilli, ce qui nécessite une adaptation de l'offre de soins et de services. La situation sociale s'est complexifiée, sur fond de multiplication des chômeurs et des parents isolés, ainsi que de difficultés croissantes pour les jeunes à s'insérer dans l'emploi (figure 1).

Une typologie s'appuyant sur des indicateurs de pauvreté, de situation socioéconomique et de conditions de vie (encadré) met en évidence onze profils de territoires dans le Grand Est (figure 2). Les métropoles de Strasbourg, Nancy et Metz, la Communauté urbaine du Grand Reims et la Communauté d'agglomération (CA) de Colmar forment le groupe le plus peuplé, avec un quart des habitants de la région (figure 3).

La progression démographique moyenne dans ces cinq EPCI est plus forte que pour les 149 EPCI du Grand Est depuis 1975 (+ 13 % contre + 10 %), mais la différence est bien plus spectaculaire pour l'emploi (+ 25 % contre + 7 %). Paradoxalement, ce groupe est celui où la part de chômeurs augmente le plus, à hauteur de 4 points en quinze ans. En effet, les migrations pendulaires s'intensifient et une part croissante des emplois est occupée par des résidents d'EPCI périurbains. Un autre contraste apparaît entre une part de diplômés du supérieur record, 37 % contre 24 % dans l'ensemble, et un taux de pauvreté élevé. Les habitants exerçant des emplois de cadres des fonctions métropolitaines comme les prestations intellectuelles, largement concentrées ici, côtoient en effet des actifs aux emplois précaires dans les services, en plus des chômeurs. Ces contrastes proviennent du fait que les grandes agglomérations regroupent une grande variété de quartiers.

La population de cet ensemble est plutôt jeune, avec une proportion d’étudiants double de celle observée en général. La part de jeunes non insérés, ni étudiants ni en emploi, est relativement faible mais en nette progression (figure 4), car l'insertion dans la vie professionnelle devient difficile, y compris après des études. La plus grande fragilité sociale provient du poids important des familles monoparentales, dont le nombre continue d'augmenter plus vite que dans les autres catégories d’EPCI. Ces ménages ne disposent au plus que d'un salaire, souvent faible, pour plusieurs personnes. De surcroît, les revenus les plus faibles stagnent dans les agglomérations, alors même que le revenu médian y est plutôt élevé.

Le marché immobilier tendu est défavorable aux ménages pauvres, d'où un taux de suroccupation des logements le plus haut de tous les territoires. Quel que soit le domaine, la grande densité de services reste un avantage. La proximité des services sociaux permet aux populations défavorisées de mieux connaître les dispositifs les concernant. Les agglomérations se démarquent par exemple par le plus fort taux de recours à la couverture maladie universelle complémentaire (CMU-C) et à l'aide à l'acquisition d'une complémentaire santé (ACS), même au regard du nombre important de personnes pauvres.

Au nord de la Lorraine, autour de Thionville, Hayange et Longwy, dix EPCI forment une zone avec des revenus qui peuvent être élevés grâce aux emplois frontaliers. Dans ces anciens bassins sidérurgiques, l'emploi et la population ont fortement décliné jusqu'à la fin des années 90. L'évolution du nombre d’habitants s'est inversée à partir des années 2000. S'agissant d'une attractivité tout exogène pour des actifs travaillant à l'étranger, l'emploi sur place n'a pas redémarré aussi nettement : l'emploi présentiel des services aux nouveaux arrivants ne compense que très partiellement les précédentes pertes industrielles. Il n'y a que 49 emplois pour 100 actifs résidant dans ces zones, et le risque de chômage est assez élevé pour cette population peu qualifiée, qui bénéficie inégalement des hauts niveaux de salaire luxembourgeois. Les ménages pauvres, proportionnellement un peu plus nombreux que dans l’ensemble du Grand Est, le sont surtout plus intensément : leur revenu médian est inférieur de 25 % au seuil de pauvreté, contre 19 % toutes zones confondues. À titre d'exception, les communautés de communes (CC) de l'Arc Mosellan et de Cattenom et Environs sont peu touchées par la pauvreté. Les CA du Val de Fensch et de Longwy s’avèrent, quant à elles, les plus concernées.

Si cet ensemble affiche la plus forte hausse du revenu médian sur une décennie, le nombre d'allocataires à bas revenu des CAF (caisses d'allocations familiales) a également progressé. Une partie des chômeurs de longue durée ayant subi la crise industrielle n'a pas trouvé de reconversion frontalière et se trouve durablement installée dans la pauvreté ; de plus, leur recours aux dispositifs d'aide financière à la santé est plutôt faible. Dans l'ensemble, la trajectoire sociale de ces territoires reste néanmoins favorable.

