Femmes et création d'entreprises : les freins se desserrent

Pour des raisons relevant à la fois de représentations culturelles et de facteurs économiques et sociaux, la création d'entreprises a longtemps été - et reste encore - très majoritairement portée par des hommes. Pour faire évoluer cette situation en Picardie, l'État (la DRDFE - Délégation régionale aux droits des femmes et à l'égalité), le Conseil régional et la Caisse des Dépôts et Consignations se sont associés pour élaborer un plan d'actions destinées à promouvoir l'entrepreneuriat féminin. La première étape, à laquelle contribue la présente étude, s'attache à mieux identifier le parcours des femmes entrepreneures (encadré). Ce plan vise ensuite à définir les facteurs sur lesquels il faut agir pour inciter les créatrices à lancer leur projet mais aussi à structurer leur accompagnement en sensibilisant les différents acteurs, notamment, aux spécificités de l'entrepreneuriat des femmes.

La structure économique de la Picardie, avec un salariat plus développé, conduit à un entrepreneuriat moins présent dans la région qu'en moyenne nationale. Ainsi, les 39 000 hommes et femmes chefs d'entreprise, répartis entre 20 000 artisans, 15 000 commerçants et 4 000 chefs d'une entreprise de plus de dix salariés, ne représentent que 5,1 % des actifs occupés (6,2 % en métropole). Parmi eux, on compte 11 000 femmes, induisant une part dans l'entrepreneuriat régional proche de la moyenne métropolitaine (28,3 % contre 28,1 %). Elles sont plus souvent que les hommes commerçantes (52 % contre 34 %) et moins souvent artisanes (42 % contre 54 %) ou responsables d'une entreprise de dix salariés et plus (6 % contre 12 %).

L'effet de structure lié à la place du salariat s'estompe toutefois : la propension à créer son entreprise est désormais relativement courante dans la région puisqu'en 2011, le taux picard (16,0 %) est supérieur à la moyenne nationale (15,6 %) et se situe au 5e rang des régions métropolitaines.

Pour autant, peu de femmes y contribuent. Comme pour les chefs d'entreprises déjà installés, elles ne sont à l'initiative que d'un peu moins de trois nouvelles entreprises sur dix (28,7 %). Ce chiffre est proche de la moyenne des régions de métropole (28,6 %) et de la plupart des régions limitrophes.

Cette part est plus forte dans un domaine précis : celui des entreprises individuelles. Ainsi, en Picardie en 2014, 36 % d'entre elles (figure 1), composées aux deux tiers d'auto-entreprises, ont été créées par des femmes (38 % en France). Dix ans plus tôt, cette pro-portion n'était que de, respectivement, 32 % et 33 %. Elle varie selon les départements picards : 35,0 % pour l'Oise, 36,5 % pour l'Aisne et 38,2 % pour la Somme.

La faible formation initiale de la population picarde se retrouve aussi chez les cheffes d'entreprises déjà installées dans la région. Parmi elles, 18,1 % sont titulaires d'un diplôme supérieur au bac (23,0 % au niveau de la métropole) (figure 2). Néanmoins, la situation des femmes est assez contrastée. Une part importante des entrepreneures picardes sont parvenues au niveau bac (26,9 % et 26,5 % en France). Une autre aussi élevée (25,8 %) possède le seul brevet des collèges (20,7 % au plan national) soit, pour la Picardie, le 2e taux régional, derrière la Corse.

Cette situation évolue au fil des générations. En 2010, 46 % des femmes ayant créé leur entreprise ont un diplôme supérieur au baccalauréat (figure 3) : c'est 28 points de plus que les dirigeantes d'entreprises déjà en activité et treize de plus que l'ensemble des nouveaux créateurs picards. Toutefois, cela reste inférieur de quatre points à la moyenne française et, surtout, le type de diplôme acquis est moins diversifié. En effet, elles sont 14 % à détenir un diplôme du premier cycle, des professions sociales, de la santé ou d'infirmières (9 % des Françaises et 2 % des Picards), mais sont moins souvent diplômées que les hommes d'un BTS, d'un DUT ou d'un diplôme d'ingénieur : 12 % des Picardes contre 17 % des Picards. Ces derniers semblent avoir privilégié une voie professionnelle plus courte : 30 % des hommes sont titulaires d'un CAP ou d'un BEP soit onze points de plus que les femmes.

