Depuis dix ans, les situations aux limites du chômage se développent

Ces dix dernières années, la population de la région Auvergne-Rhône-Alpes n’a cessé d’augmenter. Le nombre d’habitants en âge de travailler (15 à 65 ans), notamment, a augmenté de 6 %, passant de 4,6 à 4,9 millions de personnes. En parallèle, le nombre d’emplois a progressé plus rapidement (+ 8 %), atteignant 3,2 millions d’emplois en 2014. Les 200 000 emplois supplémentaires entre 2003 et 2014 ont donc permis un peu mieux qu’un maintien du taux global d’emploi pour une population croissante. Cette augmentation de la part des personnes en emploi concerne particulièrement les femmes, pour qui ce taux évolue de 58 % à 61 %. Elles se portent de plus en plus sur le marché du travail et leur taux d’activité se rapproche de celui des hommes. De la même façon, avec le recul de l’âge de départ à la retraite, les seniors sont également plus en emploi, en travaillant plus longtemps. Ainsi, la proportion de personnes en emploi âgées de 50 à 65 ans est passée de 57 % à 59 % pour les hommes et de 44 % à 54 % pour les femmes.

Compte-tenu de la hausse du taux d’activité, la croissance de l’emploi n’est pas suffisante pour résorber le chômage et les situations aux marges de celui-ci. En effet, sur cette période, le taux de chômage est passé de 7,2 % à 8,7 %, soit un total de 300 000 chômeurs en 2014. Les hommes sont davantage concernés par cette hausse du chômage (+ 54 %) que les femmes (+ 17 %). En effet, le processus qui consiste à orienter les économies vers les activités de services (tertiarisation de l’économie) profite davantage aux femmes. Plus diplômées que leurs homologues masculins, elles sont plus nombreuses à trouver un emploi dans ce type d’activités. De plus, les hommes, qui sont plus représentés dans les secteurs de l’industrie et du bâtiment, restent plus affectés durant les périodes de crise économique.

Désormais, leur taux de chômage dépasse celui des femmes (8,8 % contre 8,2 %), ce qui n’était pas le cas en 2003 : les taux de chômage masculin et féminin étaient respectivement de 6,1 % et 7,9 %.

Les chômeurs, tels que définis par le Bureau international du travail (BIT), ne sont pas les seuls concernés par ces évolutions. La définition et la mesure du chômage sont complexes et extrêmement sensibles aux critères retenus, qui peuvent masquer des situations qui en sont aux frontières. Une personne est dite au chômage si elle ne travaille pas tout en étant disponible pour occuper un emploi et si elle entreprend des démarches actives pour chercher du travail. Deux situations ne respectent pas cette définition stricte mais s’en rapprochent. Les personnes inactives qui souhaitent avoir un emploi, mais qui ne sont pas immédiatement disponibles ou qui n’ont pas fait de recherches actives forment ce qu’on appelle le « halo » autour du chômage. Par ailleurs, les personnes en emploi qui cherchent à travailler plus sont en situation de « sous-emploi » (définitions).

Sous-emploi et halo du chômage sont deux concepts relativement récents, qui permettent de prendre en compte des situations qui se sont développées ces dernières décennies et qui sont liées à la faiblesse de l’offre d’emploi. Sur l’ensemble de la région, ces situations concernent au total 330 000 personnes, davantage que le nombre total de chômeurs (figure 1).

La situation d’Auvergne-Rhône-Alpes vis-à-vis de l’emploi reste relativement plus favorable que celle de l’ensemble de la France métropolitaine. La part des personnes en emploi âgées de 15 à 65 ans (65 %) y est supérieure de deux points. Le taux de chômage est plus faible, y compris pour le chômage de longue durée (depuis un an ou plus). Cependant, la part des personnes situées dans le halo autour du chômage est comparable, de même que la proportion de celles en situation de sous-emploi (figure 2).

En 2014, 140 000 habitants d’Auvergne-Rhône-Alpes sont dans le halo autour du chômage. Parmi eux, 42 % sont disponibles mais n’ont pas fait de recherche active d’emploi durant le mois précédent. 28 % ont fait des recherches mais ne sont pas disponibles dans les deux semaines pour occuper un emploi (études en cours, garde d’enfants, santé, vacances, déménagement…). Les autres ne sont pas disponibles et ne recherchent pas activement d’emploi, mais souhaitent cependant travailler.

Les femmes sont nombreuses dans le halo autour du chômage, elles comptent pour 59 % des personnes concernées. Elles y sont plus présentes que sur le marché du travail : 46 % parmi les chômeurs et 48 % parmi les actifs en emploi. Les critères de disponibilité et de recherche active d’emploi retenus pour être chômeur sont moins souvent respectés par les femmes pour des raisons de reprise d’études ou de formation. Elles représentent les deux tiers des demandeurs d’emploi, qui ne sont pas tenus de faire des actes positifs de recherche d’emploi pour cause de stage ou de formation en cours. Excepté ce taux de féminisation élevé, les personnes dans le halo présentent des caractéristiques socio-démographiques plus proches de celles des chômeurs que des personnes inactives. Ainsi, près de 60 % d’entre elles sont âgées entre 25 et 49 ans, comme les chômeurs, alors que cette tranche ne représente que 15 % des autres inactifs. Elles sont relativement diplômées : 42 % d’entre elles ont au moins un diplôme équivalent au baccalauréat contre 35 % des autres inactifs. Ce taux est comparable à celui des chômeurs.

