Insee Analyses Pays de la Loire · Octobre 2026 · n° 161

30 400 salariés dans le complexe industrialo-portuaire de Nantes Saint-Nazaire

Porte maritime du Grand Ouest, Nantes Saint-Nazaire Port est le 4^e grand port maritime de France métropolitaine. Établissement public de l’État français, Nantes Saint-Nazaire Port gère l’infrastructure portuaire, maritime et terrestre en tant qu’autorité portuaire. Dans ce contexte, le complexe industrialo-portuaire (CIP) se compose d’entreprises offrant les services nécessaires au chargement et au déchargement des navires, au passage des marchandises, ainsi que des ensembles industriels implantés sur le domaine portuaire.

Le CIP dispose d’infrastructures portuaires spécialisées selon le type de marchandises (vracs solides, vracs liquides, marchandises diverses). Ces infrastructures s’étendent sur 60 kilomètres le long de l’estuaire de la Loire, entre Nantes et Saint-Nazaire. Les activités du port se déploient ainsi sur un vaste territoire de 2 700 hectares, dont 40 % sont à vocation naturelle.

En tant qu’interface entre les échanges internationaux et le tissu économique régional, le CIP est fortement dépendant des évolutions du contexte géopolitique et économique mondial (encadré 1). Les tensions internationales, les fluctuations des marchés de l’énergie et des matières premières influencent donc directement son activité. Dans le même temps, le port est engagé dans une profonde mutation afin d’accompagner la décarbonation de l’économie à travers le développement de nouvelles filières industrielles, en réponse aux enjeux de la transition écologique et énergétique.

Le port de Nantes Saint-Nazaire est un acteur économique structurant dans les Pays de la Loire. En 2024, les activités du CIP occupent 30 400 salariés dans 670 établissements (encadré 2). Il représente ainsi 2 % de l’emploi régional et 5 % en Loire-Atlantique (pour comprendre). La richesse dégagée par le port est estimée à 2,8 milliards d’euros. L’activité économique du CIP contribue à 3,4 % de la richesse générée dans les Pays de la Loire.

Les activités non maritimes ont une forte valeur ajoutée. Elles produisent 57 % de la richesse dégagée par le CIP. En particulier, l’aéronautique est un acteur majeur : à lui seul, le secteur y contribue pour un tiers. En miroir, les activités maritimes pèsent pour 43 % de la richesse dégagée par le CIP. Parmi elles, les activités de construction navale sont les plus contributrices (26 %).

Par ailleurs, de par la nature et le dynamisme de ses activités, le CIP exerce une influence qui dépasse le cadre régional. Ainsi, les livraisons d’avions d’Airbus, de paquebots des Chantiers de l’Atlantique et de sous-marins de Naval Group contribuent à l’évolution du PIB national et, en particulier, des exportations françaises [Insee Comptes nationaux trimestriels ; pour en savoir plus (1)].

Les établissements du CIP sont implantés au sein de 56 communes, le long de la Loire, depuis Saint-Nazaire jusqu’à la métropole nantaise (figure 1). En particulier, quatre communes concentrent les trois quarts des salariés du CIP : Saint-Nazaire (30 %), Montoir-de-Bretagne (24 %), Bouguenais (12 %) et Nantes (8 %). Par ailleurs, ces communes regroupent 64 % des établissements du CIP, ainsi que sept des huit établissements de 500 salariés ou plus de ce dernier.

Les activités du CIP ont également un impact local marqué. Dans la zone d’emploi de Saint-Nazaire, elles représentent 31 % de la richesse dégagée et 18 % de l’emploi salarié. Dans la zone d’emploi de Nantes, le CIP contribue à 4 % de la richesse dégagée et 3 % de l’emploi. Au sein de ces zones d’emploi, la dépendance au CIP est particulièrement marquée à Montoir-de-Bretagne, avec 64 % de l’emploi communal, ainsi qu’à La Montagne (46 %), Donges (38 %) et Cordemais (33 %). Si la part de l’emploi du port représente 21 % à Saint-Nazaire, elle n’est que de 1 % à Nantes en raison de la diversification plus importante des activités.

