En moyenne, en 2017, 29,3 millions de personnes de 15 à 64 ans en France (hors Mayotte) sont actives, soit 71,5 % de cette tranche d’âge. Parmi elles, 26,5 millions ont un emploi et 2,8 millions sont au chômage au sens du Bureau international du travail (BIT) ; 11,7 millions sont inactives, c’est-à-dire ne travaillent pas et ne recherchent pas activement un emploi ou ne sont pas disponibles pour en occuper un (figure 1).

En 2017, le taux d’activité des 15-64 ans augmente de 0,1 point, il est à son plus haut niveau depuis 1975. Cette hausse s’inscrit dans une tendance plus longue. Sur la dernière décennie, la population active âgée de 15 à 64 ans a augmenté (+ 1,0 million de personnes en France métropolitaine), principalement sous l'effet de la hausse du taux d’activité (+ 2,1 point ; figure 2). Cette hausse est avant tout portée par les seniors : entre 2007 et 2017, en France métropolitaine, le nombre d’actifs âgés de 50 à 64 ans a augmenté de 1,8 million et leur taux d’activité de 9,9 points (dont + 8,2 points pour leur taux d’emploi). La participation des seniors au marché du travail n’a cessé de croître depuis 2009, malgré la crise économique de 2008-2009. Cette hausse est imputable aux réformes des retraites successives et aux restrictions d’accès aux dispositifs de cessation anticipée d’activité. En 2017, le taux d’activité des seniors progresse encore (+ 0,7 point) et atteint son plus haut niveau depuis 1975.

La participation accrue des femmes au marché du travail participe également à la progression d’ensemble : entre 2007 et 2017, en France métropolitaine, leur taux d’activité a progressé de 3,0 points ; celui des hommes de 1,2 point. Les écarts de taux d'activité restent cependant encore marqués : en 2017, en France, 67,6 % des femmes de 15-64 ans sont actives, contre 75,6 % des hommes.

Les salariés représentent 88,4 % des actifs occupés en France en 2017 : 84,6 % sont en contrat à durée indéterminée (CDI) ou fonctionnaires, 10,8 % en contrat à durée déterminée (CDD), 3,0 % en intérim et 1,6 % en apprentissage (figure 3 ). L’emploi à durée indéterminée reste, de loin, le plus répandu chez les salariés, mais sa part diminue depuis une dizaine d’années (– 1,9 point entre 2007 et 2017 en France métropolitaine, dont – 0,5 point sur la dernière année).

Parmi les salariés, les femmes occupent plus que les hommes des emplois en CDD (12,9 % contre 8,8 %), mais elles sont deux fois moins nombreuses que les hommes à être intérimaires ou apprenties. Les salariés de moins de 25 ans occupent plus rarement des emplois en CDI (44,9 %), ils sont plus fréquemment apprentis (16,3 %), en CDD (31,1 %) ou en intérim (7,8 %). À ces âges-là, ce sont en effet surtout les jeunes peu diplômés ou ceux suivant un cursus professionnel qui sont présents sur le marché du travail.

En 2017, 11,6 % des personnes occupant un emploi en France sont non salariées, proportion presque stable ces dernières années. Les hommes sont plus fréquemment indépendants que les femmes (14,5 % contre 8,6 %). Le non-salariat est plus répandu parmi les seniors : 16,4 % des actifs occupés de 50 ans ou plus sont non salariés, contre seulement 2,3 % de ceux de moins de 25 ans.

En 2017, les professions intermédiaires et les cadres représentent 43,7 % des actifs occupés (figure 4), proportion en légère hausse sur un an. La part des ouvriers, qui avait baissé, de façon quasi ininterrompue, de près de 10 points depuis le début des années 1980, augmente légèrement en 2017 (+ 0,5 point, à 20,8 %) ; celle des employés (27,2 %) recule légèrement (– 0,2 point), dans la lignée du repli observé depuis une dizaine d’années. Les ouvriers et employés non qualifiés représentent en 2017 un actif occupé sur cinq.

Les femmes occupent plus souvent des postes d’employés (42,8 % contre 12,6 % pour les hommes), alors que les hommes sont plus fréquemment ouvriers (32,0 % contre 8,7 %). Surtout, elles sont plus présentes sur des postes d’employés ou d’ouvriers non qualifiés (26,6 % contre 15,3 % pour les hommes). La part de cadres reste plus élevée chez les hommes que chez les femmes (20,6 % contre 15,2 %).

Les jeunes de 15 à 24 ans qui occupent un emploi sont, en lien avec leur niveau de diplôme, essentiellement employés ou ouvriers (70,1 %), majoritairement non qualifiés ; seuls 5,3 % sont cadres.

