4 050 756 habitants au 1er janvier 2012

Au 1^er janvier 2012, la France métropolitaine compte 63 375 971 habitants. La région Nord-Pas-de-Calais regroupe 4 050 756 habitants et reste la 3^e région de province, après Rhône-Alpes et Provence-Alpes-Côte d’Azur et devant Pays de la Loire avec 400 000 habitants d’écart.

La population régionale a augmenté de 29 080 habitants par rapport à 2007. Sur cinq ans, cette hausse correspond à un rythme de croissance annuel de 0,14 %, très modérée en comparaison du rythme de 0,51 % en France métropolitaine (figure 1). Ainsi le poids démographique de la région diminue de 0,1 point et s’établit à 6,4 %.

Le Nord-Pas-de-Calais affiche un des soldes naturels les plus élevés. L’écart entre les naissances et les décès contribue à un gain de population de 0,51 % l’an entre 2007 et 2012 quand le taux national est de 0,42 %. Mais les départs de la région plus nombreux que les arrivées diminuent ce mouvement. En effet, le solde migratoire représente une perte annuelle de population de 0,37 %.

Au sein de la région, le Nord se démarque du Pas-de-Calais avec un rythme de croissance un peu supérieur, respectivement + 0,17 % et + 0,09 % par an entre 2007 et 2012 (figure 1). Avec 2 587 128 habitants au 1^er janvier 2012, le Nord reste le 1^er département de France suivi de Paris et des Bouches-du Rhône qui eux, gagnent sensiblement plus de résidents (+ 0,43 % et + 0,26 %). Le Pas-de-Calais, avec 1 463 628 habitants garde sa 8^e place derrière la Gironde.

Le dynamisme démographique est plus marqué pour les communes de moins de 10 000 habitants, où résident 50,9 % des habitants de la région. La population de ces communes a augmenté annuellement de 0,40 % entre 2007 et 2012. Les communes les plus petites (moins de 1 000 habitants) affichent la croissance la plus dynamique avec + 0,83 % par an entre 2007 et 2012 (figure 2). Ce constat se retrouve globalement en France, l’essor des petites communes explique le développement du périurbain plus attirant en terme de coût et de taille du logement.

Pour les communes de plus de 10 000 habitants, la tendance est le repli démographique (– 0,12 % par an entre 2007 et 2012) (figure 2). Dans cette catégorie, deux communes sur cinq du Nord et trois communes sur quatre du Pas-de-Calais perdent des habitants sur la période. L’explication de ces évolutions de population est à rechercher dans un mouvement de décohabitation (séparations, départs des enfants) et de vieillissement qui conduit à une réduction du nombre de personnes par ménage – a fortiori par logement – en partie compensée dans les villes où le nombre de logements a le plus augmenté.

L’intensité de ces phénomènes explique la diversité des trajectoires démographiques des plus grandes villes de la région : stabilité orientée à la hausse pour Lille et Villeneuve d’Ascq, baisse plus ou moins prononcée à Dunkerque et Calais (figure 3).