Les familles monoparentales, souvent en situation de précarité

En 2011, 76 400 familles résidant en Languedoc-Roussillon sont composées d’un parent vivant seul avec au moins un enfant de moins de 18 ans, soit 7 000 de plus qu’en 1999 (figure 2). Bien que la monoparentalité progresse moins dans la région qu’en France métropolitaine, + 10 % contre + 18 %, la part des familles monoparentales dans l’ensemble des familles avec au moins un enfant mineur demeure plus forte en Languedoc-Roussillon : une famille sur quatre contre une sur cinq au niveau national. C’est la deuxième plus forte proportion régionale derrière la Corse et devant Provence-Alpes-Côte d’Azur, la monoparentalité étant plus fréquente dans les départements du littoral méditerranéen que dans le reste de l’Hexagone (figure 1).

Les évènements entraînant la monoparentalité ont évolué depuis la fin des années 60 mais tendent à se stabiliser depuis dix ans. En Languedoc-Roussillon comme au niveau national, trois quarts des familles monoparentales sont issues d’une rupture d’union, qu’elle soit officialisée ou libre. Toutefois, les séparations d’aujourd’hui concernent désormais plus de parents vivant en union libre que de parents mariés alors qu’en 1999, les familles monoparentales issues d’un divorce étaient aussi nombreuses que celles issues de séparations après une union libre. Cette évolution dans l’origine de la monoparentalité illustre la désaffection accrue pour le mariage au profit, notamment, des vies maritales avec ou sans PACS. En 2011 en Languedoc-Roussillon, 67 % des parents qui ont des enfants mineurs et qui vivent en couple sont mariés, 7 % sont pacsés et 26 % ni l’un ni l’autre.

La deuxième cause de monoparentalité est la naissance d’un enfant hors union. Les célibataires n'ayant jamais vécu en couple élevant seuls leurs enfants, représentent près d’une famille monoparentale sur cinq dans la région comme au niveau national. Quant au veuvage, qui était dans les années 60 la principale cause de monoparentalité, il est devenu marginal face à l'augmentation des séparations et la diminution de la mortalité aux âges relativement jeunes. Ceci est particulièrement vrai en Languedoc-Roussillon où seulement 4 % des parents de familles monoparentales sont veufs, contre 6 % au niveau national (figure 3).

En parallèle, de plus en plus d’enfants vivent dans une famille monoparentale, 117 300 enfants mineurs dans la région contre 111 500 en 1999. En Languedoc-Roussillon, un enfant mineur sur cinq vit au sein d’une famille monoparentale, un sur dix dans une famille recomposée et deux sur trois dans une famille traditionnelle, c’est-à-dire avec ses deux parents. Les parents de famille monoparentale sont très majoritairement des femmes. Lors d’une séparation, la garde des enfants est généralement confiée à la mère. La part des hommes à la tête d’une famille monoparentale est de 13 %. Toutefois, le nombre de pères obtenant la garde alternée augmente, la loi du 4 mars 2002 constituant une évolution importante dans l’évolution du droit de la famille. Ainsi, à l’issue d’une séparation, environ un enfant sur quatre vit aussi régulièrement chez son autre parent.

Les femmes élevant seules leurs enfants sont un peu plus âgées que les mères vivant en couple. Les familles monoparentales sont aussi moins fréquemment des familles nombreuses : seules 17 % d’entre elles ont trois enfants ou plus contre 21 % pour les familles traditionnelles. Elles comprennent aussi moins souvent de jeunes enfants : 12 % des enfants de moins de trois ans vivent dans une famille monoparentale alors que cette proportion atteint 28 % pour les 15-18 ans. Ces caractéristiques sont dues au mode de formation des familles monoparentales, les trois quarts étant issues d’une séparation d’union concernant davantage des parents d’âge intermédiaire. Le fait que de plus en plus d’enfants vivent ou ont vécu dans une famille monoparentale, même transitoirement, pose avec plus d’acuité des questions sur les conditions de vie de ces familles.