En 2017 comme en 2016, 18,8 % des personnes ayant un emploi travaillent à temps partiel (figure 5). Cette part atteint 44,1 % parmi les employés non qualifiés. Elle est près de quatre fois plus élevée chez les femmes (30,0 % contre 8,3 % pour les hommes) et plus importante pour les 15-24 ans (25,0 %) et les 50 ans ou plus (22,2 %). En moyenne, en incluant les éventuelles heures supplémentaires régulières, les salariés à temps partiel travaillent habituellement 23,2 heures par semaine, contre 39,1 heures pour les salariés à temps complet et 45,6 heures pour les non-salariés.

En 2017, 1,6 million de personnes sont en situation de sous-emploi, soit 6,1 % des actifs occupés. Cette part baisse de 0,4 point sur un an. Il s’agit essentiellement de personnes à temps partiel souhaitant travailler davantage et disponibles pour le faire, près d’un quart d’entre elles recherchant activement un autre emploi. Le sous-emploi affecte surtout les femmes (8,9 %), les jeunes (11,5 %) et les employés non qualifiés (17,6 %).

En moyenne, en 2017, on compte 2,8 millions de chômeurs au sens du BIT, soit 9,4 % de la population active en France (9,1 % en France métropolitaine ; figure 6). Le taux de chômage recule de 0,7 point sur un an, après – 0,3 point en 2016. Cette baisse concerne toutes les tranches d’âge. En 2008, le taux de chômage au sens du BIT avait atteint, en moyenne sur l’année, son plus bas niveau des années 2000, soit 7,1 %, pour la France métropolitaine. Il a ensuite augmenté jusqu’en 2015 (figure 2 bis). Les hommes ont été les plus affectés par cette hausse. Depuis 2013, leur taux de chômage est légèrement supérieur à celui des femmes (en 2017, 9,5 %, contre 9,3 %).

Le taux de chômage est plus élevé chez les jeunes actifs : 22,3 % pour les 15-24 ans, contre 8,8 % pour les 25-49 ans et 6,6 % pour les 50 ans ou plus. Cependant, peu de jeunes sont actifs à ces âges. Rapporté à l’ensemble de la population, le risque de chômage des jeunes est moindre et l’écart avec leurs aînés est réduit : la part de chômage est de 8,2 % pour les 15-24 ans, contre 7,7 % pour les 25-49 ans et 4,4 % pour les 50-64 ans (figure 1). De plus, les 15-24 ans déjà actifs sont globalement peu diplômés et ont donc un risque de chômage accru. Néanmoins, le risque de chômage reste particulièrement élevé en phase d'insertion professionnelle : en 2017, 17,8 % des actifs ayant terminé leurs études depuis 1 à 4 ans sont au chômage, contre 12,0 % de ceux sortis de formation initiale depuis 5 à 10 ans et 7,6 % pour ceux sortis depuis au moins 11 ans.

Le risque de chômage est plus élevé pour les ouvriers (13,5 %) et les non-diplômés ou les titulaires de niveau « brevet des collèges » (17,0 % ; figure 7). Pour chacune de ces catégories, le chômage a toutefois baissé en 2017.

En 2017, 45,0 % des chômeurs sont au chômage depuis au moins un an (« longue durée »), la moitié d’entre eux depuis au moins deux ans. Après avoir continûment augmenté depuis 2008, le taux de chômage de longue durée diminue de 0,4 point en 2017, à 4,2 % des actifs (figure 2 bis et figure 6). Le chômage de longue durée est plus fréquent chez les seniors : 63,1 % des chômeurs de 50 ans ou plus sont au chômage depuis au moins un an, contre 45,0 % pour les 25-49 ans et 28,0 % pour les moins de 25 ans. Par ailleurs, les moins diplômés et les moins qualifiés sont concernés par le chômage de longue durée.

Parmi les 11,7 millions d’inactifs de 15 à 64 ans, 1,6 million souhaitent travailler mais ne satisfont pas tous les critères pour être considérés comme chômeurs au sens du BIT. Ils forment le halo autour du chômage et représentent 3,8 % de la population âgée de 15 à 64 ans. Cette part se stabilise en 2017 après avoir augmenté quasi-continûment depuis 2008 (+ 0,8 point sur la période en France métropolitaine). Les femmes, un peu moins souvent au chômage, appartiennent en revanche davantage au halo (4,3 %, contre 3,3 % pour les hommes de 15 à 64 ans en 2017). Moins exposés au risque de chômage, les seniors se retrouvent également moins souvent dans le halo (2,8 % pour les 50-64 ans contre 4,3 % pour les moins âgés). Au total, en cumulant chômage et halo autour du chômage, en 2017, 4,3 millions de personnes sont sans emploi et souhaitent travailler, soit 10,6 % des 15 à 64 ans, une part en baisse de 0,5 point sur un an.