La hausse du niveau de formation initiale s'explique en partie par le fait que les créateurs, hommes et femmes, de nouvelles entreprises sont plus jeunes et s'inscrivent dans des générations ayant bénéficié de l'allongement des parcours scolaires et de la généralisation de l'enseignement supérieur. Leur âge moyen est de 38,7 ans pour les femmes et 40,6 ans pour les hommes. Les Picardes créent plus jeunes et sont plus représentées parmi les moins de 30 ans : 24,1 % contre 22,0 % des Françaises.

La moitié des effectifs féminins sont regroupés au sein de onze familles professionnelles. Cette faible variété professionnelle des emplois occupés par des Picardes correspond de plus à une forte concentration des secteurs d'activité où se situent les entreprises ayant une femme à leur tête. En effet, dans la région, les quinze principaux secteurs regroupent plus de 50 % des femmes et 42 % des hommes. Elles sont essentiellement présentes dans le commerce et l'artisanat : la coiffure (14 %), la restau-ration (6,1 %), la boulangerie-pâtisserie (5,3 %), les services de débits de boissons (5 %) les soins de beauté (4 %). Pour les hommes, la maçonnerie, l'électricité, la menuiserie et la peinture restent les quatre premiers secteurs d'activités.

Ainsi, 85 % des entrepreneures picardes travaillent dans le secteur tertiaire contre 58 % des hommes entrepreneurs. Leur principale activité est celle du commerce (28 %) soit autant que les Françaises et plus que les Picards (22 %). Comme en France, près d'une dirigeante sur quatre est à la tête d'une entreprise de services divers nécessitant un niveau de qualification moindre. A contrario, le secteur des activités spécialisées, scienti-fiques et techniques, qui requière un niveau de formation plus élevé, ne concentre que 5 % des entrepreneures picardes. C'est 1,5 points de moins que les Françaises et deux points de moins que les Picards.

Ces tendances se retrouvent parmi les femmes ayant créé leur entreprise en 2010. Bien qu'étant à l'initiative de moins d'un tiers de l'ensemble des nouvelles entreprises nées cette année-là, elles sont à l'origine de plus de 60 % des créations d'entreprises dans l'action sociale et les services.

Davantage d'entreprises sont créées par des Picardes dans le secteur des activités de la santé et de l'enseignement. Elles représentent 15,6 % des créations, part supérieure de trois points (figure 4) à celle des Françaises et de douze points à celle des hommes.

Malgré une forte hausse de leur niveau de diplôme, les Picardes continuent à créer leur entreprise plus souvent qu'au plan national dans des activités nécessitant un niveau de qualification mais aussi d'investissement initial moindres. C'est le cas dans le secteur des autres activités de services qui représente 16 % du total des créations des Picardes contre 5 % pour les Picards et 10 % pour les Françaises.

Aussi, les entrepreneures picardes investissent plus fortement le secteur des activités spécialisées, au point que la part des femmes dans ce secteur est devenue aussi importante que celle des hommes (16,4 %). Toutefois, elle reste moins développée qu'en France où elle représente 22 % des créations.

La faible diversité des projets portés par des femmes fait qu'en Picardie, le secteur du commerce représente encore 25 % du total de leurs créations d'entreprises (19 % pour les hommes) et qu'elles restent peu nombreuses à s'investir dans les secteurs de l'Industrie (2,5 %), du transport (1,4 %) et de la construction (4 % pour les femmes et 30 % pour les hommes).

Les raisons qui ont conduit les Picardes à créer leur entreprise en 2010 relèvent, plus souvent qu'au plan national, de facteurs liés à une situation personnelle, en lien avec l'absence d'emploi, le besoin de revenus et le désir d'une indépendance professionnelle. Elles relèvent moins souvent que les Françaises d'une opportunité de création ou de reprise. Arrivent ensuite, comme pour les hommes picards, le goût d'entreprendre et plus rarement la volonté d'innover sur un produit de service ou de marché.

Ainsi, avant la création de leur entreprise, en Picardie plus qu'ailleurs, la majorité des femmes n'étaient pas sur le marché du travail : 32,5 % des femmes (41 % des hommes) étaient au chômage et 13 % (4 % des hommes) étaient sans activité professionnelle, en congé parental ou pour convenances personnelles. De surcroît, 61 % des femmes (54 % des hommes) ne percevaient aucune prestation sociale.

Se mettre à son compte a d'ailleurs été une motivation importante pour créer son emploi. Les Picardes (28,7%) déclarent plus souvent qu'en métropole (+4,5 points) et que dans les régions limitrophes (environ +9 points que l'Île-de-France et +7 points qu'en Champagne-Ardenne) avoir créé leur entreprise faute d'avoir un emploi.

