Un enfant sur dix vit dans une famille recomposée

D’après l’enquête Famille et logements (sources) réalisée en 2011, 13,7 millions d’enfants âgés de moins de 18 ans vivent en famille en France métropolitaine. Sept sur dix vivent dans une famille « traditionnelle » (graphique 1) avec leurs deux parents. Les autres vivent dans une famille monoparentale (18 %), avec un seul parent donc, ou dans une famille recomposée (11 %).

Ainsi, 1,5 million d’enfants mineurs résident dans 720 000 familles recomposées (encadré 1). Près de la moitié d’entre eux vit dans un logement où cohabitent des enfants que la femme a eus d’une union précédente et les enfants communs au couple.

Parmi les enfants en famille recomposée, 530 000, soit un peu plus d’un tiers, sont issus de l’union actuelle : ils vivent alors avec des demi-frères ou demi-sœurs. Les 940 000 autres vivent principalement avec un seul de leur parent et un beau-parent.

Parmi les enfants qui résident avec un beau-parent, 740 000 vivent avec leur mère et 200 000 avec leur père (tableau 1, encadré 2). Par ailleurs, lorsque leur parent a eu des enfants avec son nouveau conjoint, ils cohabitent alors avec des demi-frères ou demi-sœurs : c’est le cas de 410 000 d’entre eux. A contrario, 530 000 vivent dans une famille sans demi-frère ou demi-sœur. Parmi ces derniers, 430 000 vivent au sein d’une fratrie issue d’un seul membre du couple. Les 100 000 autres cohabitent, quant à eux, avec des quasi-frères ou quasi-sœurs, c’est-à-dire des enfants que leur beau- parent a eus d’une union précédente et avec qui ils n’ont donc aucun lien de parenté.

En tout, 510 000 enfants avec un beau- parent partagent leur quotidien avec des enfants, mineurs ou non, qui n’ont pas les deux mêmes parents qu’eux.

Dans l’ensemble, 11 % des enfants mineurs vivent dans une famille recomposée. Cette part tend toutefois à augmenter avec l’âge des enfants : de 8 % chez les moins de 4 ans à 12 % parmi les 15-17 ans, le taux culminant à 13 % chez les 11-14 ans (graphique 2). Néanmoins, la situation des enfants au sein de la famille n’est pas la même selon l’âge : les plus jeunes sont plus souvent les enfants de l’union actuelle alors que les plus âgés sont plus fréquemment nés d’unions antérieures. Ainsi, au sein des familles recomposées, 85 % des enfants de moins de 4 ans vivent avec leurs deux parents, alors qu’ils ne sont que 8 % entre 15 et 17 ans.

Logiquement, en effet, plus un enfant est jeune, moins ses parents ont « eu de temps » pour se séparer et a fortiori pour retrouver un nouveau conjoint. Ils peuvent, en revanche, avoir eu dans le passé d’autres enfants. Lorsque ces « grands » enfants vivent encore principalement avec eux dans le logement, l’ensemble des personnes du logement forme une famille recomposée. Ainsi, parmi les enfants de moins de 4 ans, ceux qui vivent dans une famille recomposée ont des parents plus âgés de deux ans, en moyenne, que ceux qui vivent dans une famille traditionnelle.

Par ailleurs, les enfants mineurs cohabitant à la fois avec un beau-parent et d’autres enfants issus du couple actuel sont relativement âgés : 11,5 ans en moyenne, soit six ans de plus que leurs demi-frères et demi-sœurs, et un an de plus que ceux sans demi-frère ou demi-sœur. Ils ont, en effet, généralement vécu la séparation de leurs parents, puis une remise en couple et, enfin, l’arrivée d’un enfant.

À 17 ans, les jeunes de familles recomposées qui vivent avec leurs deux parents sont peu nombreux. En effet, plus jeunes que leurs demi-frères et sœurs issus d’unions précédentes, ils assistent généralement à leur départ du logement pendant leur adolescence. C’est d’autant plus fréquent que les enfants de famille recomposée vivant avec un seul de leur parent quittent souvent le foyer parental précocement. Une fois ces « grands » enfants partis, la famille devient alors traditionnelle.

Les analyses précédentes décrivent les liens familiaux entre personnes partageant la même résidence principale. Chaque personne y est donc décrite dans la configuration familiale dans laquelle elle vit le plus fréquemment. Mais trois enfants sur dix en famille recomposée logent aussi régulièrement chez leur autre parent, pour une part plus réduite de leur temps (graphique 3). Quant à la grande majorité qui n’a pas de résidence régulière chez son autre parent, diverses raisons interviennent. Ainsi, certains enfants ne peuvent pas voir leur deuxième parent : c’est notamment le cas de ceux qui l’ont perdu ou de ceux qui n’ont jamais connu leur père. D’autres peuvent ne résider qu’épisodiquement chez le deuxième parent, un éloignement géographique pouvant, par exemple, expliquer l’absence de lien physique régulier, même si les relations téléphoniques sont maintenues.

Une même situation n’est par ailleurs pas toujours perçue de la même manière selon que le déclarant est un homme ou une femme, ou le parent chez qui l’enfant réside principalement ou celui qui ne voit l’enfant que de temps en temps. Par exemple, le parent qui a la garde principale peut déclarer que l’enfant est présent tout le temps dans son logement, sans évoquer des séjours plus brefs chez l’autre parent, tandis que ce dernier, lui, peut affirmer que l’enfant réside dans son logement une partie du temps. Par ailleurs, parents et beaux- parents n’appréhendent pas non plus le temps de présence de l’enfant de la même façon. Ainsi, selon les mères, 23 % des enfants qui vivent principalement avec elle et leur beau-père logent aussi une partie du temps chez leur père ; selon les beaux-pères, ils sont 26 % dans ce cas. L’écart de mesure entre les pères et les belles- mères est plus marqué (40 % pour les premiers contre 46 % pour les secondes).

Même s’il ne réside pas lui-même dans plusieurs logements, un enfant vivant dans une famille traditionnelle peut vivre en famille recomposée une petite partie de son temps seulement, dès lors qu’un demi-frère ou une demi-sœur vient parfois habiter dans son logement. Les enfants du foyer voient alors l’organisation de leur vie familiale modifiée par le passage de ces demi-frères ou demi-sœurs dans leur logement. Ainsi, parmi les 9,8 millions d’enfants vivant en famille traditionnelle, 140 000 (soit 1,4 %) vivent une petite partie de leur temps avec des demi-frères ou demi-sœurs dans le logement. Parmi ces demi-frères ou demi-sœurs qui résident principalement dans un autre logement, certains vivent avec leur autre parent également en famille recomposée ; les autres, bien que concernés par le phénomène de recomposition familiale, vivent principalement en famille monoparentale. On ne peut toutefois les quantifier avec cette enquête.

Enfin, certains enfants en famille monoparentale résident avec un parent en couple avec un conjoint qui ne vit pas dans le logement. Pour 130 000 d’entre eux, ce conjoint n’est pas le parent de tous les enfants du logement. L’enquête ne permet pas de définir clairement la place de ce conjoint vis-à-vis des enfants et s’ils se connaissent. Mais, même si ce conjoint conserve son propre logement, il se peut qu’il passe une partie du temps avec ses beaux-enfants, qu’il participe à leur garde, voire à leur éducation, modifiant ainsi les rapports existant entre les différents membres de la famille.