Une pauvreté très élevée, mais moins intense

Avec 18,3 % de la population vivant sous le seuil de pauvreté en 2014, contre 14,7 % au niveau France métropolitaine, les Hauts-de-France se positionnent au 2^e rang des régions les plus pauvres après la Corse. Un million de personnes sont ainsi touchées par la pauvreté dans la région.

En outre, la moitié des habitants des Hauts-de-France vivent avec moins de 18 812 euros par an, soit 1 568 euros par mois contre 1 697 euros en France métropolitaine.

Pour la plupart des territoires, un taux de pauvreté élevé va de pair avec une forte intensité de la pauvreté (figure 1 et encadré). Paradoxalement, dans les Hauts-de-France, l’intensité de la pauvreté est modérée, inférieure d’un point à la moyenne de France métropolitaine : 19,9 % contre 21,0 %. Elle est même inférieure de 2 à 3 points à des régions ayant un taux de pauvreté proche. En Occitanie, Corse et Provence-Alpes-Côte d’Azur, où le taux de pauvreté excède 17,0 %, l’intensité de la pauvreté est ainsi plus forte que dans la région, à respectivement 21,6 %, 22,0 % et 22,7 %. Dans les Hauts-de-France, la pauvreté concerne donc des personnes dont le niveau de vie est plus souvent proche du seuil de pauvreté de France métropolitaine que celui observé dans ces régions.

De plus, l’intensité de la pauvreté des Hauts-de-France est comparable à celle de Normandie, de Nouvelle-Aquitaine ou du Centre-Val de Loire où le taux de pauvreté y est inférieur de 4 points à celui de la région (figure 1).

Les Hauts-de-France présentent donc un profil singulier parmi les régions de France métropolitaine en combinant un taux de pauvreté élevé et une intensité de la pauvreté modérée. L’Île-de-France connaît une situation également singulière mais inverse : une part moins importante de personnes pauvres (15,6 %) toutefois plus intensément touchées par la pauvreté (23,6 %).

Deux facteurs principaux expliquent la modération de l’intensité de la pauvreté dans la région.

Le premier a trait au montant moyen des minima sociaux, prestations familiales et allocations logement – autrement dit des prestations sociales – délivrés dans les Hauts-de-France. Dans la région, celui-ci est le plus élevé de France métropolitaine chez les personnes pauvres et est supérieur de 22 % à la moyenne métropolitaine (figure 3). Les prestations sociales compensent le faible niveau des revenus tirés d’une activité présente ou passée, que constituent les salaires, les revenus tirés d’une activité indépendante ou libérale, les pensions de retraite et les prestations chômage. Dans la région, le montant lié à ce dernier poste de revenus est le plus faible de France métropolitaine (près de 10 % inférieur à la moyenne).

Le recours plus important aux minima sociaux constitue le second facteur. Les personnes vivant sous le seuil de pauvreté de la région bénéficient bien plus qu’ailleurs des minima sociaux, dont les dispositifs les plus connus sont le revenu de solidarité active (RSA), le minimum vieillesse ou l’allocation aux adultes handicapés (AAH). 53 % des personnes pauvres de la région perçoivent un minimum social contre 42 % au niveau métropolitain. Cette proportion chute même à moins de 40 % pour la Corse, l’Île-de-France, la Bretagne, les Pays-de-la-Loire et Auvergne-Rhône-Alpes (figure 3).

Le niveau des prestations sociales par bénéficiaire joue également un rôle sur la modération de l’intensité de la pauvreté dans la région.

Si le montant des minima sociaux pour ceux qui en bénéficient dans la région équivaut à un euro près au niveau national, celui des allocations familiales et des prestations logement lui est supérieur. Les bénéficiaires de prestations familiales dans la région perçoivent en moyenne 187 euros par mois contre 174 euros en France métropolitaine (figure 4) correspondant au montant régional le plus élevé. Cela s’explique notamment par le dynamisme régional en matière de fécondité mais aussi par la surreprésentation des foyers monoparentaux (23,4 % contre 20,9 % au niveau national). Or, les prestations familiales pour ce type de ménages sont majorées.

Les allocations logement par bénéficiaire pauvre de la région sont également plus élevées que la moyenne de France métropolitaine : 146 euros contre 140 euros. Même si l’ampleur de l’écart est moindre que pour les prestations familiales, ce montant est le plus élevé derrière l’Occitanie. De surcroît, la part plus importante de locataires dans la région parmi les personnes vivant sous le seuil de pauvreté (73,5 % contre 70,7 % au niveau métropolitain) implique un recours plus fréquent à cette prestation.

Dans les Hauts-de-France comme pour les autres régions, l’intensité de la pauvreté des hommes vivant seuls (27,4 %) est très supérieure à celle des autres catégories de ménages, notamment des familles monoparentales (22,1 %) (figure 5). Pourtant, les premiers sont bien moins concernés que les secondes par la pauvreté (20,1 % contre 38,3 %).