Un autre profil de territoires, où les emplois locaux sont également peu nombreux, réunit la zone frontalière suisse et les abords les plus prisés de Strasbourg, Metz et Nancy (CC des Portes de Rosheim, CC du Kochersberg, CC du Sud Messin, CC de Seille et Mauchère et Grand Couronné). Mais ici la population est en hausse très soutenue depuis longtemps, et l'emploi suit presque la même dynamique. Les salaires élevés, 14,2 € nets de l'heure en moyenne, perçus par des actifs qualifiés travaillant à l'extérieur de la zone, sont redistribués dans l'économie locale par la consommation des ménages. L'emploi sur place se développe, avec des salaires horaires plus modestes, de 9,7 € en moyenne, suffisants pour que le taux de pauvreté n’atteigne pas 7 %, deux fois moins important que celui du type précédent.

Un ensemble de 42 territoires, où la densité de population est un peu supérieure à la moyenne, rassemble un cinquième des habitants du Grand Est et trois quarts des EPCI alsaciens. On y retrouve toutes les sous-préfectures alsaciennes sauf Mulhouse et Altkirch, les vallées vosgiennes côté rhénan, l'Alsace Bossue, quelques EPCI du centre de la Lorraine autour de Toul, Dombasle-sur-Meurthe et Boulay-Moselle, ainsi que la CC Grande Vallée de la Marne. Ces territoires se caractérisent par une forte progression de la population et de l'emploi depuis 40 ans. Même l'emploi productif, procuré par les industries et services aux entreprises, y a augmenté de 11 %, alors que ce pan de l'économie est en baisse partout ailleurs. Le desserrement des agglomérations ne concerne en effet pas seulement la population, mais aussi les fonctions de fabrication, logistique et réparation, nécessitant de grandes surfaces de terrain.

L'attractivité résidentielle de ces territoires s'exerce beaucoup sur des actifs ayant déjà un emploi lors de leur arrivée, ou pouvant facilement trouver un emploi sur place. Comme cette dynamique est ancrée de longue date, la pauvreté est peu répandue, excepté dans la CA de Sarreguemines Confluences. Quant aux ressources des ménages, les évolutions récentes sont aussi favorables, seuls les jeunes sont inquiétés par une hausse du chômage identique au niveau régional.

Certains EPCI n'enregistrent presque aucune variation de population ou d'emploi, comme ceux relatifs aux chefs-lieux moyens de la Champagne (Châlons-en-Champagne, Épernay, Chaumont, Nogent-sur-Seine), ainsi qu’à Sarrebourg et une partie de l'espace entre Troyes et Reims. Les revenus des ménages y sont modestes, mais plutôt en progression et avec peu d'inégalités, d'où un taux de pauvreté proche de la moyenne des EPCI du Grand Est. Les jeunes ont un peu plus de mal à s'insérer sur le marché du travail, mais leurs difficultés ne s'accentuent pas, et les fragilités sociales liées à la composition des ménages ne s'observent que dans les intercommunalités de Châlons-en-Champagne et Brienne-le-Château.

La population est légèrement plus âgée que la moyenne et doit parcourir des distances plutôt longues pour accéder aux équipements et services de la vie courante, surtout en matière de santé, pour laquelle l'offre ressemble à celle de zones plus rurales. Mais la prise en charge semble possible étant donné le nombre de professionnels rapporté à la population. Le taux de bénéficiaires des dispositifs CMU-C et ACS parmi les personnes pauvres est proche de la moyenne régionale.

Dans les Vosges, le sud de la Meuse et le nord de la Haute-Marne, la population et surtout l'emploi sont en baisse. Une déprise industrielle déjà ancienne a fragilisé les villes moyennes dans leur rôle d’animation économique de leur territoire. Ces villes et les espaces intermédiaires, ainsi que les zones périurbaines les moins favorisées autour de Metz, forment un groupe de 32 EPCI en proie à un fort taux de précarité monétaire. Même au-dessus du seuil de pauvreté, les revenus des ménages sont globalement faibles. Dans les EPCI les plus urbains (Saint-Dié-des-Vosges, Pont-à-Mousson) s'y ajoute une proportion importante de familles monoparentales.

La part de la population non diplômée en âge de travailler est élevée, tout comme la part des chômeurs. Ces caractéristiques ne sont pas récentes. Les dernières évolutions ne montrent pas d'aggravation, mais l'absence de perspective accentue sûrement la perception de la pauvreté par les habitants les plus démunis. Un certain découragement peut être à l'origine du recours à la CMU-C et à l'ACS plus faible que dans le type champenois décrit précédemment, où le niveau de vie des personnes pauvres est pourtant similaire.