Depuis 2003, le halo a progressé au même rythme que la population générale. Comme pour le chômage au sens strict, ce sont surtout les hommes qui contribuent à cette hausse, en étant davantage exclus de l’emploi que les femmes ces dernières années. En revanche, le nombre d’inactifs (hors halo) a baissé, en particulier chez les femmes âgées de 25 à 49 ans : elles ne sont plus que 11 % à ne pas souhaiter avoir un emploi contre 14 % en 2003. La tendance à la féminisation du marché du travail se poursuit donc de nos jours.

Alors que le poids du halo du chômage reste stable, les situations de sous-emploi se multiplient depuis dix ans. Les hommes en connaissent l’augmentation la plus forte : + 69 % contre + 27 % pour les femmes. Leur taux de sous-emploi passe ainsi de 2,0 % à 3,2 % entre 2003 et 2014. Pour les femmes, ce taux est passé de 7,9 % à 8,9 %. Malgré la légère diminution de cet écart entre les sexes, les femmes représentent encore 72 % des actifs en situation de sous-emploi (figure 3). Le sous-emploi concerne essentiellement les personnes en temps partiel qui souhaitent travailler davantage. Elles sont près de trois sur quatre à le souhaiter dans leur emploi actuel, et 20 % à la recherche d’un autre emploi dans lequel travailler plus. Enfin, 5 % des actifs en sous-emploi ont travaillé moins que d’habitude pour des raisons économiques (chômage partiel, ralentissement des affaires, etc.) ou exceptionnelles (mauvaises conditions climatiques, etc.).

Les hommes sont majoritaires à subir cette dernière situation (82 %). En effet, ces formes de sous-emploi ponctuel sont surtout vécues dans l’industrie et le bâtiment, deux secteurs plus masculinisés que le reste de l’économie. Les actifs à temps partiel dans les situations de sous-emploi travaillent en moyenne 20 heures par semaine, soit 4 heures de moins que les actifs à temps partiel qui l’ont choisi. À titre de référence, la moyenne pour tous les actifs à temps complet est de 41 heures hebdomadaires.

Les jeunes actifs sont plus souvent en situation de sous-emploi. 14 % des femmes actives de moins de 24 ans et 5 % des hommes sont dans ce cas. Cela marque la difficulté pour ces jeunes actifs, qui ont peu d’expérience professionnelle, d’avoir un emploi à temps complet. Mais ce constat est aussi souvent lié à une moindre qualification : les actifs les plus jeunes sont en général ceux qui ont arrêté les études le plus tôt. Le sous-emploi a aussi considérablement augmenté chez les actifs de plus de 50 ans. Alors qu’ils étaient épargnés en 2003, les actifs seniors connaissent désormais un taux de sous-emploi semblable à celui de l’ensemble des actifs en emploi (figure 4).

Le manque de qualification augmente le risque de sous-emploi. Ainsi, ce sont les employés non qualifiés qui connaissent le taux de sous-emploi le plus élevé : 19 % pour les femmes et 11 % pour les hommes. Les professions les plus touchées sont les serveurs de restaurants et bars chez les hommes. Chez les femmes, ce sont celles d’animateurs socioculturels et de loisir, d’aides de cuisine, employés de maison et personnels de ménage chez les particuliers, de surveillants et aides-éducateur des établissements d’enseignement, et de formateurs et animateurs de formation continue. Les ouvriers non qualifiés sont également affectés par le sous-emploi, en particulier les employés de nettoyage, quel que soit leur sexe. D’une manière différente, le sous-emploi concerne également les artisans et commerçants. Les non-salariés ne maîtrisent pas le volume de leur activité, donc leur temps de travail. Parmi les non-salariés hommes, les artisans du bâtiment, en particulier les maçons, connaissent des taux de sous-emploi élevés. Et parmi les femmes, les artisans de coiffure, manucure, esthétique sont les plus concernées par le sous-emploi.

Les formes de précarité de l’emploi se cumulent. Ainsi, les actifs qui travaillent en CDD sont plus souvent en situation de sous-emploi : 20 % sont dans ce cas, et jusqu’à 23 % pour les femmes. À l’opposé, les hommes en CDI ont le taux de sous-emploi le plus faible (2 %).

La part de sous-emploi diffère selon le secteur d’activité. Cet effet de secteur contribue à la différence entre hommes et femmes : d’une part le sous-emploi est plus fréquent dans les secteurs les plus féminisés, d’autre part les taux de sous-emploi féminins sont supérieurs aux taux masculins dans quasiment chaque secteur d’activité.

Ainsi, le secteur sanitaire et social concentre 43 % des situations de sous-emploi de la région, soit 82 000 personnes (figure 5). Les activités concernées sont principalement l’accueil de jeunes enfants, l’enseignement primaire, l’aide à domicile, l’action sociale sans hébergement, l’hébergement médicalisé pour personnes âgées, l’hébergement social pour handicapés et malades mentaux.

Le secteur des services aux entreprises regroupe 12 % du sous-emploi, en particulier les activités de nettoyage courant ou industriel des bâtiments. Dans les autres services, les personnels domestiques employés par les ménages et les professionnels des arts du spectacle vivant connaissent un fort taux de sous-emploi. Dans le commerce, les situations de sous-emploi concernent principalement les employés de supermarché et de la vente de vêtements en magasins spécialisés. Enfin, dans le secteur de l’hébergement et de la restauration, les personnes les plus concernées sont celles qui travaillent dans la restauration rapide et les hôtels.