Lors de la rentrée 2015, 97 000 collégiens sont scolarisés au sein des 186 collèges publics ou privés sous contrat du département des Bouches-du-Rhône. Près de 80 % d’entre eux le sont dans le secteur public. Le nombre de collégiens inscrits dans le département a baissé de 3 % depuis 2005. Les redoublements de moins en moins fréquents expliquent en grande partie cette évolution. La plupart des collégiens étudient à proximité de leur lieu de résidence. Lorsqu’ils se déplacent hors de leur secteur de résidence, c’est généralement pour rejoindre un établissement privé.

Le département des Bouches-du-Rhône pourrait compter 98 000 collégiens en 2040 si les tendances migratoires et de fécondité récentes se maintenaient. Les effectifs atteindraient un pic à 104 000 collégiens en 2025 pour diminuer ensuite jusqu’à un niveau proche de celui de 2015. Jusqu’en 2025, les effectifs de collégiens devraient croître sous l’effet de la hausse des naissances enregistrée depuis plusieurs années. Ils seraient ensuite affectés par la baisse progressive du nombre de femmes en âge de procréer. Une modification des hypothèses de fécondité et/ou de migrations aurait un faible impact à l’horizon de 2025. En revanche, elle pourrait largement faire varier le nombre de collégiens à l’horizon 2040 (entre - 11 000 et + 14 000 élèves).

Au sein du département, les territoires ne seraient pas impactés de manière uniforme : dans les grands secteurs de Martigues, Salon et Nord Alpilles, les collégiens seraient plus nombreux. A l’inverse, dans les grands secteurs de Vitrolles - Marignane et d’Aix-en-Provence, le nombre de collégiens baisserait ou, au mieux, se stabiliserait au cours des 25 prochaines années.