Recul du chômage en 2016 mais des situations contrastées selon le sexe et l’âge

En 2016, dans les Pays de la Loire, 8,5 % des actifs sont au chômage, soit 1,3 point de moins qu’en France métropolitaine. Ce taux de chômage est le plus bas des régions, devant l’Île-de-France, la Bretagne et Auvergne-Rhône-Alpes. Entre 2015 et 2016, il diminue de 0,5 point. Cette baisse est la plus forte des régions (– 0,2 point en France métropolitaine).

Avec la crise de 2008, le chômage a augmenté jusqu’à atteindre son niveau le plus élevé en 2015, un taux proche de 1997. Dans la région, l’emploi se redresse progressivement depuis 2010, dans un premier temps sans contenir la croissance soutenue de la population active.

Si la situation du marché du travail demeure plus favorable qu’au niveau national, la crise a davantage touché certaines catégories de personnes et a réduit leurs chances de retour à l’emploi.

En 2016, dans les Pays de la Loire, le taux de chômage des femmes est proche de celui des hommes. Si avant la crise, le chômage touche davantage les femmes que les hommes (+ 1,5 point en 2007), l’écart se resserre à partir de 2008 (figure 1). En effet, la crise a davantage affecté les emplois majoritairement occupés par des hommes (industrie, bâtiment, intérim). Entre 2015 et 2016, la baisse du chômage bénéficie essentiellement aux hommes (– 0,7 point, contre – 0,1 point pour les femmes).

La tendance est identique au niveau national. Cependant, si l’écart est minime en 2016 dans la région, le taux de chômage des hommes reste supérieur à celui des femmes en France métropolitaine (+ 0,5 point).

Dans les cinq départements de la région, l’écart entre le taux de chômage des deux sexes est plus faible depuis 2008 et là aussi, les hommes bénéficient de l’essentiel de la baisse du chômage entre 2015 et 2016. En Loire-Atlantique, le taux de chômage des hommes dépasse celui des femmes depuis 2013, mais l’écart se réduit en 2016 (+ 0,3 point). À l’inverse, les Vendéennes restent plus touchées par le chômage que les Vendéens (+ 0,6 point en 2016).

Si la région a le plus faible taux de chômage en 2016, pour les 15-24 ans, elle est en troisième position, derrière l’Île-de-France et Auvergne-Rhône-Alpes. Ce taux reste malgré tout en dessous du niveau national : respectivement 22,6 % des actifs contre 24,1 % (figure 2).

À cet âge, près de la moitié des jeunes ligériens sont inactifs (étudiants pour la plupart). La période de chômage correspond souvent à la fin des études et à l’entrée dans la vie active. S’ils trouvent plus facilement un emploi que leurs aînés quand ils sont au chômage, les 15-24 ans occupent plus souvent des emplois à durée limitée.

Après la crise économique de 2008, la situation se dégrade davantage pour les jeunes dans la région. Entre 2008 et 2015, le taux de chômage des 15-24 ans augmente de 7,6 points, une progression nettement supérieure à celle de France métropolitaine (+ 5,7 points). La hausse est plus forte dans la Sarthe (+ 9,0 points) et en Vendée (+ 8,5 points).

Cependant, les Pays de la Loire font partie des quatre régions où le chômage des 15-24 ans diminue entre 2015 et 2016. Cette baisse est la plus significative des régions métropolitaines (– 0,6 point). Le recul est plus marqué pour les jeunes vendéens (– 1,2 point, soit la deuxième baisse la plus forte des départements métropolitains).

Comme pour les autres tranches d’âge, les Sarthois sont les plus touchés par le chômage : avec 26,6 % en 2016, le taux de chômage y dépasse la moyenne nationale (+ 2,5 points).

Dans les Pays de la Loire, comme en France métropolitaine, les 50 ans ou plus sont les moins touchés par le chômage (5,6 % en 2016). Ce taux est le plus faible des régions métropolitaines, juste devant la Bretagne (5,8 %) et Auvergne-Rhône-Alpes (5,9 %).

Les seniors sont plus touchés par le chômage en Vendée (6,2 %). En outre, la progression du chômage y est plus forte entre 2008 et 2015 (+ 2,8 points). À l’inverse, les seniors sont plus préservés du chômage en Mayenne (4,1 % des actifs de 50 ans ou plus sont au chômage en 2016) et en Loire-Atlantique (5,3 %). Dans ces deux départements, la progression du chômage des seniors est inférieure à la moyenne régionale entre 2008 et 2015 (respectivement + 1,7 point et + 1,9 point contre + 2,2 points dans la région).

Bien que plus épargnés par le chômage, les seniors éprouvent plus de difficultés à retrouver un emploi que les plus jeunes. Par ailleurs, ils sont plus exposés aux emplois à durée limitée et au sous-emploi suite à une période de chômage. La question des fins de carrière est d’autant plus prégnante avec l’allongement de la vie active.