Filière bois en Lorraine : une place de plus en plus importante dans le paysage industriel

Avec une superficie de 873 000 hectares, la Lorraine possède un taux de boisement de 37 %, contre moins de 30 % sur l'ensemble du territoire métropolitain. En termes de volume de bois sur pied, la Lorraine est la cinquième région française, avec 168 millions de mètres cubes. Le département des Vosges est le plus boisé. Grâce à cette abondante matière première, la filière bois s’est développée très tôt en Lorraine.

Près de 22 900 personnes, dont 20 000 salariés, travaillent dans la filière bois, soit 17 % des effectifs industriels de la région. En 2011, la filière bois compte plus de 4 600 établissements en Lorraine, soit plus de la moitié des établissements industriels de la région. Toutefois, ces établissements sont en général de petite taille. Neuf sur dix emploient moins de dix salariés, soit deux fois plus que dans l’ensemble de l’industrie. L'effectif moyen des établissement de la filière bois est de 4,3 salariés. Les structures sont plus petites en amont avec 1,5 salarié en moyenne dans la sylviculture et l’exploitation forestière. Dans l'industrie du papier et du carton, les établissements comptent en moyenne 69 salariés.

Le département des Vosges concentre 36,4 % des établissements et 45,2 % des effectifs de la filière bois en Lorraine. Il représente par ailleurs 60 % des investissements de la filière. C’est le premier département spécialisé dans le bois au niveau national. La filière bois est bien présente également en Moselle, où sont implantés 30,5 % des établissements. La Meurthe-et-Moselle (19,7 % des établissements) et la Meuse (13,4 %) ont moins développé cette filière.

Les salaires dans la filière bois en Lorraine sont comparables à ceux observés à l’échelon national, avec une rémunération brute moyenne annuelle de 30 610 euros en 2011. Ce salaire est toutefois inférieur de 11 % à celui observé dans les autres secteurs industriels régionaux. Les salaires les plus élevés concernent les activités de fabrication d'équipements pour l'exploitation forestière et l’industrie du papier et du carton.

La filière bois lorraine emploie un nombre important d’ouvriers. Ils représentent deux tiers des emplois dans les exploitations forestières. Conséquence de cette surreprésentation, la filière bois reste un milieu principalement masculin avec seulement 7,2 % de femmes. Elle compte par ailleurs un peu plus de techniciens et de professions intermédiaires qu’au niveau national. La mécanisation devrait toutefois faciliter l’augmentation de la proportion de femmes dans la filière, en accroissant la part des techniciens et des cadres.

La filière compte aussi moins d’établissements de sylviculture et d’exploitation forestière en raison de l’importance de l’Office national des forêts (ONF) qui gère les deux tiers des forêts lorraines, qui sont publics. Par contrecoup, les établissements utilisant des bois transformés, comme les établissements de fabrication de meubles (9 % du secteur), de constructions en bois (34 % du secteur), et les autres établissements qui travaillent le bois sont majoritaires. Toutefois, ces secteurs sont dépendants des importations de composants bois. Ces caractéristiques et la part importante de la matière première exportée démontrent le manque d’intégration de la filière bois en Lorraine, ce qui impacte fortement les établissements de sciage.

La filière bois lorraine représente un chiffre d’affaires estimé à 4,9 milliards d’euros, et génère une valeur ajoutée de 1,3 milliard d’euros. La situation de la filière bois en Lorraine apparaît globalement saine. La productivité apparente du travail est de 66 000 euros par équivalent temps plein (ETP) en Lorraine, contre 61 000 euros au niveau national. L’intensité capitalistique y est plus forte (223 000 euros par ETP contre 120 000 au niveau national). Malgré une capitalisation souvent familiale, l’investissement dans les outils de production est continu et atteint 240 millions d’euros. Il se concentre dans l’acquisition de matériel mais reste très dépendant des soutiens financiers publics. Le taux d’exportation des établissements régionaux de la filière bois est de 31,6 % contre 19,4 % au niveau national. Le taux de marge des entreprises est de 22,7 % en Lorraine contre 20,5 % au niveau national. Malgré ces performances, la rentabilité économique des établissements de la filière est moindre en Lorraine (5,2 %) qu’au niveau national (7,6 %).

