Nord-Pas-de-Calais et Picardie : troisième espace le plus peuplé de la nouvelle partition territoriale française

Les régions françaises, devenues des collectivités territoriales de plein exercice par la loi du 2 mars 1982, devraient s’inscrire à compter du 1er janvier 2016 dans une nouvelle géographie, avec la mise en place de 13 régions constituées par regroupement des 22 régions métropolitaines actuelles.

Le nouvel ensemble territorial composé du Nord-Pas-de-Calais et de la Picardie compte pour près de 5,973 millions d'habitants en 2012 (figure 1) : il s'agit du troisième espace le plus peuplé dans la future géographie régionale, derrière l'Île-de-France (11,898 millions) et l'ensemble constitué par l'Auvergne et Rhône-Alpes (7,695 millions). D'autres espaces issus du regroupement des régions actuelles dépassent également les 5

millions d'habitants : Aquitaine, Limousin et Poitou-Charentes ; Languedoc-Roussillon et Midi-Pyrénées ; Alsace, Champagne- Ardenne et Lorraine.

Entre 1982 et 2012, le poids démographique du Nord-Pas-de- Calais et de la Picardie s'est affaibli, se contractant de 10,4 % à 9,4 % de la population de France métropolitaine, soit – 1 point. Un repli similaire caractérise la dynamique de l'espace composé de l'Alsace, la Champagne-Ardenne et la Lorraine, de 9,6 % à 8,8 %, soit – 0,8 point. Dans le même temps, d'autres espaces ont vu leur poids relatif s'affirmer, à l'instar de Languedoc- Roussillon et Midi-Pyrénées, de 7,8 % à 8,9 %, soit + 1,1 point. Tous les espaces ont enregistré un gain net de population, quoique d'ampleur diverse : + 300 000 habitants pour le Nord- Pas-de-Calais et la Picardie de 1982 à 2012, contre + 1 375 000 habitants pour le Languedoc-Roussillon et Midi-Pyrénées, soit respectivement 3,3 % et 15,2 % du gain démographique de la France métropolitaine au cours des trois décennies (figure 2).

Le rythme de la croissance démographique s'échelonne ainsi de + 0,17 % l'an pour le Nord-Pas-de-Calais et la Picardie à + 0,94 % l'an pour Languedoc-Roussillon et Midi- Pyrénées.

Les évolutions démographiques des espaces résultent de deux forces motrices : le solde naturel et le solde migratoire (définitions). L'ensemble territorial composé du Nord-Pas-de-Calais et de la Picardie présente, aux côtés de l'Île-de-France, l'excédent naturel le plus prononcé, du fait d'une fécondité plus élevée et d'une population plus jeune. Ainsi, l'indice conjoncturel de fécondité (définitions) s'établit à 2,09 enfants par femme en Nord-Pas-de-Calais, 2,08 en Picardie, contre 2,0 en moyenne de France métropolitaine. De même, près de 25,9 % de la population du Nord-Pas-de-Calais et de la Picardie est âgée de 20 à 39 ans, période de la vie où les naissances sont les plus nombreuses, contre 25,1 % en moyenne de France métropolitaine. Sur la période 1982-2012, près de 2,6 millions de naissances ont ainsi pris place en Nord-Pas-de-Calais et Picardie, soit 11,4 % des naissances de France métropolitaine. En comparaison, la région Aquitaine, Limousin et Poitou- Charentes, aujourd'hui d'un poids démographique similaire au Nord-Pas-de- Calais et à la Picardie, a enregistré près de 1,7 million de naissances, soit 7,5 % du total métropolitain.

En dépit d'une espérance de vie (définitions) moindre qu'en moyenne métropolitaine, proche de 76 ans contre 78,5 ans pour les hommes et 83 ans contre 85 ans pour les femmes, le Nord-Pas-de-Calais et la Picardie ont enregistré sur la période 1982-2012 un solde naturel à hauteur de + 0,53 % l'an. (figure 2). En comparaison, les régions Languedoc-Roussillon et Midi-Pyrénées, Aquitaine, Limousin et Poitou-Charentes présentent les soldes les plus faibles, proches de l'équilibre (+ 0,07 % et + 0,01 %).

Ces régions bénéficient d'un solde migratoire soutenu, du fait de l'attractivité des espaces au sud et à l'ouest et plus particulièrement des territoires littoraux. Le phénomène est prononcé en Languedoc-Roussillon et Midi-Pyrénées, où l'excédent migratoire a contribué à hauteur de + 0,87 % l'an. Le Nord-Pas-de-Calais et la Picardie enregistrent au contraire un déficit migratoire : – 0,36 % l'an (figure 2). D'autres espaces présentent une dynamique similaire, quoique moins prononcée : Alsace, Champagne-Ardenne et Lorraine (– 0,21 % l'an), Basse-Normandie et Haute-Normandie (– 0,12 % l'an). Les évolutions récentes, enregistrées sur la période 2007-2012, indiquent une légère réduction du déficit migratoire pour ces espaces, concomitante d'un tassement du solde naturel : le rythme de croissance démographique se trouve ainsi inchangé, proche de + 10 000 habitants par an pour le Nord-Pas-de-Calais et la Picardie.

À l'échelle départementale, les trajectoires démographiques sont similaires pour l'Aisne, la Somme et le Pas-de-Calais, participant du mouvement global du nouvel ensemble territorial. Le département du Nord se caractérise par un excédent naturel plus prononcé (+ 0,61 % l'an), lié à la jeunesse de sa population, amoindri toutefois par l'ampleur du déficit migratoire (– 0,53 % l'an), et cela en dépit de l'attractivité exercée par ses pôles universitaires auprès des étudiants. Le département de l'Oise enregistre sur les trois décennies une croissance assez vigoureuse : à l'excédent naturel soutenu (+ 0,65 % l'an) s'ajoute un équilibre migratoire (+ 0,03 % l'an), le territoire profitant de l'installation de familles franciliennes compensant les départs d'étudiants et de jeunes actifs.