Dans la région, le niveau de vie médian des hommes seuls vivant sous le seuil de pauvreté s’établit à 739 euros mensuels, soit 82 euros de moins que les femmes seules (figure 5). L’intensité de la pauvreté est moindre de 8 points chez ces dernières (19,4 % contre 27,4 %), dont le niveau de vie est tiré vers le haut par des revenus d’activité, des allocations chômage ou des pensions de retraite plus importants. Cet écart tient aussi à la structure par âge des deux populations. Alors que le niveau de vie des personnes pauvres tend à s’élever avec l’âge, les femmes seules pauvres sont ainsi bien plus âgées que leurs homologues masculins (58 ans contre 45 ans en moyenne).

À l’opposé, les couples sans enfant vivant sous le seuil de pauvreté disposent d’un niveau de vie moins dégradé que les autres types de ménages. L’intensité de la pauvreté s’élève à 16,7 % pour cette catégorie de ménages, soit une différence de plus de 10 points par rapport aux hommes vivant seuls.

Malgré le taux de pauvreté le plus élevé de la région (20,2 %) le situant au 7^e rang au niveau métropolitain, le Pas-de-Calais enregistre une intensité de la pauvreté la plus faible des Hauts-de-France (19,2 %), le plaçant au 80^e rang national des départements (figure 1). Par comparaison, l’Oise, dont le taux de pauvreté est inférieur de 7 points (13,0 %), connaît une intensité de la pauvreté supérieure de près d’un point (19,9 %). Le département isarien bénéficie d’un taux de pauvreté et d’une intensité de la pauvreté inférieurs à la moyenne métropolitaine (figure 1).

Le Nord et l’Aisne présentent des profils assez similaires avec des taux de pauvreté légèrement supérieurs à la moyenne régionale (18,3 %), les plaçant respectivement aux 10^e et 12^e rangs des départements les plus pauvres de France métropolitaine. En revanche, l’intensité de la pauvreté y est plus modérée, proche de 20 %. La pauvreté est moins marquée dans le département de la Somme que dans ces deux départements : le taux de pauvreté y est inférieur de 1,3 point à la moyenne régionale et l’intensité de la pauvreté est proche de la moyenne régionale.

La singularité de la région transparaît dans les intercommunalités, notamment celles du Pas-de-Calais. L’ex-bassin minier et la Côte d’Opale se caractérisent ainsi par un taux de pauvreté supérieur à la moyenne régionale – déjà élevée – alors que l’intensité de la pauvreté y est faible, voire même inférieure à la moyenne régionale de 19,9 % (figure 6). Les communautés d’agglomération de l’ex-bassin minier (Lens, Valenciennes, Douai, et Béthune), qui rassemblent près de 15 % de la population régionale totale, combinent un taux de pauvreté très élevé, compris entre 20,1 % et 25,7 %, et une intensité modérée allant de 18,8 % à 20,4 %.

Sur le littoral et dans les terres proches comme l’Audomarois et le Ternois, les intercommunalités connaissent des situations comparables. Le Boulonnais est emblématique de ce constat, avec un taux de pauvreté de 21,7 % et une intensité de la pauvreté de 19,6 %. Dans cette zone, le Calaisis est une exception puisque la pauvreté y est à la fois élevée et intense (respectivement 25,2 % et 21,1 %).

Les EPCI présentant une intensité de la pauvreté élevée sont de trois types : urbain densément peuplé, rural pauvre et riche. La Métropole européenne de Lille (MEL) et certaines intercommunalités urbaines comme Amiens, Calais, Saint-Quentin, Laon, Beauvais et Creil, accueillent les personnes pauvres au niveau de vie médian le plus éloigné du seuil de pauvreté. Ces territoires, qui concentrent plus d’un habitant sur quatre des Hauts-de-France, enregistrent un taux de pauvreté élevé, en général supérieur à la moyenne régionale. L’intensité de la pauvreté des communautés d’agglomération de Laon, d’Amiens, de Saint-Quentin et de Creil dépasse par ailleurs 22,0 %, mettant en exergue leur fragilité. Avec près de 24 000 habitants vivant sous le seuil de pauvreté, l’EPCI de Creil cumule les indicateurs défavorables : une intensité de la pauvreté très élevée (22,4 %) et le niveau de vie médian le plus faible de la région (230 euros en dessous du niveau mensuel régional).

Les zones rurales faiblement peuplées de la Thiérache et de l’Avesnois, où la pauvreté touche jusqu’à un habitant sur quatre, enregistrent aussi une intensité de la pauvreté bien supérieure à la moyenne régionale en dépassant 21 %.

Enfin, dans le sud de la région, les EPCI de Chantilly et de Senlis, à proximité immédiate de l’Île-de-France, présentent également une intensité de la pauvreté élevée (supérieure à 21,0 %), alors même que ces intercommunalités sont parmi les plus riches du territoire, avec un niveau de vie médian qui dépasse de 40 % le niveau régional. Ce constat est toutefois à relativiser, car il concerne 4 300 personnes vivant sous le seuil de pauvreté sur le million que compte la région.