L’explication de ce paradoxe apparent réside d’abord dans une différence structurelle. Ainsi, la fabrication d'équipements pour la transformation du bois est une activité négligeable en Lorraine alors que c’est une des activités les plus rentables de la filière bois avec 22,6 % de rentabilité économique en 2011. Les activités de construction en bois et de sylviculture sont particulièrement rentables (respectivement 25,1 % et 14,7 % de rentabilité économique). À l'inverse, pour les établissements de fabrication de meubles (- 3,3 %) et pour ceux fabriquant des objets divers (- 3,7 %), la rentabilité économique est négative. Ces établissements sont très utilisateurs de main-d’œuvre avec un niveau d’automatisation des outils de production resté faible.

Les enjeux, pour la filière bois régionale, consistent à accroître la valeur ajoutée produite et à développer l'emploi tout en renforçant les investissements industriels et l'innovation. Cela passe par une meilleure intégration des différents maillons de la filière. Ainsi, en 2012, la Lorraine a exporté pour 47,6 millions d'euros de bois brut. Cela représente près de 20 % du chiffre d’affaires généré par la vente des bois en Lorraine. Dans le même temps, le montant des importations de cette même matière première était de 3,8 millions d’euros. Une meilleure valorisation permettrait donc de créer de la valeur ajoutée et de générer des emplois. Cela suppose de réinjecter la valeur de production forestière exportée vers les établissements domiciliés dans la région, nonobstant la difficulté d’une telle entreprise. Le chiffre d’affaires de la filière croîtrait alors de 13 %. Cela se traduirait par le recrutement de 7 % de main-d’œuvre en plus, ce qui représenterait un potentiel de plus de 1 300 emplois supplémentaires. La capacité d’investissement de la filière augmenterait de 2,5 % soit près de 50 millions d’euros de plus.

L’intégration du reste de la filière bois permettrait d’augmenter le chiffre d’affaires de l’activité de fabrication de meubles en Lorraine. En 2011, près de 9 % des établissements lorrains de la filière fabriquent des meubles. Ils emploient 8,4 % des effectifs de la filière, dans de petites structures (4,1 salariés en moyenne par établissement contre 9 au niveau national). Les meubles produits en Lorraine sont principalement produits pour le marché national et peu exportés (13 % de leur CA). Une meilleure intégration pourrait, dans ce contexte, entraîner une croissance de 40 % du chiffre d’affaires, soit 26 millions d'euros supplémentaires qui permettraient d’investir dans des outils de production plus modernes et de gagner en compétitivité tout en offrant un potentiel de 200 emplois nouveaux.

En Lorraine, 80 établissements travaillent le bois pour livrer d’autres produits finis (articles en bois, vannerie…). Ils représentent 1,8 % des établissements et emploient 4 % des effectifs de la filière bois. Cette activité est plus dynamique à l’export (18 % du chiffre d’affaires) que la fabrication de meubles. Les établissements y emploient en moyenne 10 personnes, contre 16 au niveau national. Ce maillon de la filière bois ne parvient pas à satisfaire les besoins régionaux. La part des importations d’objets divers en bois représente près de 40 % du volume total échangé en valeur. La production ne pouvant se substituer à ces importations, le secteur profiterait donc peu d’une réorganisation de la filière. Néanmoins, dans ce secteur d'activité, les investissements ne concernent pas seulement l’outil de production, mais aussi le produit (design) et la force de vente (site internet, publicité).