En 2024, 42 % des salariés du CIP travaillent dans les activités maritimes, soit 12 680 personnes (figure 2). Le secteur de la construction et de la réparation navale occupe la place principale : il concentre 54 % des effectifs maritimes. En particulier, plusieurs milliers de salariés exercent leur activité au sein de Naval Group ou des Chantiers de l’Atlantique. Forts d’une histoire de plus de 70 ans, ces derniers construisent actuellement certains des plus grands paquebots du monde, comme l’Utopia of the Seas livré en 2024.

Symbole de la diversification des activités, l’année marque également le démarrage du chantier de sous-stations électriques à destination du champ éolien offshore Nordseecluster NC2, en Allemagne. L’activité est également dynamique aux chantiers de Naval Group, avec la production d’éléments destinés à la propulsion des navires et sous-marins pour les marines française et étrangères. Dans le secteur, d’autres établissements du CIP œuvrent dans le domaine de la chaudronnerie industrielle, en tant que sous-traitants.

De plus, l’organisation des transports regroupe 32 % des salariés maritimes du CIP, principalement en raison des activités d’affrètement et d’organisation des transports (26 %), puis de la messagerie et fret express et de la manutention portuaire (3 % des effectifs pour chacun).

La gestion du port, qui regroupe les autorités portuaires, les douanes, le pilotage, le remorquage, le lamanage (opération visant à assurer l’amarrage et le largage des navires) et les autres services portuaires, rassemble 11 % des effectifs maritimes.

Enfin, les transports par voie d’eau représentent 3 % des effectifs maritimes. Ces activités comprennent notamment les armateurs et gestionnaires de navires.

Les activités non maritimes bénéficient de la proximité stratégique du port et de la navigabilité de la Loire. Elles mobilisent 17 720 salariés, soit 58 % des effectifs du CIP en 2024. Ces salariés travaillent principalement dans l’industrie (74 % d’entre eux).

Premier constructeur mondial, l’avionneur Airbus fait figure de poids lourd de ce secteur avec ses sites de Montoir-de-Bretagne et de Bouguenais, qui rassemblent plusieurs milliers de salariés. Leur activité soutenue contribue au développement d’un écosystème industriel composé d’établissements spécialisés dans la fabrication de pièces aéronautiques.

L’industrie mécanique et la métallurgie constituent également un maillon essentiel pour répondre aux besoins de la construction navale et de l’aéronautique. Cette activité emploie 15 % des salariés non maritimes. De plus, le raffinage et la production d’énergie regroupent 8 % des effectifs salariés non maritimes. La raffinerie TotalEnergies de Donges, mais aussi le terminal méthanier Elengy de Montoir-de-Bretagne, sont deux acteurs majeurs du CIP et, plus largement, de l’approvisionnement énergétique de l’Ouest de la France.

Les services aux industries sont le 2^e secteur d’activité non maritime, avec 19 % des salariés. L’emploi se répartit entre le commerce de gros et l’ingénierie (5 % des effectifs chacun), la logistique (3 %) et les autres services aux entreprises (6 %). Ainsi, dans la métropole nantaise, le site de Cheviré a développé des activités en lien avec la logistique urbaine ou la valorisation des déchets issus des chantiers de construction, tandis que le site nazairien accueille des activités de stockage des pièces nécessaires à l’assemblage des éoliennes. Les silos de stockage de vrac et les entrepôts témoignent également de la vocation du port dans le traitement des denrées alimentaires et des productions industrielles. Enfin, les transports terrestres rassemblent 7 % des salariés non maritimes.

