La Réunion garde ses diplômés du supérieur

En 2012, à La Réunion, 90 600 adultes sont titulaires d'un diplôme du supérieur et 23 100 suivent des études dans l'enseignement supérieur. La Réunion est une des régions de France où la part des diplômés ou étudiants du supérieur est la plus faible, juste devant Mayotte et la Guyane (figure 1) : ils ne représentent que 19 % de la population résidente de 18 ans ou plus. Parmi les natifs de l'île, qu'ils habitent à La Réunion ou non, le constat est le même : seulement 17 % d'entre eux sont diplômés du supérieur ou étudiants, soit de loin le taux le plus faible des régions de France hors Mayotte, nettement inférieur aux Antilles-Guyane (21 %) et au niveau national (30 %).

La Réunion compte de plus en plus de diplômés ou étudiants du supérieur. En 1990, ils ne représentaient que 4 % des adultes natifs de l’île. Au cours des deux dernières décennies, leur part a été multipliée par 4. La progression est deux fois plus rapide qu’en France.

De génération en génération, le niveau de formation s’améliore. Les jeunes générations sont plus diplômées que les anciennes. Parmi la population résidente, 28% des personnes âgées de 25 à 34 ans sont diplômées du supérieur, 14 % des 45-54 ans et 8 % des 65-74 ans. Cette proportion double presque à chaque génération. Toutefois, même pour les plus jeunes, un écart important subsiste avec la métropole (45 % des 25-34 ans sont diplômés du supérieur ou étudiants en métropole).

Parmi les 95 900 natifs diplômés ou étudiants du supérieur, 31 % résident dans une autre région française (29 500 adultes). Les Réunionnais sont peu mobiles. Au niveau national, 40 % vivent dans une autre région que leur région de naissance. Aux Antilles- Guyane, la mobilité est encore plus forte (45 %). Les Réunionnais qui partent en métropole, privilégient la région parisienne ou l'une des quatre régions méridionales (figure 2). Ainsi, 32 % des natifs partants sont installés en Île-de-France, 31 % dans le sud de la France et 10 % en Rhône-Alpes.

Les 47 250 résidents diplômés ou étudiants du supérieur nés ailleurs que sur l'île viennent essentiellement de France (82 %). Leur lieu de naissance est très diversifié, la région Île-de-France arrivant en tête avec 18 % des entrants, puis Rhône-Alpes (7 %) et Provence-Alpes-Côte d'Azur (6 %). Par ailleurs, 8 450 Réunionnais diplômés ou étudiants du supérieur sont nés à l'étranger. Pour moitié, ils sont nés dans l'océan Indien, essentiellement à Madagascar ou à l'île Maurice.

À La Réunion, les diplômés du supérieur ou étudiants entrant sur le territoire sont plus nombreux que les sortants. Ce solde excédentaire (+ 17 750) s’explique avant tout par le faible nombre de départs des natifs. Ceux-ci sont d'ailleurs majoritaires à La Réunion : 58 % des résidents diplômés ou étudiants du supérieur sont des natifs, soit 6 points de plus que dans la moyenne des régions françaises. En 1990, les natifs de l'île diplômés ou étudiants du supérieur étant encore peu nombreux, leur part parmi les résidents était bien plus faible qu’aujourd’hui (48 %).

Le solde des mobilités des étudiants est négatif pour La Réunion avec 4 200 départs de natifs de plus que d'arrivées sur l'île (figure 3). Parmi les 23 100 étudiants du supérieur qui résident sur l'île, seuls 5 000 sont nés ailleurs (22 %). Parmi eux, 400 sont nés à Mayotte et 1 000 à l'étranger, venant principalement de l'océan Indien. La proportion d'étudiants nés à l'extérieur est ainsi deux fois plus faible que dans les autres régions (41 % en moyenne). Bien que l’offre de formation dans le supérieur se soit développée ces dernières décennies à La Réunion, l’île n’est pas encore un pôle étudiant attractif, même pour la zone océan Indien. La distance géographique avec la métropole explique également cette faible attractivité. D'ailleurs, le constat est le même aux Antilles-Guyane où seuls 24 % des étudiants sont nés en dehors de la région.

Parmi les natifs de La Réunion, 9 200 suivent des études supérieures en métropole. Ils représentent un tiers des étudiants natifs de l'île, ce qui correspond à la moyenne nationale. Mais les autres régions insulaires ont davantage de départs. Ainsi la moitié des étudiants natifs des Antilles ou de la Guyane suivent leurs études en métropole.

Quand ils partent, les étudiants natifs de La Réunion privilégient les régions du sud de la France (48 % des départs) avant l'Île-de- France (25 %). Auparavant, les étudiants avaient moins d'opportunités pour suivre des études sur l’île et migraient plus souvent vers la métropole : en 1990, 39 % des natifs étudiants du supérieur suivaient leurs études en métropole.

Parmi les actifs âgés de 18 à 59 ans qui vivent sur l'île, 76 100 sont titulaires d’un diplôme du supérieur, soit 21 %. Parmi eux, 41 700 sont nés sur l'île et 34 400 dans une autre région ou à l'étranger. Globalement, les natifs sont donc majoritaires (55 %) (figure 4). Parmi les actifs diplômés nés à La Réunion, seuls 18 000 vivent dans une autre région française, soit 30 % d'entre eux, une proportion plus faible que dans les autres régions (36 % en moyenne).

Au jeu des mobilités, La Réunion gagne des diplômés. En effet, le solde des mobilités des actifs diplômés du supérieur est globalement positif (+ 16 400) mais varie selon l'âge. Il est nul entre 18 et 29 ans : il y a autant de diplômés entrants que de sortants (figure 4 et figure 5). Puis à partir de 30 ans, les entrants sont plus nombreux. Ce solde atteint son plus haut niveau entre 40 et 49 ans.

Par ailleurs, les actifs sortants ont un niveau de formation plus élevé que les natifs résidents à La Réunion : 51  % ont un diplôme de niveau master ou un doctorat contre 44 %. Les entrants ont un niveau de formation encore plus élevé (59 % ont au moins un master). Ces écarts varient beaucoup avec l'âge. En effet, entre 18 et 29 ans, les entrants ont un niveau de diplôme inférieur aux sortants. Ce n’est qu'à partir de 40 ans que le niveau de formation des entrants devient réellement plus élevé que celui des sortants (64 % ont au moins un master contre 42 %).

Pour les retraités diplômés du supérieur, le solde des mobilités est également positif (+ 2 900). Ainsi, 4 000 seniors nés ailleurs vivent dans l’île ; à l’opposé, 1 100 natifs de La Réunion vivent dans une autre région française. Parmi les retraités diplômés du supérieur, seuls 43 % sont nés à La Réunion. Pour ces générations, peu de natifs de l’île ont pu accéder à une formation d’enseignement supérieur ce qui explique cette faible part.