En 2011, l'industrie du papier et du carton est constituée en Lorraine de 66 établissements, soit 1,4 % du total, qui emploient près de 23 % des effectifs de la filière bois. Ce sont de très grandes entreprises dont les activités sont souvent intégrées au sein de groupes de dimension nationale ou internationale. Le potentiel d’emplois représente près de 400 emplois. Il est d’autant plus important que les effets d’une intégration de la filière se traduiront directement en emplois. En effet, la forte concentration de l’outil de production limite les capacités de production non utilisées. Le principal enjeu dans ce secteur d’activité reste lié à des approvisionnements réguliers et compétitifs en matière première, et dans une relocalisation de la production de pâte à papier en Lorraine. En effet, l’essentiel des besoins en matière première du secteur est couvert par des produits importés.

Dans la région, 490 établissements de sciage et de travail du bois transforment le bois pour des usages industriels ou de construction. En 2012, le montant des importations de bois sciés est supérieur de 9 millions d’euros à celui des exportations. Ainsi, 57 % des bois sciés et rabotés consommés en Lorraine sont importés. Une meilleure intégration permettrait de créer 600 emplois, soit près de la moitié du potentiel d’emplois dans la filière bois. Toutefois, c’est surtout au niveau de la trésorerie, et donc de l’investissement (+ 30 %) que les effets se feraient sentir. Le chiffre d’affaires généré de 120 millions supplémentaires représenterait une capacité financière importante pour les entreprises du secteur souvent sous-capitalisées et permettrait l’acquisition de nouveaux outils de production.

La construction en bois est le seul secteur du bâtiment qui dépend entièrement du bois pour son activité. À ce titre, une association avec les entreprises de sciage et de production de composants bois dans une filière intégrée permettrait aux entreprises de l’aval de bénéficier d’une matière première de proximité et de sécuriser une partie de leurs approvisionnements. Plus du tiers des établissements de la filière sont des établissements de construction en bois (menuiserie, charpente, construction et aménagement bois). Les entreprises sont positionnées sur des segments porteurs de la construction, principalement dans le second œuvre (agencement, rénovation thermique…). L’activité emploie plus de 20 % des effectifs de la filière. Elle est d’autant plus importante que les entreprises de la construction (y compris hors filière bois) ont importé en 2011 pour près de 60 % en valeur de bois de charpente et d’articles de menuiserie pour leurs besoins. Les établissements du secteur de la construction en bois pourraient gagner 12 % de chiffre d’affaires supplémentaires et 60 % de capacités d’investissement si la filière était plus intégrée. Ce gain serait d’autant plus important que les activités dans la construction en Lorraine sont en repli depuis la crise de 2008.

La matière première est gérée et récoltée par les établissements des entreprises de sylviculture et d’exploitation forestière. Une intégration plus importante de ce secteur de la filière régionale aurait un impact économique limité pour les entreprises, les clients régionaux remplaçant simplement les clients à l’export. Toutefois, la sécurité et la maîtrise de l’approvisionnement de la filière pourraient s’en trouver améliorées. Une montée en gamme dans la production de bois à forte valeur ajoutée pourrait aussi contribuer à une meilleure image de la filière qui profiterait à tous les acteurs. Le développement des établissements du secteur est toutefois conditionné par le niveau des prix qui seraient pratiqués en l’absence de concurrence extérieure. Cette intégration pourrait entraîner le développement d’investissements dans des outils technologiques performants pour les entreprises de sciage. Cela permettrait une production de bois à valeur ajoutée correspondant aux besoins des secteurs de la construction, et réduirait d’autant l’importation des bois transformés.

Dans les activités du commerce et du transport intra-filière bois, on recense 420 établissements qui permettent le maintien de plus de 2 400 emplois dans la région. Ces entreprises assurent les liaisons logistiques entre les différents opérateurs de la filière. Leur activité à l’export représente plus de 40 % de leur chiffre d’affaires. Cette activité profiterait peu d’une l’intégration dans la filière bois régionale. En effet, si les gains en chiffre d’affaires (+13 %) ne sont pas négligeables en théorie, les emplois créés seraient peu nombreux et les investissements limités. Les entreprises du transport de bois ont des besoins en équipements limités à des moyens de chargements et de transports adaptés et les équipements actuels pourraient suffire à absorber le pic d’activité.