En périphérie peu dense des aires urbaines de Nancy, Reims et Troyes, douze EPCI connaissent une forte croissance démographique, liée à l’offre d’emplois des agglomérations, malgré leur éloignement. Avec 27 hab/km², ces territoires sont attractifs par leur qualité de vie, mais continuent de perdre des emplois locaux, la dispersion de l'habitat ne permettant pas l'émergence d'emplois présentiels. Les distances n'empêchent pas les résidents actifs d'accéder aux emplois, et l'évolution du chômage est ici la moins défavorable de tout le Grand Est. L’accès à la propriété est facile ; le taux de pauvreté est bas, excepté dans la CC Côtes de Meuse Woëvre.

Sur les plateaux de la Champagne et de la Meuse, treize EPCI très ruraux partagent une forte spécialisation agricole. La fonction agriculture y représente encore 20 % des emplois en 2014, même si comme ailleurs la moitié des emplois agricoles ont été perdus depuis 30 ans. Les disparitions d'emplois du secteur coïncidant en général avec les départs en retraite, peu d'habitants ont quitté ces territoires, hormis des jeunes en sortie de scolarité. La population a vieilli et ne s'est pas renouvelée, diminuant par l'excédent des décès sur les naissances.

La pauvreté est un peu plus présente que dans l’ensemble du Grand Est. Le chômage et la part de familles monoparentales restent néanmoins à des niveaux faibles. Les bas revenus concernent les jeunes, qui n'ont plus les mêmes débouchés dans l'agriculture, et les veuves à faible retraite, qui n'ont toutefois pas de difficulté de logement. Se soigner est plus problématique, avec un nombre de professionnels de santé insuffisant au regard du nombre de personnes âgées. Les taux de recours à la CMU-C et à l'ACS sont les plus faibles de la région. La solidarité intergénérationnelle supplée à la faiblesse de l’offre de services, les aînés vivant moins souvent seuls qu'ailleurs.

La situation de pauvreté la plus nette s'observe dans les EPCI de Mulhouse, Troyes, Charleville-Mézières, Forbach, Freyming-Merlebach, Givet, Vitry-le-François et Romilly-sur-Seine. Ces territoires spécialisés ont connu la même déconvenue que les zones agricoles, sauf qu'ici ce sont les emplois de fabrication qui ont régressé. Si les pertes d’emplois agricoles sont principalement liées à des départs en retraite, les suppressions de postes dans l’industrie se font notamment via des licenciements et concernent les salariés de tout âge. Aussi la démographie de ce type d'EPCI sur 40 ans se caractérise-t-elle par un contraste entre un solde naturel supérieur à la moyenne (+ 16 %) et le solde migratoire le plus déficitaire (- 24 %). Les pertes d'emplois sont plus nombreuses que les départs d'actifs, d'où une poussée du chômage.

Le taux de pauvreté est le plus élevé de tous les groupes, et les revenus médians du reste de la population sont les plus bas. S’ajoutent à cela les difficultés sociales : le taux d'insertion des jeunes s’avère le plus faible et la part de familles monoparentales presque aussi importante que dans le groupe des grandes agglomérations. Tous les indicateurs continuent de se dégrader sur la période récente, en particulier la part des chômeurs qui culmine à 20 %.

De plus, le taux de suroccupation des logements approche celui des métropoles, et les personnes âgées isolées sont particulièrement nombreuses. Les possibilités d'accès aux services se révèlent toutefois favorables et les dispositifs d'aide, comme le montrent les taux de recours à la CMU-C et à l'ACS, sont très bien utilisés.

Deux EPCI sont atypiques dans la région : la CA du Grand Verdun et la CC de Suippes et Vesle. La première ressemble aux préfectures des départements ruraux, qui polarisent les emplois et services d'une vaste zone, et peuvent s'appuyer sur l'économie présentielle en cas de difficultés industrielles. Les hôpitaux, lycées et supermarchés procurent plus du tiers des emplois du Grand Verdun, et l'armée un quinzième. La CA hérite des fragilités sociales des grandes agglomérations, mais sans les problèmes de logement.

La seconde, la CC de Suippes et Vesle, partage les spécificités des zones alpines très peu denses, avec des emplois à durée limitée occupés par des jeunes. Ces caractéristiques sont communes aux zones touristiques et militaires, auxquelles l'EPCI se rattache par la présence du 40e régiment d'artillerie.

Dans les deux cas, l’offre d’emplois permet une meilleure situation financière pour la population locale que dans les zones comparables, et l'évolution de la pauvreté est contenue.