L'emploi agricole et industriel a fortement reculé L'espace rural des Hauts-de-France

La sphère productive (définitions) est surreprésentée dans l’économie des communes de l’espace rural des Hauts-de-France (cadrage méthodologique) : en 2013 ; elle regroupe 42 % des emplois ruraux (Sources), soit 38 000 emplois. Cette part est identique à celle des communes de l’espace rural de France métropolitaine, mais supérieure de 8 points à la moyenne régionale. Entre 1975 et 2013, l’emploi dans les activités liées aux fonctions productives a cependant très nettement reculé sur l’ensemble du territoire, et de manière plus prononcée dans l’espace rural. Cette baisse s’est accompagnée d’une forte croissance des fonctions présentielles comme les services de proximité, la santé et l’action sociale.

Toutefois, cette hausse de l’emploi dans la sphère présentielle n’a pas compensé la baisse observée dans la sphère productive, contrairement à la tendance régionale. Les communes de l’espace rural ont ainsi perdu desemplois tandis que leur population augmentait et que l’emploi progressait dans le reste de la région. Ces pertes d’emplois ont été deux fois plus fortes dans l’agriculture que dans l’industrie.

7 % des établissements régionaux, soit 31 000 établissements, sont implantés en milieu rural. Près de 60 % appartiennent au secteur tertiaire et 25 % à l’agriculture. Un tiers d’entre eux sont employeurs. Il s’agit de petites unités : 95 % d’entre elles emploient moins de 20 salariés. La taille moyenne des établissements employeurs est deux fois moindre que dans la région (5 salariés contre 10). Cet écart s’explique surtout par le fait que l’artisanat, dont les établissements sont de taille modeste, est plus présent en milieu rural. Il emploie 16 % des effectifs salariés de l’espace rural contre 9 % dans la région. L’essentiel des salariés de l’artisanat dans les communes rurales travaillent dans les secteurs de la construction (41 %), de la fabrication de produits industriels (17 %) et du commerce et de la réparation d’automobile et de motocycles (13 %).

En 2013, dans l’espace rural de la région comme de France métropolitaine, seuls 16 % des actifs occupent un emploi dans l’agriculture, contre 34 % en 1982 et 37 % en 1975. Le secteur agricole n’est donc plus le principal pourvoyeur de main-d’œuvre en milieu rural (figure 1). L’agriculture y est devenue minoritaire.

Entre 1975 et 2013, l’emploi agricole a ainsi été divisé par près de trois dans les communes rurales comme dans l’ensemble de la région. L’espace rural ne compte plus aujourd’hui que 14 100 emplois dans l’agriculture (figure 2), dont 42 % de salariés. En 30 ans, l’agriculture s’est modernisée et les exploitations se sont agrandies. L’espace rural a perdu 54 % de ses exploitations entre 1979 et 2010, et autant de chefs d’exploitation. La main-d’œuvre familiale (définitions) a baissé de 60 % tandis que le nombre de salariés agricoles permanents a été divisé par deux en 30 ans. Aujourd’hui, 2 % des communes du rural n’ont plus de siège d’exploitation sur leur territoire, alors qu’en 1979 chaque commune en possédait au moins un. De surcroît aujourd’hui, il n’y a plus qu’une seule exploitation dans 7 % des communes (contre 2 % en 1979).

Le modèle familial agricole a aussi évolué. Par souci d’indépendance, ou pour apporter une sécurité de revenu à la famille, 52 % des conjoints d’agriculteur ont une profession principale autre qu’agricole. De ce point de vue, les communes rurales ne se différencient pas du reste de la région. Il y a 30 ans, ils n’étaient que 7 %.

Si l’agriculture y a perdu sa place dominante, elle reste cependant surreprésentée dans les communes de l’espace rural. En 2013, 29,0 % des emplois agricoles de la région y sont encore présents contre seulement 4,2 % des emplois régionaux totaux. Cette proportion dépasse de loin celles de chacun des autres secteurs de l’économie (figure 2). La part des emplois agricoles présents dans l’espace rural est même en légère hausse par rapport à 1975 où elle s’élevait à 27 %.

En 2010, la surface agricole utilisée couvre 77 % du territoire rural et 67 % du territoire régional (définitions). Entre 1979 et 2010, la surface agricole a reculé de 0,8 % dans les communes de l’espace rural, nettement moins que dans l’ensemble de la région (- 5,6 %). L’artificialisation des sols a surtout touché l’espace urbain qui a vu sa superficie agricole utilisée diminuer de 17 % et son nombre d’exploitations chuter des deux tiers.

Plus de 8 200 exploitations agricoles ont leur siège dans l’espace rural, soit 30 % des exploitations de la région (figure 3).

Elles apportent un tiers de la production brute standard (définitions) régionale et occupent 35 % de sa surface agricole utilisée. La surface moyenne d’une exploitation est supérieure dans l’espace rural qu’en moyenne dans la région : 94 hectares contre 74 hectares. La production brute standard par exploitation est de ce fait plus élevée dans le milieu rural (167 000 €) que dans l’ensemble la région (155 000 €). Les formes sociétaires y sont également plus présentes, témoignant d’une plus forte « professionnalisation » des exploitations de ce territoire.

