Un réseau de collèges dense mais des effectifs d’élèves en baisse en Charente

La sectorisation des collèges est un outil aux mains des acteurs publics visant à favoriser la scolarisation de proximité et la mixité sociale. Les secteurs de recrutement des collèges publics de Charente couvrent l’ensemble du territoire du département. L’actuelle sectorisation est globalement stabilisée depuis le milieu des années 1970. À chaque collège correspond un secteur de recrutement, jusqu’à la rentrée 2016.

En septembre 2016, 15 000 collégiens ont intégré l’un des 45 établissements de Charente, dont 12 700 (85 %) dans les 38 collèges publics. Ces derniers peuvent accueillir un maximum de 15 300 élèves, compte tenu des besoins pédagogiques. Sept établissements publics et également quatre privés (sous contrat avec l’État) regroupent moins de 200 élèves chacun.

En Charente, sept enfants âgés de 11 à 14 ans sur dix résident à moins de 10 minutes du collège le plus proche (figure 1). Les adolescents de Charente bénéficient d’un temps d’accès théorique plus favorable que ceux de départements au profil similaire (méthodologie). Seuls 3 % d’entre eux logent à plus de 15 minutes du collège le plus proche contre 11 % dans les départements comparables. Les communes les plus éloignées marquent la plupart du temps la limite entre deux secteurs de recrutement de collèges. Pour les habitants des communes à la frontière du département, l’établissement le plus proche est parfois localisé dans le département voisin : environ 600 jeunes Charentais habitent à proximité d’un collège situé hors de la Charente. Ils sont environ 400, non Charentais, dans la situation inverse.

Le nombre de collégiens est passé de 20 400 en 1985 à 15 500 en 2008 pour remonter à 15 800 en 2012 et retomber à 15 000 en 2016. Ces fluctuations résultent de la conjonction de différents facteurs liés à la démographie, natalité et phénomènes migratoires, mais également à l’offre et au parcours scolaire. Les collèges publics des zones urbaines enregistrent les baisses les plus importantes. Dans ces zones, l’enseignement privé y est le plus développé. La diminution du taux de redoublement sur les dernières années contribue aussi à expliquer la réduction du nombre de collégiens au fil du temps : d’une part, le temps de parcours en collège est raccourci puisqu’il y a moins de redoublements ; d’autre part, la baisse de la démographie des 11-14 ans induite par la diminution des naissances depuis une trentaine d’années se transmet plus rapidement en matière d’effectifs.

L’évolution de la population sur cette tranche d’âge est principalement liée à sa composante migratoire. Sans nouveaux arrivants entre 2008 et 2013 et par simple effet de vieillissement de la cohorte de 2008, le nombre de Charentais âgés de 11 à 14 ans serait inférieur d’environ 350 adolescents en 2013 (figure 2). Mais l’apport migratoire suffit encore en 2013 à inverser la tendance, avec un solde d’environ 800 jeunes de plus en 5 ans. Le gain de population, soit 450 adolescents, correspond à la capacité d’accueil d’un collège.

Au total, la population charentaise (353 500 personnes au 1^er janvier 2013) augmente peu : + 0,1 % par an en moyenne entre 2008 et 2013. Ce gain provient d’un solde migratoire positif (arrivées plus nombreuses que les départs) qui compense le déficit des naissances sur les décès. Il se répartit inégalement sur le territoire. Le périurbain autour d’Angoulême est la zone la plus dynamique grâce à son solde migratoire. Dans l’Angoumois, la natalité plus importante s’ajoute aux nouveaux venus (même en petit nombre). Dans le sud, les arrivées plus nombreuses que les départs compensent un solde naturel négatif. Le Cognaçais et le nord du département perdent des habitants.

Les Charentais installés dans le département depuis un an sont plutôt jeunes, près de six sur dix ont moins de 30 ans mais les arrivées ne compensent pas le nombre de départs des 18 à 29 ans. La population des nouveaux ménages est en majorité constituée de personnes seules ou de couples sans enfant(s) (7 ménages sur 10).

La population de Charente continue donc de progresser mais faiblement. Elle pourrait augmenter de 10 000 à 16 000 habitants d’ici 2040 sous condition de stabilité des composantes migratoire et naturelle observées sur les dernières années (méthodologie). Mais la population des 11 à 14 ans ne serait pas à même de se maintenir dès 2013. En lien avec la décélération des naissances, la baisse du nombre d’adolescents s’accélérerait au moins jusqu’en 2025 (figure 3) jusqu’à atteindre entre – 5 % et – 8 % d’ici 10 ans.