Leurs motivations diffèrent en partie de la moyenne nationale (figure 5). En premier lieu, le désir d'indépendance est cité par 67 % des Picardes contre 61% des Françaises. Ensuite, elles disent plus souvent avoir été guidées par une volonté d'entreprendre et d'affronter de nouveaux défis (42 %).

A contrario, les Picardes déclarent moins souvent que les Françaises avoir créé leur entreprise par opportunité (-2 points), pour suivre des exemples de réussite de leur entourage (-1,7 points) ou pour développer une idée nouvelle de produit ou de service (-1,9 points).

La nature des difficultés ressenties par les nouvelles créatrices d'entreprises est aussi très liée aux choix faits lors de la création. Comme leurs activités nécessitent plus souvent un investissement financier moins important, les Picardes ne sont que 17 % à déclarer avoir eu des difficultés pour obtenir un financement contre 19 % des Françaises et 24 % des créateurs picards. Ainsi, leur apport initial est plus faible : 26 % des Picardes ont investi moins de 2 000 euros. C'est trois points de plus qu'en France et cette part est aussi plus importante que dans les régions limitrophes. À l'inverse, les secteurs dans lesquels les hommes créent leur entreprise nécessitent plus souvent un apport plus conséquent. Ils ne sont que 15 % à avoir investi moins de 2 000 euros : c'est près de deux points de moins qu'en France.

Les créatrices picardes sont moins nombreuses à déclarer avoir rencontré des difficultés pour embaucher du personnel (8 %). De fait, le besoin semble toutefois moins important au démarrage dans les secteurs d'activités développés. En revanche, les femmes disent être moins à l'aise que les hommes ou les créatrices françaises pour établir des contacts avec la clientèle (26 %), fixer le prix du produit ou du service (18 %) et trouver un local commercial approprié (15 %).

Ce sentiment d'absence de freins pour créer son entreprise est d'ailleurs conforté par près d'une femme sur quatre qui affirme ne s'être heurtée à aucune difficulté particulière (figure 6). Pourtant, elles sont plus de quatre nouvelles entrepreneures sur dix à avoir connu des problèmes pour régler des formalités administratives : c'est deux fois plus que les micro-entrepreneures.

Les Picardes demandent plus souvent à bénéficier d'un accompagnement. Ainsi, les structures dédiées à la création d'entreprises (CCI, collectivités locales, …) qui apportent un soutien technique et financier ainsi que des conseils et des services aux candidats et aux candidates à l'entrepreneuriat, ont été sollicitées par 41 % des créateurs et créatrices de la région contre 28 % en France. Les femmes déclarent encore s'appuyer plus souvent sur leur conjoint que les hommes : une femme sur trois pour un homme sur cinq. Les politiques publiques mises en œuvre afin d'aider à la création ont été plus régulièrement mobilisées par les Picards : 44 % des créatrices (et 48 % des créateurs) de la région ont profité des dispositifs d'Aide aux Chômeurs Créateurs ou Repreneurs d'Entreprises (ACCRE) et 11 % d'exoné-rations de cotisations sociales ou d'impôt. Néanmoins, une femme sur cinq déclare avoir monté son projet seule. Elles sont près de la moitié à n'avoir eu recours à aucun dispositif d'aide de l'État.

Dans une conjoncture difficile, les créatrices picardes déclarent généralement avoir innové dans les mêmes proportions que leurs homologues françaises. Toutefois, dans le secteur du marketing, les Picardes ont moins souvent déclaré avoir innové (10,1 %) que les Françaises (12,7 %) ou que leurs voisines d'Île-de-France (11,9 %) ou de Champagne-Ardenne (14,6 %).

Elles ont majoritairement innové par le biais de produits ou services nouveaux (36 %) : c'est autant qu'en France mais moins que dans les régions limitrophes (43 % en Champagne-Ardenne et en Haute-Normandie). C'est le seul secteur où le taux d'innovation féminin est supérieur à celui des hommes (34 %). L'innovation dans les méthodes de production est proche de la moyenne des régions métropolitaines (7,6  % contre 7 %).

Cette propension à innover montre qu'au-delà de la levée d'éventuels obstacles administratifs et financiers, la dynamique de la création d'entreprise passe aussi par la valorisation des compétences et des capacités des créatrices : une orientation au cœur des dispositifs d'accompagnement mis en place par les acteurs publics régionaux.