Plus d’un million de licences dans un sport olympique

En août 2016, le Brésil accueille les 31^e Jeux olympiques de l’ère moderne à Rio de Janeiro. C’est le premier pays d’Amérique du Sud à recevoir cet événement. L’olympisme, restauré à l’initiative de Pierre de Coubertin en 1896, a depuis parcouru un énorme chemin. Plus question de tir à la corde, de saut sans élan ou de tir au cerf courant, mais 28 sports représentés pour un total de 306 épreuves, au sein desquelles la parité sera de mise : 54 % des épreuves seront disputées par des hommes, 44 % par des femmes et 2 % seront mixtes. Si seulement 14 délégations avaient été reçues à Athènes en 1896, plus de 200 sont attendues à Rio et avec elles plus de 10 000 athlètes.

À côté du caractère prestigieux des épreuves olympiques, l’activité physique est un vecteur d’équilibre et de développement personnel pour tout un chacun.

De nombreuses personnes font du sport, du footing ou de la randonnée par exemple, uniquement pour le loisir. D’autres sont licenciées ; pour elles, la pratique sportive s’inscrit dans le cadre d’un club, avec la possibilité de participer à des compétitions.

En Auvergne-Rhône-Alpes, 2 158 000 licences ont été délivrées en 2014 par les différents acteurs du monde du sport, soit 14 % des licences délivrées en France métropolitaine. Ces licences sont réparties en trois types de fédérations d’importance inégale. Le groupe des fédérations uni-sports olympiques est de loin le plus important. Composé des 31 sports olympiques (28 sont présents aux JO d’été et 3 aux JO d’hiver), il compte environ 1 100 000 licences, soit la moitié des licences. Les fédérations uni-sports non olympiques regroupent, quant à elles, 58 disciplines pour 291 000 licences. Enfin, le troisième groupe est celui des fédérations multi-sports. Ce sont 23 fédérations ou unions autour du sport scolaire ou universitaire, du monde du travail, de la retraite ou encore du handicap. Elles comptent 767 000 licences.

La région se distingue par le poids élevé des fédérations multi-sports, qui représentent 36 % de l’ensemble (contre seulement 32 % au niveau France métropolitaine), et un niveau de licences dans les sports non olympiques dans la moyenne nationale (autour de 13 %). En conséquence, les licences issues de fédérations de sports olympiques ne représentent que 51 % dans la région, contre 54 % en France métropolitaine et 61 % en Normandie, où cette part est la plus élevée. Néanmoins, du fait de sa population, Auvergne-Rhône-Alpes est la 2^e région française derrière l’Île-de-France selon le nombre de licences des fédérations de sports olympiques (plus d’un million).

Région de haute montagne, Auvergne-Rhône-Alpes a accueilli les Jeux olympiques d’hiver à trois occasions : en 1924 à Chamonix pour les premiers JO d’hiver, en 1968 à Grenoble puis en 1992 à Albertville. Elle occupe la première place nationale pour la pratique des sports spécifiques aux JO d’hiver, avec 165 licences pour 10 000 habitants en âge de pratiquer, contre 43 au niveau national (cf. Définitions et méthode). La région devance très largement Provence-Alpes-Côte d’Azur et Bourgogne-Franche-Comté. Elle est en tête pour le ski et le hockey sur glace. Elle figure en 3^e position pour les sports de glace, qui regroupent les disciplines suivantes : patinage artistique ou de vitesse, danse sur glace, curling, luge et bobsleigh.

La situation est plus nuancée pour la pratique des seuls sports olympiques d’été. La région se retrouve alors au 8^e rang des régions de France métropolitaine, avec 2 038 licences pour 10 000 habitants (figure 1). Ce chiffre reste proche de la moyenne française. Le trio de tête des régions les plus licenciées dans un sport olympique d’été se trouve sur la façade ouest du pays avec les Pays de la Loire, la Bretagne et Aquitaine-Limousin-Poitou-Charentes. La région Île-de-France occupe quant à elle la dernière place avec 1 710 licences pour 10 000 individus en âge de pratiquer.

Au-delà de ce classement moyen, Auvergne-Rhône-Alpes est plutôt bien classée pour quatre sports qui ont une place de choix dans les épreuves olympiques d’été : l’aviron, l’escrime, la natation et la gymnastique (figure 2). La présence de grands lacs et de rivières favorise ainsi la pratique de l’aviron dans la région, première devant Provence-Alpes-Côte d’Azur. Auvergne-Rhône-Alpes occupe aussi la deuxième place pour l’escrime derrière l’Île-de-France, la quatrième place pour la natation et la cinquième pour la gymnastique (figure 3). Concernant les sports collectifs, elle monte sur la troisième place du podium pour le rugby, derrière les régions traditionnelles d’accueil du sud-ouest (Languedoc-Roussillon-Midi-Pyrénées et Aquitaine-Limousin-Poitou-Charentes) et portée par la présence de plusieurs clubs de haut niveau. Elle est enfin quatrième pour la pratique du basket-ball.

