Recul du nombre d’électeurs en 2018

Au 1^er mars 2018, selon les données provisoires, 45,5 millions de Français sont inscrits sur les listes électorales en France, soit près de 88 % de la population en âge de voter. Au cours de l’année 2017, le nombre d’électeurs inscrits sur les listes électorales françaises a diminué d’environ 300 000 personnes, un recul de 0,7 % (figure 1). Ce recul succède à une augmentation enregistrée lors de la révision électorale annuelle précédente : au 1^er mars 2017, le nombre d’électeurs avait en effet augmenté de 1,8 % en un an (+ 824 000 électeurs). Une telle inflexion avait également été enregistrée suite aux élections présidentielle et législatives de 2012, mais elle était un peu plus faible (– 279 000 en 2013 contre – 306 000 en 2018).

La tenue d’élections explique ces retournements. En 2017, deux scrutins nationaux majeurs étaient inscrits au calendrier électoral, à savoir une élection présidentielle et des élections législatives. De part leur nature, ces élections ont eu un effet mobilisateur important sur l’électorat au cours de l’année 2016. En 2018, en revanche, aucun scrutin national n’étant prévu, la mobilisation a été nettement moindre. Cela se concrétise notamment par une chute du nombre d’électeurs ayant changé de lieu d’inscription (408 000 en 2017 contre 2,6 millions en 2016). Les électeurs ayant déménagé sont ainsi parfois radiés des listes par leur commune de résidence antérieure (402 000 radiations à l’initiative des communes en 2017) sans être réinscrits sur une nouvelle liste.

Dans toutes les régions métropolitaines, le nombre d’électeurs diminue ou au mieux reste stable (figure 2) ; cette baisse étant plus marqué en Auvergne-Rhône-Alpes et Bourgogne-Franche-Comté (– 1,3 % dans chacune de ces régions). Les seuls territoires qui enregistrent une augmentation du nombre d’électeurs sont les départements ultramarins de Mayotte (+ 2,9 %), de la Guyane (+ 2,4 %) et de La Réunion (+ 1,2 %).

Courant 2017, beaucoup moins d’inscriptions ont été enregistrées qu’en 2016 (590 000 en 2017 contre 1,6 million en 2016). Plusieurs facteurs expliquent cette tendance. L’absence d’élections en 2018, déjà évoquée plus haut, n’a pas encouragé les électeurs à s’inscrire pour la première fois ou à se réinscrire après une période de non-inscription : seuls 41 000 électeurs se sont réinscrits en 2017 alors qu’ils étaient 470 000 en 2016. L’année 2017 n’est pas une exception, le constat étant similaire en 2013 : les années succédant un scrutin présidentiel marquent un recul du nombre de ces inscriptions.

Le nombre d’électeurs atteignant l’âge de voter est aussi en recul par rapport à la révision électorale précédente. Cela est dû aux calendriers électoraux. En 2017, tous les jeunes atteignant l’âge de 18 ans la veille du scrutin des législatives, soit le 10 juin 2017, ont ainsi pu être inscrits sur les listes électorales de 2017. En revanche, en 2018, ne pouvaient être nouvellement inscrits que les jeunes atteignant l’âge de 18 ans entre la date du dernier scrutin (11 juin 2017) et le dernier jour de février 2018. La période de référence pour ces nouveaux inscrits n’était donc que de 9 mois pour cette révision (contre 15 mois pour la précédente).

À l’opposé, il y a eu plus de radiations en 2017 qu’en 2016 (896 000 en 2017, contre 782 000 en 2016). Le nombre d’électeurs décédés ou ayant perdu leur droit de vote étant quasiment stable d’une année sur l’autre, c’est le nombre de radiations à l’initiative des communes qui a augmenté. Ce nombre a ainsi doublé entre 2016 et 2017 : 402 000 radiations ont été opérées en 2017, contre 265 000 en 2016. Les communes ont apparemment profité de l’absence de scrutin pour procéder à une actualisation de leurs listes électorales, probablement en prévision de la mise en place du nouveau répertoire électoral unique (encadré), institué par la loi n° 2016-1048 du 1^er août 2016 rénovant la gestion du processus électoral, qui sera effectif au 1^er janvier 2019.