Regain de l’investissement industriel antipollution en 2014 dans le Grand Est

Les investissements des industriels pour protéger l’environnement des pollutions engendrées durant le processus de production participent de l’économie verte ; ils sont à la fois un moteur de croissance économique et un moyen de préservation du milieu naturel. Les investissements qui ont pour but de fabriquer des biens moins polluants, par exemple des voitures émettant moins de dioxyde de carbone (CO₂), relèvent aussi de l’économie verte, mais ne font pas partie du champ de cette étude.

En 2014, les établissements industriels du Grand Est, employant 20 salariés ou plus, ont dépensé 226 millions d’euros en investissements et en études pour protéger l’environnement. S’élevant à 203 millions d’euros, les investissements antipollution sont les plus importants et en forte augmentation sur un an (+ 28 %), alors que ceux consacrés aux études ont diminué de 18 % (figure 1).

Dans la région, les premiers représentent 90 % de l’ensemble, soit 6 points de plus qu’au niveau national et placent le Grand Est au deuxième rang des régions, après la Bretagne (92 %).

L’effort d’investissement antipollution (investissements et études) atteint presque 930 euros par salarié. En 2014, il est plus élevé de 28 % dans le Grand Est que France entière, après 2 % seulement en 2013 mais 39 % en 2012. L’ensemble constitué de la région Provence-Alpes-Côte d’Azur et de la Corse affiche un effort d’investissement de 1 280 euros par salarié, valeur la plus élevée pour cet indicateur parmi toutes les régions de métropole en 2014. Avec 945 euros par salarié, la Normandie vient en deuxième position, talonnée par le Grand Est, qui se place au troisième rang. La région Bourgogne-Franche-Comté ferme le classement, avec un effort d’investissement de 480 euros par salarié (figure 2).

Il existe deux manières d’investir dans la lutte contre la pollution : l’investissement spécifique, dont le seul objet est de diminuer ou même de supprimer la pollution, et l’investissement intégré, qui correspond au surcoût généré par des achats d’équipements de production plus performants en matière environnementale que les équipements standards. L’investissement spécifique prédomine et constitue 75 % de l’investissement total antipollution dans le Grand Est, pour 80 % au niveau national. Cette part est la plus élevée en Île-de-France et en Centre-Val de Loire (89 %) et la plus faible dans les DOM (70 %).

En 2014, 35 % des investissements antipollution effectués par les industries du Grand Est visent à limiter les rejets des polluants atmosphériques ou les émissions de gaz à effet de serre ; ils se montent respectivement à 48 et 24 millions d’euros. Les polluants atmosphériques, comme le dioxyde d’azote, peuvent se révéler délétères pour la population et sont susceptibles de provoquer des phénomènes météorologiques indésirables, comme les pluies acides. Ils auraient peu d’effet sur le réchauffement climatique, contrairement aux gaz à effet de serre, dont le plus connu est le CO₂.

Les autres dépenses importantes d’investissement concernent le traitement des eaux usées, les sols et les déchets (25,6 millions d’euros) (figure 3).

La protection de l’air est le domaine d’investissement antipollution le plus important dans le Grand Est, comme au niveau national (24 % et 22 %). Cela est encore plus vrai dans deux de nos régions voisines que sont l’Île-de-France et les Hauts-de-France (30 % et 28 %). La Bourgogne-Franche-Comté fait exception, avec seulement 21 % des dépenses dévolues à la protection de l’air, mais elle consacre la plus grande part de ses investissements antipollution à la protection des sols et des eaux du milieu naturel : 26 % contre seulement 18 % dans le Grand Est.

La prévention et le traitement des eaux usées est le deuxième grand domaine d’investissement antipollution dans le Grand Est (20 %), comme dans les Hauts-de-France et au niveau national. La Bourgogne-Franche-Comté et l’Île-de-France sont nettement au-dessous, avec des proportions respectives de 15 % et 11 %.

Plus de la moitié des investissements spécifiques ont pour objet le prétraitement, le traitement ou l’élimination de la pollution : par ces investissements, les établissements espèrent réduire l’effet négatif de leur activité sur l’environnement. Une part moindre est destinée à la prévention des pollutions, traduisant la volonté des industriels d’agir en amont du processus de production (38 %). Le recyclage, le tri et la valorisation des déchets occasionnés par le processus de production, en vue de leur réutilisation dans ce même processus ou dans celui d’un autre établissement, comptent pour moins de 6 % (figure 4).

Dans le Grand Est, le prétraitement, le traitement ou l’élimination de la pollution occupe une place plus importante que dans l’ensemble de la France (52 % contre 43 %). En Île-de-France, cette part n’est que de 30 %, tandis que dans les Hauts-de-France, elle est proche de celle du Grand Est (49 %). La Bourgogne-Franche-Comté se situe dans une position intermédiaire.

Il n’y a que deux manières de lutter contre la pollution : soit la traiter, soit la prévenir. Globalement, la France réalise presque l’équilibre entre traitement et prévention, celle-ci mobilisant 42 % des investissements spécifiques nationaux. En revanche, la part n’est que de 38 % dans le Grand Est, les Hauts-de-France et la Bourgogne-Franche-Comté, qui investissent surtout dans le traitement. Au contraire, l’Île-de-France dépense davantage dans la prévention : 54 % des investissements spécifiques.