La spécialisation des activités du CIP s’accompagne d’un niveau de qualification élevé, notamment chez les ouvriers et les cadres. Ainsi, en 2024, 42 % des postes du CIP sont occupés par des ouvriers (contre 29 % dans les Pays de la Loire) (figure 3). Une majorité d’entre eux occupe des postes d’ouvriers qualifiés œuvrant dans l’industrie : 57 % (contre 33 % dans la région). Leur métier (ajusteurs, automaticiens, chaudronniers, opérateurs composites, tuyauteurs, etc.) repose sur un savoir-faire technique élevé et un haut niveau de qualification. Les ouvriers qualifiés de la manutention, du magasinage et du transport sont également nombreux (23 % des postes d’ouvriers, contre 7 % dans la région). Parmi eux, des grutiers portuaires, des caristes confirmés, des pontiers et des conducteurs de grues mobiles ou de chariots élévateurs assurent la circulation des marchandises et des pièces industrielles dans le CIP. Ainsi, le CIP dispose d’un capital humain spécifique, et difficilement remplaçable.

De plus, les cadres et professions intellectuelles supérieures constituent 25 % des effectifs, une part nettement supérieure à celle de la région (17 %). Parmi eux, 81 % sont des ingénieurs et cadres techniques, qui travaillent notamment à la conception et à la coordination des processus d’industrialisation. Les professions intermédiaires constituent 27 % des emplois du CIP, part proche de la région (23 %). Deux tiers d’entre eux sont des techniciens. A contrario, 5 % des salariés du CIP sont des employés, bien moins que dans la région (31 %).

En 2024, un tiers des salariés du CIP résident dans l’une des 17 communes de l’unité urbaine nazairienne, principalement à Saint-Nazaire (44 %), mais aussi à Donges (8 %), Saint-Brevin-les-Pins, Trignac (7 %) et Montoir-de-Bretagne (6 %) (figure 4).

Par ailleurs, un quart des salariés vit dans l’unité urbaine de Nantes, dont 35 % dans la ville de Nantes. Rezé et Saint-Herblain hébergent chacune 8 % des salariés. Plus dispersés géographiquement que les établissements du CIP, les lieux de résidence des salariés demeurent néanmoins fortement concentrés dans les communes avoisinantes.

Les salariés du CIP constituent une part importante des actifs résidents de plusieurs communes à proximité de l’estuaire. Ainsi, ils représentent près d’un actif sur cinq dans les communes de Crossac, Besné, Saint-Malo-de-Guersac, Saint-Joachim ou Donges. Ainsi, plus de neuf salariés du CIP sur dix vivent en Loire-Atlantique. Les autres résident pour l’essentiel dans les départements limitrophes du Morbihan (2 %), du Maine-et-Loire et de Vendée (1 % chacun).

En outre, de grands groupes avec des implantations multinationales, installés sur le CIP, transfèrent certains de leurs salariés entre leurs différents sites et des entreprises étrangères y envoient des salariés. Ainsi, des travailleurs détachés dont le lieu de résidence se situe hors de France sont présents sur le CIP. En 2024, les Pays de la Loire ont le taux de recours aux travailleurs détachés le plus élevé de France hors Mayotte (1,2 %). Cette particularité est encore plus marquée en Loire-Atlantique, où ce taux est le plus élevé des départements français (3 %), devant les Bouches-du-Rhône (2 %).

La méthode retenue pour estimer les emplois liés du port de Nantes Saint‑Nazaire est celle utilisée par la Banque nationale de Belgique pour les ports de commerce flamands. Pour mesurer l’emploi, une estimation par sélection d’établissements sur des critères de secteur d’activité et géographique est réalisée.

La liste des établissements retenus tient compte de l’évolution des zones d’emploi. Certains établissements tels que Schenker, situé à Montaigu-Vendée, inclus dans les études précédentes, ne sont pas pris en compte dans le périmètre retenu.

La répartition des établissements par secteur d’activité est le reflet de leur classification la plus récente. Par exemple, les établissements U-Logistique, auparavant rattachés au commerce de gros, sont désormais classés dans les activités d’affrètement et d’organisation des transports. Ces reclassements modifient la ventilation des emplois entre les différents secteurs d’activité sans affecter le volume total des emplois.