Dans les communes de l’espace rural comme dans l’ensemble de la région, 51 % des exploitations sont spécialisées en grandes cultures (céréales, betteraves en particulier), 17 % dans la polyculture élevage et 12 % dans la production laitière. L’espace rural se distingue néanmoins du reste du territoire sur plusieurs aspects. Les exploitations viticoles représentent 5 % des exploitations du milieu rural contre 3 % des exploitations de la région. La moitié des exploitations viticoles de la région se situent dans les espaces ruraux du sud de l’Aisne (AOC du Champagne). Les exploitations bovines orientées lait, bien présentes dans les territoires ruraux du Boulonnais, de la Thiérache et du Vimeu, sont un peu plus nombreuses aussi dans le milieu rural. À l’inverse, seulement 11 % des exploitations maraîchères et horticoles de la région se trouvent dans l’espace rural. Comme il y a trente ans, la culture de légumes et de fleurs reste une spécialité urbaine. De même pour les circuits courts : le territoire rural en est peu doté, seules 9 % des exploitations y pratiquent la vente directe contre 13 % dans l’ensemble de la région.

5 000 personnes travaillent dans l’industrie agroalimentaire dans les espaces ruraux des Hauts-de-France où ce secteur d’activité est surreprésenté. Ainsi 9,1 % des emplois régionaux des industries agroalimentaires se trouvent dans les communes rurales.

En milieu rural, l’agroalimentaire est ainsi le premier pourvoyeur d’emplois industriels : 37,5 % des emplois y sont concentrés contre 19,5 % dans la région et 32,9 % dans l’espace rural deFrance métropolitaine. Comme au niveau national, l’agroalimentaire, la métallurgie (12,8 %) et la fabrication de produits en caoutchouc et en plastique (10,7 %) regroupent environ 60 % des emplois industriels contre moins de 50 % dans l’ensemble de la région.

À côté de ces secteurs stratégiques, d’autres activités industrielles sont implantées et jouent un rôle structurant dans l’économie rurale des Hauts-de-France. C’est notamment le cas de certaines activités emblématiques de la région, comme l’industrie textile, qui regroupe en milieu rural 5,6 % des emplois régionaux du secteur et 5,9 % des emplois industriels. Cette part est supérieure à la moyenne française qui s’établit à 4,6 %. Les industries à moindre niveau technologique, dont font partie les IAA et l’industrie textile, sont ainsi majoritaires en milieu rural : 53 % des actifs y travaillent, soit 20 points de plus que le niveau régional.

À l’inverse, les industries à niveau technologique intermédiaire ou élevé, comme l’automobile ou la chimie, y sont sous-représentées. En particulier, la fabrication de matériels de transports (automobile notamment) ne concerne que 4 % des emplois industriels de l’espace rural. Elle est ainsi trois fois moins présente dans cet espace que dans la région. Seuls 1,6 % des emplois de ce secteur se trouvent dans les communes rurales.

Tous secteurs confondus, l’industrie en milieu rural emploie 14 700 personnes, un chiffre en nette baisse par rapport à 1975. Plusieurs phénomènes participent à cette diminution : l’introduction de nouveaux processus de production, la délocalisation d’activités et l’externalisation de certaines fonctions vers le secteur des services (transport, nettoyage, restauration…). Toutefois, les emplois du secteur industriel ont reculé 1,5 fois moins vite dans le rural que dans l’ensemble de la région. Cette différence s’explique notamment par la surreprésentation des industries agroalimentaires en milieu rural, secteur qui a connu des baisses d’effectifs moindres que le reste de l’industrie.

En l’espace de 30 ans, l’économie régionale dont celle des espaces ruraux s’est largement tertiarisée.En 2013, 53 600 personnes travaillent dans le tertiaire dans le milieu rural. Dans la région, comme en France métropolitaine, ce secteur représente 59 % de l’emploi des espaces ruraux, contre 31 % en 1975. En 30 ans, l’essor du secteur tertiaire dans les territoires rurauxa été moins marqué que dans les autres communes. Son développementdurant cette période s’explique par les importantes créations d’emplois dans les services non marchands (administration, enseignement, santé publique et action sociale).

Dans l’espace rural, les services non marchands représentent 51 % des emplois du tertiaire, soit 5 points de plus qu’aux niveaux national et régional. Les services liés à l’action sociale se sont davantage développés qu’ailleurs pour répondre aux besoins de la population, plus âgée et plus isolée. En particulier, 7 % des emplois des hébergements sociaux et médico-sociaux se trouvent en milieu rural, alors que cette part n’est que de 3,3 % pour l’ensemble du secteur tertiaire. Les autres activités tertiaires, le commerce, les activités de services administratifs et de soutien et le transport, sont moins présentes que dans l’ensemble de la région.

En 2013, 3 800 emplois touristiques sont présents dans les communes de l’espace rural des Hauts-de-France. Ils représentent 4,2 % des emplois en milieu rural.C’est plus que dans la région (2,4 %) mais moins que dans les communes de l’espace rural de France métropolitaine (7,5 %). Le tourisme est plus développé dans les espaces ruraux du Nord-ouest de la région (Baie de Somme, etc.) où il concerne 9 % des emplois mais nettement moins dans le nord de l’Aisne et dans la couronne amiénoise (moins de 2 % des emplois).

L’hébergement constitue le principal socle de l’activité touristique dans les communes rurales. Il concentre 50 % des emplois totaux dédiés au tourisme, soit 10 points de plus qu’au niveau national. Viennent ensuite les activités de restauration et les cafés (21 %). À eux deux, ces secteurs d’activité regroupent plus de 70 % des emplois touristiques du milieu rural dans les Hauts-de-France, une proportion nettement supérieure à la moyenne nationale (+ 13 points). Avec 11 % des emplois, les activités de sports et loisirs constituent le troisième secteur employeur. Elles pèsent toutefois deux fois moins que dans l’emploi des communes rurales françaises.