Panorama de la Lozère - Essoufflement de la dynamique démographique

Département métropolitain le moins peuplé et le moins dense, la Lozère est aussi l’un des plus petits départements français (5 200 km²). Composant le rebord sud du Massif central, elle est partitionnée en quatre territoires naturels de hautes plaines et de montagnes : l’Aubrac, au nord-ouest, frontalier de l’est de l’Aveyron, les Cévennes, chaîne montagneuse au sud-est limitrophe du nord du Gard et de l’Hérault, la Margeride au nord du département, et les Causses au sud-ouest (figure 1).

À dominante bourgs et petites villes, la Lozère ne compte qu’une commune de plus de 10 000 habitants, Mende, préfecture du département. Avec 11 900 habitants, cette dernière concentre 16 % de la population lozérienne. Les habitants du département se répartissent pour moitié entre quatre aires les plus peuplées (Mende, Marvejols, Saint-Chély-d’Apcher, et Langogne), et le reste du territoire, communes isolées et hors influence des pôles. Entre 2007 et 2012, les quatre principales villes-centre ont connu des baisses de population, entre - 0,4 % par an pour Mende et - 1,3 % pour Saint-Chély-d’Apcher, au profit, pour l’aire urbaine de Mende, des communes en périphérie comme Barjac. La Canourgue ou Florac, respectivement 5^e et 6^e commune connaissent quant à elles de faibles hausses démographiques (+ 0,3 % et + 0,5 %).

Au 1^er janvier 2012, la Lozère compte 76 900 habitants. Entre 2007 et 2012, leur nombre est resté stable. Après avoir baissé de moitié en un siècle entre 1890 et 1990, la population de la Lozère augmente à nouveau entre 1990 et 2007. La période récente est marquée par un ralentissement de l’apport migratoire qui conduit à une stabilité du nombre d’habitants. Alors que le solde naturel est toujours négatif, - 170 personnes par an, l’apport d’habitants du fait des migrations résidentielles se réduit sur la période, passant de + 900 personnes par an entre 1999 et 2007 à + 170 personnes entre 2007 et 2012, soit un excédent annuel moyen de 0,2 % (figure 2).

Avec un âge moyen de 43,8 ans en 2012, la Lozère fait partie des départements métropolitains les plus âgés, nettement au dessus de la moyenne régionale (41,8 ans) et de la France métropolitaine (40,1 ans). Les seniors sont particulièrement nombreux au sein de la population : 29 % des Lozériens ont 60 ans ou plus (24 % en France métropolitaine) et 12 % ont 75 ans ou plus (9 % en métropole). En contrepartie, les jeunes de moins de 30 ans sont plus faiblement représentés : 15 % de la population lozérienne a entre 15 et 29 ans, alors que cette part atteint 18 % en France métropolitaine (figure 3).

En Lozère, le nombre de résidences secondaires est particulièrement élevé au regard du parc de logements. En 2012, un logement sur trois est une résidence secondaire, soit la cinquième proportion la plus élevée de France, où un logement sur dix seulement appartient à cette catégorie. Ce parc de résidences secondaires, le premier des départements de la région en part du parc de logements, suivi des Pyrénées-Orientales et de l’Aude, se situe essentiellement dans les Cévennes, au sud et à l’ouest du département. En corollaire, moins de deux logements sur trois sont des résidences principales, soit nettement moins qu’en moyenne métropolitaine ou régionale où c’est le cas pour huit logements sur dix. Entre 2007 et 2012, en lien avec le ralentissement de la croissance démographique, le parc de résidences principales progresse moins vite que celui de France métropolitaine (+ 3,2 % contre + 4,6 % en cinq ans), et encore moins vite que le rythme moyen régional (+ 6,9 %) (figure 4).

L'accès aux services et commerces est un facteur de maintien et d'attractivité de la population résidente. Les équipements et les services structurant le territoire participent également au maintien des entreprises. Les communes les plus peuplées sont souvent les mieux dotées en équipements. Avec la densité de population la plus faible de France, la Lozère s'organise autour de trente pôles d'équipements et de services de proximité répartis sur le département, de trois pôles intermédiaires (Florac, Saint-Chély-d'Apcher, Langogne) et de deux pôles supérieurs, Mende et Marvejols. Ces 35 communes, sur un total de 185, regroupent 62 % de la population lozérienne. La Lozère bénéficie d'un niveau élevé d'offre de services et d'équipements au regard de son nombre d'habitants : 9,1 équipements pour 10 000 habitants, taux d'équipement supérieur au taux moyen de l'espace rural de France métropolitaine hors Île-de-France, 8,6 équipements pour 10 000 habitants. Néanmoins, les pôles de proximité couvrent de grands périmètres, avec pour conséquence des temps d'accès importants. La Lozère est ainsi le département français où une plus grande partie de la population est éloignée, en temps, de l'ensemble des gammes : 23 % de sa population est à plus de 7 minutes de services ou équipements de la gamme de proximité (boulangerie, école,...), de 15 minutes de la gamme intermédiaire(supermarché, collège,...) et de 30 minutes de la gamme supérieure (hypermarché, lycée,...) contre 1,9 % pour le territoire de la nouvelle région.