À moyen terme, sous réserve de stabilité des tendances migratoires récentes, l’impact dans le département serait plus marqué sur certains territoires déjà en décroissance démographique. La zone Nord, actuellement plus âgée que les autres zones du département, connaîtrait la chute la plus forte : jusqu’à 15 % d’adolescents en moins d’ici 10 ans. Sur la même période, dans le Cognaçais et le Sud, la diminution serait moins importante (de 7 % à 8 %). Dans le périurbain et l’Angoumois, territoires actuellement plus dynamiques que le reste du département, la baisse pourrait atteindre 4 % à 5 % d’ici 10 ans.

La sectorisation scolaire est un découpage géographique qui permet d’affecter, à un établissement, les élèves selon leur lieu de résidence : elle répond au principe républicain d’égalité des chances scolaires du point de vue de l’accessibilité aux collèges. L’élaboration de la carte scolaire s’inscrit également dans une logique de lutte contre les ségrégations et les inégalités sociales, au regard de leur impact sur la réussite scolaire. Les enfants issus de classes modestes sont plus souvent confrontés à des difficultés scolaires, alors que les enfants de milieux favorisés, à qui leurs parents peuvent apporter un appui dans la scolarité, réussissent généralement mieux. Cependant, certaines études mettent en évidence que la réussite scolaire d’élèves de milieux défavorisés est meilleure dans un environnement mixte que dans un environnement uniquement défavorisé, en relation avec l’émulation entre les élèves induite par cette mixité.

Le découpage de la carte scolaire impacte davantage la mixité sociale au sein des collèges des zones urbanisées. Si l’on mesure la mixité sociale au sein des collèges à l’aune des revenus ou de la profession des parents, l’hétérogénéité sociale des familles de collégiens en zones urbaines est plus forte que dans les zones moins denses. De plus, en ville, cette mixité sociale est tributaire d’une certaine concurrence entre le public et le privé. Le choix du collège peut alors dépendre du taux de réussite aux examens ou de la réputation d’un établissement.

À l’inverse, dans les zones peu denses, le choix de l’établissement est davantage contraint par la distance, le temps de trajet ou le lieu d’activité des parents.

Deux collèges de l’Angoumois s’illustrent ainsi par une moindre mixité (figure 4). La part d’enfants issus d’un milieu défavorisé dépasse 80 % alors que dans les autres collèges publics de l’Angoumois, elle oscille entre 30 % et 50 %. Une superposition de la carte des taux de pauvreté monétaire avec la segmentation des secteurs scolaires vient confirmer l’impact de la carte scolaire sur la mixité sociale au sein des collèges.

La pauvreté monétaire ne prédestine pas directement à l’échec scolaire. Les facteurs de l’intégration sociale, de l’ouverture au monde ou de l’emploi des parents, de la précarité du logement ou de la santé peuvent jouer parfois de façon simultanée. La Charente est l’un des départements qui cumulent diverses faiblesses au-delà de la pauvreté monétaire ou des difficultés liées à l’emploi (figure 5). Ces problèmes et ceux de l’échec scolaire et de l’illettrisme sont concomitants. Ils font l’objet d’un travail concerté entre les acteurs publics, spécialistes chacun dans leur domaine.

Le taux d’illettrisme atteint 5,3 % en Charente, un des taux les plus importants de métropole. Dans le même temps, 21 % des jeunes âgés de 15 à 29 ans ne sont ni en formation ni en emploi, et 1,6 % recherchent un emploi depuis plus d’un an et ont au maximum le brevet des collèges.

Certains territoires apparaissent aussi en retrait à l’examen des taux de réussite à l’écrit du brevet des collèges (figure 6). Seuls deux bassins de vie affichent un taux de réussite à l’écrit du brevet supérieur à la moyenne des départements de l’académie (71,6 %). Et deux autres bassins de vie situés dans les confins du département ressortent particulièrement en difficulté. Comme pour les secteurs de recrutement des collèges de l’Angoumois, ces bassins de vie sont également marqués par une pauvreté monétaire plus élevée qu’ailleurs.