Un couple sur trois est bi-actif Activité des couples en 2011 à La Réunion

158 000 couples (définitions) vivent à La Réunion en 2011, soit 8 000 de plus qu’en 2006. La vie en couple est plus rare qu’en France métropolitaine, puisqu’elle concerne 52 % des Réunionnais de plus de 15 ans contre 60 % en métropole. Les couples réunionnais sont aussi plus jeunes, avec un âge moyen de 48 ans pour l’homme et de 45 ans pour la femme (respectivement 51 ans et 49 ans en métropole). Plus jeunes, les couples réunionnais hébergent aussi plus souvent des enfants de moins de 25 ans, 63 % contre 47 % en métropole.

Sur le marché de l’emploi, la situation des couples réunionnais est très hétérogène, selon que les deux conjoints travaillent (32,2 % des couples, 46,7 % en métropole), qu’un seul des deux travaille (35,4 %) ou qu’aucun des deux ne travaille (32,4 %).

Entre 2006 et 2011, le taux de bi-activité des couples de tous âges a progressé de 2,2 points à La Réunion. Ce taux progresse deux fois moins rapidement que chez les 30-59 ans qui représentent le noyau dur de la population active en âge de travailler. Sur cette classe d’âge, 42 % des couples sont composés de deux conjoints qui travaillent (bi-actifs) contre 70 % des couples métropolitains. Depuis 2006, le taux de bi-activité chez les 30-59 ans a progressé de 4,4 points à La Réunion, malgré un contexte d’augmentation sensible du taux de chômage.

L’emploi féminin a essentiellement porté la hausse de la bi-activité, la part des femmes de 30 à 59 ans en couple et ayant un emploi passant de 47 % en 2006 à 51 % en 2011.

Cette part reste cependant bien inférieure à celle de métropole, où 77 % d’entre elles travaillent. Chez les hommes en couple de cette tranche d’âges, le taux d’emploi augmente également, mais plus légèrement (+ 1,6 point sur la période).

Le couple bi-actif le plus courant (un sur cinq) se compose d’un homme ouvrier et d’une femme employée. Mais la formation des couples répond souvent à une logique d’appartenance au même groupe social.

En 2011, parmi les couples bi-actifs réunionnais, un sur trois est homogame (définitions), comme en France métropolitaine.

Selon les groupes sociaux, l’homogamie est plus ou moins prononcée. Parmi les homogames, les couples constitués de deux employés ou de deux professions intermédiaires sont les plus nombreux, notamment parce que ces professions regroupent les trois quarts des femmes en couple bi-actif (figure 1). Un homme employé vit ainsi six fois sur dix avec une femme employée elle aussi ; un homme ayant une profession intermédiaire quatre fois sur dix.

Pour les femmes, l’homogamie est très fréquente chez les cadres et les ouvrières, qui vivent une fois sur deux en couple avec un conjoint de même groupe social. Mais ce sont les agricultrices qui le plus souvent partagent la même profession que leur conjoint (sept fois sur dix). L’homogamie élargie (définitions) concerne les trois quarts des couples bi-actifs. Pour les professions intermédiaires et les employés, le taux d’homogamie élargie est quasi exhaustif chez les hommes (neuf fois sur dix) et très fréquent chez les femmes (entre sept et huit fois sur dix).

La part des couples bi-actifs, quel que soit leur âge, est très hétérogène sur le territoire réunionnais, s’échelonnant de 19 % à Saint-Philippe à 47 % à La Possession (figure 2). Les communes isolées ont le plus faible taux de bi-activité, autour de 20 %. À l’opposé, La Possession présente le plus fort taux de bi-activité (47 %), malgré tout inférieur à la moyenne métropolitaine. Les communes les plus attractives (plus de 35 % de couples bi-actifs) ont souvent une fonction résidentielle encouragée par la proximité de pôles d’emplois. Parmi ces communes, Les Avirons et l’Étang-Salé sont proches des emplois de l’ouest et du sud. Il en va de même pour La Possession (ouest et nord) ou pour les communes situées sur l’axe de circulation Saint-Denis / Saint-Benoît. Depuis 2006, le taux de bi-activité régresse dans trois communes, dont deux isolées : Cilaos (- 2,0 points), Le Port (- 1,3 point) et Sainte-Rose (- 0,5 point). En revanche, il augmente fortement à l’Entre-Deux (+ 11,4 points) ; dans les autres communes de l’île, il augmente de moins de 5,5 points.

À l’inverse de la bi-activité, la mono-activité (couple où un seul conjoint travaille) est beaucoup plus fréquente à La Réunion (35 %) qu’en France métropolitaine (23 %). Dans ce cas, celui qui travaille au sein du couple est l’homme en majorité (71 %), plus encore qu’en métropole (63 %). La part des femmes augmente néanmoins de 3 points depuis 2006 à La Réunion (29 %), du fait de la hausse de l’activité féminine. Les hommes ont notamment été touchés par la crise, particulièrement dans les métiers du bâtiment, conduisant les femmes à se porter sur le marché du travail. Géographiquement, les taux de mono-activité sont assez proches d’une commune à l’autre (de 31 % à 39 %).

Près de la moitié des couples mono-actifs (46 %) sont composés d’une personne en emploi et d’un chômeur, et 12 % d’une personne en emploi et d’un retraité, contre respectivement 32 % et 29 % en métropole. Le chômage élevé et la jeunesse relative de la population réunionnaise expliquent ces différences.

Chez les employés, ouvriers et professions intermédiaires, le conjoint sans emploi est plus fréquemment chômeur (environ la moitié) que dans les catégories sociales supérieures (30 % chez les cadres). La situation économique du couple peut en effet conditionner le positionnement du conjoint sans emploi sur le marché du travail.

À tous âges, aucun des deux conjoints ne travaille dans un tiers des couples. Parmi eux, 52 % comprennent au moins un retraité (90 % en France métropolitaine) et 30 % sont tous deux retraités (figure 3). Pour le reste, 47 % sont des couples de chômeurs et/ou inactifs (hors étudiants), dont la moitié sont composés de deux chômeurs.