En Lozère, la population de 15 ans ou plus est moins active que celle de métropole : 54 % contre 58 % en métropole et 55 % en Languedoc-Roussillon-Midi-Pyrénées en 2012 (figure 5). Ce constat est principalement lié à la plus forte proportion de retraités. Le taux d’activité de la population en âge de travailler (de 15 à 64 ans) est de même ordre que la moyenne régionale. Il est plus bas chez les hommes de plus de 55 ans.

En Lozère, les personnes en emploi sont relativement peu nombreuses à quitter le département chaque jour pour aller travailler. Ces déplacements du domicile au travail se font surtout avec les départements limitrophes. La proximité du pôle d’emploi de Millau, accessible par l’autoroute A75 et de celui d’Alès au sud-est explique une bonne partie de ces navettes. Ainsi, parmi les actifs ayant un emploi qui résident en Lozère en 2012, 1 750 travaillent hors du département, soit moins de 6 %. Parmi eux, 500 vont travailler dans le Gard et 300 dans l’Aveyron, les autres se déplacent surtout vers le Cantal et la Haute-Loire. Enfin, 500 rejoignent d’autres départements métropolitains pour y travailler. Au total, le département offre 102 emplois pour 100 actifs résidants occupés.

La porosité des limites départementales observée dans les navettes domicile-travail joue dans les deux sens : 2 300 personnes viennent quotidiennement travailler en Lozère mais résident dans un autre département. Beaucoup viennent de l’Aveyron, du Cantal et de la Haute-Loire. Avec le Gard, les échanges entre les deux départements sont déséquilibrés. Les personnes résidant dans le Gard et venant travailler en Lozère sont en effet moins nombreuses que celles effectuant le chemin en sens inverse (respectivement 300 contre 500) (figure 6).

En 2012, 5,6 % des actifs lozériens sont au chômage, contre 11,2 % en Languedoc-Roussillon-Midi-Pyrénées et 9,4 % en France métropolitaine. Le département est ainsi le moins exposé au chômage de la région, bien en deçà de l’Aveyron et du Gers. C’était déjà le cas il y a une dizaine d’années, mais l’écart avec la moyenne régionale s’est accentué progressivement : de - 4,7 points en 2002 à - 5,6 points en 2012 (figure 7).

En 2012, la moitié des Lozériens appartiennent à un ménage disposant d’un revenu de moins de 18 300 euros par unité de consommation, déduction faite des impôts directs et après versement des prestations sociales. Ce revenu est inférieur de 550 euros au revenu disponible médian régional et de 1 100 à celui de France métropolitaine hors Île-de-France. Le niveau de revenu disponible médian est légèrement supérieur à celui de l’Ariège et nettement supérieur à ceux de l’Aude et des Pyrénées-Orientales, les plus faibles de province. La part des ménages soumis à l’imposition des revenus est inférieure d’un point à la moyenne régionale.

Aux deux extrémités de l’échelle des revenus, un Lozérien sur dix dispose de moins de 10 200 euros par an et un sur dix de plus de 31 200 euros. Ces niveaux de vie sont l’un comme l’autre parmi les plus bas de la région. Ils s’expliquent notamment par une part plus importante des pensions et retraites dans les revenus : 32 % en Lozère contre 30 % en Languedoc-Roussillon-Midi-Pyrénées et 28 % en province.

Néanmoins, la dispersion des revenus disponibles est un peu moins grande qu’ailleurs : le rapport entre ces deux niveaux de revenus, qui isolent les 10 % des personnes les plus aisées et les 10 % des personnes les plus modestes, est légèrement inférieur à celui observé en Languedoc-Roussillon-Midi-Pyrénées et en province (figure 8).

Fin 2012, l’économie lozérienne offre 31 200 emplois, salariés ou non. En Lozère comme ailleurs, le tertiaire représente le plus grand nombre d’emplois, 22 500 emplois. La spécificité du département relève plus de la forte part du tertiaire non marchand. Celui-ci représente 42 % de l’emploi total contre 34 % en Languedoc-Roussillon-Midi-Pyrénées. Les activités d'hébergement médico-social, de l’action sociale et de la santé sont celles qui offrent le plus d'emplois.

Autre spécificité, avec l’élevage, la Lozère est le département le plus agricole de Languedoc-Roussillon-Midi-Pyrénées devant le Gers et l’Aveyron. Avec 3 200 emplois, l’agriculture représente plus de 10 % des emplois du département, une proportion nettement supérieure à celle de Languedoc-Roussillon-Midi-Pyrénées (4 %).

L’industrie offre 9,4 % des emplois contre 10,5 % au niveau régional. La fabrication de denrées alimentaires, de boissons et de produits à base de tabac et le travail du bois, les industries du papier et imprimerie en regroupent le plus grand nombre.

L’évolution de l’emploi total lozérien est moins favorable qu’en moyenne en Languedoc-Roussillon-Midi-Pyrénées entre 2007 et 2012 : - 0,5 % contre + 2,1 %. Tous secteurs confondus, l’emploi dans le département connaît une relative stabilisation depuis 2007. Il perd moins de 200 emplois au cours de cette période après avoir connu une hausse significative lors de la période précédente (figure 9).

Entre 2007 et 2012, l’emploi industriel augmente dans le département (+ 11,4 % contre - 9,4 % en LRMP). Le secteur de la construction, en plein essor jusqu’en 2007, perd près de 1,6 % de ses effectifs entre 2007 et 2012. L’agriculture continue de perdre des emplois au même rythme depuis 2002 (400 emplois en 10 ans).