L'enquête fait partie du système européen harmonisé des enquêtes de conjoncture de la Commission européenne, auquel contribuent les vingt-huit États membres de l'Union européenne  ainsi que des pays candidats (Albanie, Monténégro, Macédoine, Serbie et Turquie).

À ce titre, le contenu des questionnaires harmonisés, la périodicité et le champ des enquêtes, les nomenclatures, les méthodes de traitement et les dates de diffusion sont largement harmonisés dans les instituts producteurs des pays adhérents, engagés à cet égard par un contrat passé avec la Commission européenne.

La formulation des questions est conçue de manière à faciliter une réponse rapide (la plupart des questions sont qualitatives à trois modalités exprimées sous la forme "hausse, baisse, stable", ou "supérieur à la normale, normal, inférieur à la normale").