Au sein d’Auvergne-Rhône-Alpes, le département du Rhône compte, pour la quasi-totalité des sports olympiques, le plus grand nombre de licences. Il se place au 4^e rang des départements français, en adéquation avec l’importance de sa population. Quatre sports échappent à cette règle : le badminton où le Rhône figure en 2^e position derrière l’Isère, le canoë 3^e derrière la Haute-Savoie et l’Ardèche, la lutte 2^e derrière le Puy-de-Dôme et le rugby 3^e derrière l’Isère et le Puy-de-Dôme.

En revanche, si on considère le nombre de licences pour 10 000 habitants en âge de pratiquer, les départements les plus ruraux s’imposent. Sur l’ensemble des 28 sports olympiques d’été, les deux départements les moins peuplés, la Haute-Loire et le Cantal, obtiennent les deux premières places et pointent aux 12^e et 22^e rang des départements français, avec respectivement 2 420 et 2 370 licences pour 10 000 habitants. Les autres départements se situent beaucoup plus loin dans le classement, et d’autant plus loin qu’ils sont peuplés.

Le football est de très loin le sport le plus pratiqué au niveau national ; avec 2 millions de licences, il compte pour un quart du total des sports olympiques d’été. Le constat est le même dans presque tous les départements de France métropolitaine, dont ceux d’Auvergne-Rhône-Alpes.

Dans la région, certains sports concentrent un grand nombre de licences au sein d’un même département. 42 % des licences régionales de la fédération de taekwondo se situent dans le Rhône, 35 % des licences en lutte dans le Puy-de-Dôme et une licence sur quatre en hockey sur gazon dans la Loire. La Haute-Loire compte également 60 licences pour 10 000 habitants en haltérophilie contre une moyenne de 13 en France métropolitaine (figure 4). L’Ardèche, forte de ses nombreuses rivières, s’est fait une spécialité dans la pratique du canoë-kayak : 25 licences pour 10 000 habitants, contre 12 en Haute-Savoie et 10 en France métroplitaine.

Deux départements régionaux se placent au premier rang des départements français : l’Ain avec plus de 7 000 licences en gymnastique (soit un nombre identique à celui enregistré dans le Rhône, pour une population concernée trois fois moins nombreuse) et la Savoie pour l’aviron. D’autres figurent en très bonne position dans le top 5 des départements français : la Haute-Loire et la Haute-Savoie au second rang pour l’haltérophilie et l’aviron, le Puy-de-Dôme au 3^e rang pour la lutte, la Loire et la Drôme au 4^e rang pour le basket-ball et l’escrime, et le Cantal au 5^e rang pour le football (près d’un Cantalien sur dix de 5 à 49 ans possède une licence de football).

À l’inverse, au sein de la région, certains sports sont très en dessous des moyennes constatées ailleurs, et ce dans la plupart des départements. Il s’agit le plus souvent de disciplines qui bénéficient de fortes particularités géographiques ou historiques, comme la voile ou le canoë très implantés en Bretagne ou le hockey sur gazon dans le Nord-Pas-de-Calais-Picardie.

Enfin, d’autres sports sont pratiqués de manière plus homogène dans l’ensemble des départements de la région. C’est notamment le cas du judo, mais aussi dans une moindre mesure du tennis, du tennis de table, du tir et du tir à l’arc, de l’équitation ou du badminton. Pour l’ensemble de ces sports, le rapport entre le nombre de licences pour 10 000 habitants dans le premier et le dernier département de la région est inférieur à 2.

Parmi les fédérations de sports non olympiques, 5 sur 58 regroupent près de la moitié des licences métropolitaines, soit plus d’un million d’unités : pétanque, karaté, randonnée pédestre, sports sous-marins et cyclotourisme. Dans ce groupe, les diversités régionales sont parfois très prononcées. Ainsi, Aquitaine-Limousin-Poitou-Charentes recueille 80 % des licences françaises de pelote basque, plaçant ce sport au 5^e rang des sports non olympiques de cette région. Le roller est au 4^e rang dans les Pays de la Loire. Près de la totalité des licences du jeu de Paume et de longue Paume sont recensées dans le Nord-Pas-de-Calais-Picardie, comme huit licences sur dix de la course landaise sont en Aquitaine-Limousin-Poitou-Charentes.

Les spécificités d’Auvergne-Rhône-Alpes se trouvent d’une part dans le sport-boules aussi appelé « La Lyonnaise », avec 63 % des licences nationales, mais aussi dans d’autres activités liées à la richesse et à la diversité de ses sites naturels comme l’escalade, le vol libre, les sports de traîneau, les joutes ou la pêche à la mouche avec, pour ces derniers, une présence dans l’ensemble des licences françaises supérieure à 25 %.