Le parent de famille monoparentale doit faire face aux obligations familiales, comme la garde des enfants, tout en représentant la seule source de revenus du foyer. Ainsi, les mères isolées sont plus souvent actives que celles d’une famille traditionnelle ou recomposée : 87 % contre 83 % en 2011 (figure 4). Toutefois, les monoparents occupent moins fréquemment un emploi que les parents vivant en couple. Ils sont deux fois plus touchés par le chômage, leur taux de chômage atteignant 25 % contre 12 % pour les parents vivant en couple. Le manque de qualification explique en partie leur situation sur le marché du travail. En Languedoc-Roussillon, les monoparents sont moins diplômés que les parents qui vivent en couple : 27 % possèdent au mieux le Brevet des Collèges contre 20 % pour les autres.

Par ailleurs, du fait de la forte féminisation de la monoparentalité, 30 % des monoparents qui travaillent sont à temps partiel alors que cette proportion n’atteint que 20 % pour les actifs occupés d’un couple et 38 % pour les mères vivant en couple. Au total, 45 % des monoparents occupent un emploi à temps complet soit 19 points de moins que les parents d’un couple.

Les difficultés sur le marché du travail affectent particulièrement les monoparents les plus jeunes, notamment les femmes pour lesquelles la naissance des enfants a pu intervenir précocement, avant la fin des études ou le début de l’activité professionnelle. C’est ainsi que 36 % des jeunes mères, de moins de 35 ans, sont à la recherche d’un emploi lorsqu’elles sont à la tête d’une famille monoparentale contre 17 % pour les jeunes mères vivant en couple. Parmi elles, seulement 12 % ont suivi des études dans l'enseignement supérieur alors que cette proportion atteint 34 % pour l’ensemble des mères de moins de 35 ans.

Face aux difficultés sur le marché du travail, les parents de familles monoparentales sont d’autant plus vulnérables qu’ils ne peuvent compter sur le revenu d’un conjoint pour subvenir aux besoins de la famille, même si parfois, le parent non gardien peut contribuer via une pension alimentaire ou toute autre aide monétaire.

En Languedoc-Roussillon, la moitié des familles monoparentales ont un niveau de vie en deçà de 1 115 euros par mois et par unité de consommation, montant inférieur de 400 euros au niveau de vie médian des couples avec enfant. Le chômage prégnant des familles monoparentales ou l’importance des emplois à temps partiel se cumule avec l’absence d’un deuxième salaire et engendre une part nettement plus faible des revenus d’activité dans les ressources des familles monoparentales que pour les couples avec enfants. Malgré des prestations spécifiques versées pour la monoparentalité et des aides au logement souvent attribuées en raison de leurs faibles revenus, l’écart des niveaux de vie n’est pas comblé. En 2011, dans la région, 39 % des familles monoparentales vivent en dessous du seuil de pauvreté, contre 18 % des couples avec enfant. Ce taux de pauvreté des familles monoparentales languedociennes a légèrement augmenté puisqu’il atteignait 38 % en 2006.

Près d’une famille monoparentale sur dix vit au sein d’un ménage où vivent d’autres adultes (parents, amis ou autres). Cette situation, bien que marginale, est plus répandue parmi les familles monoparentales que parmi les couples avec enfants (3 % d’entre eux). Il s’agit alors surtout de jeunes parents, de moins de 35 ans, qui pour la plupart vivent chez leurs propres parents avec leurs enfants.

Lorsque les parents vivent seuls avec leurs enfants mineurs, ils sont deux fois moins souvent propriétaires de leur logement que les autres familles. Ils sont également près de trois fois plus fréquemment locataires d’une habitation à loyer modéré (HLM) et beaucoup moins nombreux à résider dans une maison individuelle (figure 5). Bien que bénéficiant de ressources plus faibles, les familles monoparentales résident plus souvent en milieu urbain où les prix des logements, à la vente comme à la location, sont plus élevés. Ainsi, 27 % des familles avec enfants sont monoparentales dans les unités urbaines, contre 15 % en zone rurale. Cela est probablement dû à une volonté de minimiser les coûts de transports pour se rendre sur le lieu de travail ou le lieu de garde des enfants.

Si la situation des familles monoparentales sur le marché du travail est plus difficile, entraînant un niveau de vie plus faible et des conditions de logement moins favorables, il est important de souligner que la monoparentalité peut être qu’une étape transitoire dans le cycle de vie des individus. Parmi les monoparents en 1999 vivant toujours en France en 2011, 40 % sont encore monoparents, 25 % vivent en couple et 35 % vivent seuls après le départ de leurs enfants.